Capítulo Quarenta e Dois: O Xadrezista do Bosque de Bambu

Com um leve rangido, a porta do quarto abriu-se de dentro para fora, e César saiu de lá com o espírito renovado e o ar revigorado.

— Meu senhor, pelo que vejo, dormiste profundamente! É raro vê-lo com um semblante tão satisfeito — exclamou Diónis, que vigiava à porta, recebendo César com um sorriso.

— De fato! Dormir bem é essencial para a saúde. Quando há sonhos turbulentos à noite, é sinal de que restam preocupações por resolver. Conseguir repousar com tranquilidade significa que ao menos uma ou algumas inquietações foram solucionadas.

— Senhor, poderia compartilhar conosco o motivo dessa satisfação? Sabe que sou-lhe fiel, e o que lhe alegra também me alegra.

— Desta vez, deixemos assim. O mensageiro de Mócis já veio?

— Sim, esteve aqui, mas ao ver-lhe adormecido, não quis perturbá-lo. Pediu-me que lhe dissesse que, assim que acordasse, fosse ao bambuzal atrás da aldeia. Ele o espera lá.

— Bambuzal? Ótimo lugar. Será que ainda há brotos tenros? Se houver, que tal preparares para mim um ensopado de brotos? Já faz tempo que não saboreio esse prato.

— Pode deixar, senhor, irei preparar agora mesmo! — respondeu Diónis, curvando-se com o punho cerrado, antes de disparar apressado.

— Esse rapaz, se não lhe der algo para fazer, logo se mete em confusão! — César sorriu de leve e, com passo decidido, dirigiu-se ao bambuzal nos fundos da aldeia.

O verde das bambus-de-fênix balançava ao vento, dançando em movimentos graciosos. O sussurrar das folhas formava uma onda sonora que trazia paz e serenidade ao coração de quem escutava.

O bambu exalava um perfume peculiar, nem forte, nem fraco, cujo aroma sutil embriagava quem ali estivesse, fazendo esquecer o ruído do mundo.

Imerso no mar de bambus, César foi trazido de volta à realidade por um leve ruído. O som lhe era familiar, mas por um instante não conseguiu identificá-lo claramente.

Um novo estalo soou. Um lampejo cruzou o ar, e um sorriso despontou nos lábios de César.

Ele seguiu na direção de onde vinha o som e, após cem passos, sua visão alcançou um jovem de aparência etérea e singular.

O rapaz tinha longos cabelos pretos e vestia uma túnica. O tecido era branco, mas nos punhos e na barra, ondas azul-claras conferiam-lhe um ar de serenidade.

César aproximou-se, postando-se diante do jovem sem dizer palavra. Sabia bem que quem observa uma partida de xadrez não deve intervir.

— Sente-se — convidou o jovem, sem erguer os olhos.

— Com prazer — respondeu César, e ajeitando a túnica, sentou-se de pernas cruzadas.

— Prefere as peças pretas ou as brancas? — perguntou o jovem, fitando César com olhos límpidos.

— Há diferença?

— Sim! Preto e branco simbolizam o yin e o yang, noite e dia. Luz e trevas: quem pode representar a eternidade? É uma questão debatida desde os primórdios. No tabuleiro, preto e branco podem se sobressair, assim como revelam o íntimo de cada um.

— Então escolho as pretas! Afinal, dizem que sou um vilão ambicioso.

— Se és ou não, tu mesmo sabes. Se tua consciência está tranquila, por que te importar com a opinião alheia?

— Hahahaha... Que jovem interessante. Não tens medo de mim? Sabes que tua presença aqui me intriga. Como pode existir alguém tão desapegado do mundo neste lugar?

— Por que teria eu medo? Os outros temem-te porque te receiam, dependem de ti, temem perder para ti o que possuem.

— Eu, porém, nada tenho além do tabuleiro e das peças. Imagino que essas coisas não te interessam.

— Além disso, o fato de não saberes não significa que eu não exista. Deixa-me perguntar: por que estás aqui? Nem mesmo César entra nesta aldeia de autômatos como bem entende!

— Qual é o teu nome? — indagou César, com um brilho de astúcia nos olhos. O jovem à sua frente despertara-lhe verdadeiro interesse.

— Estrela do Jogo.

— Belo nome! Vejo que nasceste para o xadrez. O tabuleiro pode representar o universo e o firmamento. Cada peça é uma vida, cada estrela no céu.

— Já que te chamas Estrela do Jogo, terias o desejo de reger os destinos, de desafiar o próprio céu?

— Por que deveria eu controlar os destinos? Ou desafiar os céus? E mesmo que o fizesse, que diferença faria?

— Continuarias a ser tu mesmo, sem dúvida. Quem maneja as peças pode observar tudo, ver o tabuleiro como o cosmo, as peças como estrelas, e a si mesmo como o criador, senhor de tudo.

— Contudo, tudo depende do tabuleiro. Sem ele, a sensação de ser criador desvanece. Agora, com as peças nas mãos, não temes a mim, até podes ignorar-me.

— Mas se largares as peças, ainda serás o mesmo? Conseguirias continuar a olhar para tudo como simples preto e branco?

— Não negues minhas palavras, nem te apresses em responder. Podemos jogar uma partida sem significado, apenas para passar o tempo.

— Neste momento, sou o reflexo do teu eu real; tu és o verdadeiro mestre. Pretas ou brancas, ambas te servem, desde que te sejam úteis.

— Tomaste toda a terra de Shenzhou como tabuleiro, cada ser como peça. Em meio ao universo repleto de estrelas, queres criar um novo mundo com tuas próprias mãos.

— César, devo admitir: diante de ti, sou apenas um pequeno jogador. Diante de ti, que és como uma montanha imensa, meus modestos talentos nada significam.

— Não te menosprezes. Confio em meu olhar: vejo que já atingiste a excelência, e para progredir ainda mais, é preciso elevar o tabuleiro ao mundo dos homens, usando os heróis como peças.

— Uma vez escolhido um lado, só a vitória final trará o reconhecimento do céu e te fará o grande norte do xadrez.

— Estrela do Jogo, agora deves compreender o significado de minha pergunta. Um verdadeiro xadrezista precisa de grandes aspirações. Superar o céu e dominar os destinos, a meu ver, é apenas o mínimo.

— Se desejas ser a estrela mais brilhante da história, isso ainda é pouco. Lembra-te: o destino é inconstante, e vencê-lo não é tarefa fácil.

— Pretas ou brancas? — perguntou Estrela do Jogo, trazendo o tema de volta ao início.

— Fico com as pretas. Quero que minha vontade percorra o universo; mesmo que rios de sangue corram e cadáveres se amontoem, seguirei em frente por meus ideais. Quem quer que me detenha, será eliminado sem piedade.

— Então eu jogarei com as brancas. Se queres matar, eu salvarei; não posso olhar os destinos com arrogância, mas ao menos posso tentar salvá-los dentro do que me é possível.