Capítulo Oitenta e Oito: O Duque Tai de Jiang

— É apenas um velho pescador, nada que mereça tanta surpresa — disse Cao Cao, lançando um olhar naquela direção.

— Senhor, é justamente por ser um velho pescador que não lhe parece estranho? Esta região já está sob administração militar, pessoas sem permissão estão proibidas de entrar. Nossos soldados em patrulha, tanto os visíveis quanto os ocultos, não deixariam de notar sequer um velho pescador.

— Hmm? — As palavras de Dian Wei fizeram o coração de Cao Cao apertar. Dito assim, aquele velho pescador realmente era suspeito, e não era um problema pequeno.

O som sutil de passos se fez ouvir. Cao Cao fez um gesto para que Dian Wei permanecesse onde estava, e ele próprio se aproximou a pé.

— Nobre senhor, pegou muitos peixes hoje? — Cao Cao saudou o ancião com uma reverência.

— Cao Amã, por que está tão certo de que estou pescando, e não meditando? — O velho não fez nenhum movimento extra, permanecendo sentado, com uma vara de bambu nas mãos.

— O senhor me conhece? — Cao Cao ficou surpreso com as palavras do ancião. Se ele o conhecia, sua presença ali fazia sentido, mas ao mesmo tempo trazia um leve sinal de perigo.

— Não teme que eu tenha vindo para assassiná-lo? — O velho não respondeu diretamente.

— O senhor é um ancião, não precisa brincar assim com um jovem — respondeu Cao Cao, à sua maneira.

— Ha ha ha... Cao Amã, não sabe que há três tipos de pessoas que não se deve subestimar no mundo? Mulheres, idosos e crianças. Jamais subestime um ancião; eles já comeram mais sal do que vocês caminharam estradas. Quem sabe entre os velhos que encontra não haja um grande sábio oculto.

— Posso saber seu nome? Sinto que o senhor é exatamente esse sábio de quem fala — Cao Cao saudou novamente, respeitosamente.

— Não é tolo, de fato. Meu sobrenome é Jiang, nome Shang. Chamam-me de Jiang Ziya, mas prefiro o título de Taigong Jiang — disse o velho, acariciando sua longa barba branca.

— Taigong Jiang, o pescador que espera pelo peixe que deseja morder a isca... Agora entendo, não é peixe que tenta pescar, mas sim a mim — Cao Cao compreendeu, levantando o rosto e respirando fundo.

— Não! Está enganado. Você não é peixe, é homem. Mas, se quiser se considerar um peixe, fique à vontade — o tom de Taigong Jiang tornou-se subitamente severo.

— “Homem é a faca, eu sou o peixe.” Ser peixe não é bom; desejo ser quem empunha a lâmina — Cao Cao não se abalou com o tom do velho, expressando firmemente sua convicção.

— Que bela ambição! Mas sabe quais condições são necessárias para ser quem empunha a lâmina? — o tom de Taigong Jiang suavizou um pouco.

— É preciso grande momento, grande força e grande determinação.

— Grande momento, grande força, grande determinação...

— Exatamente. O grande momento do mundo: quem se alia a mim prospera, quem se opõe perece. Seguir o momento traz resultados com metade do esforço; ir contra ele exige muito mais por pouco. Tomar o caminho do meio é aproveitar a situação, mas o ganho é menor, por vezes inexistente. Grande força significa grande poder, não só pessoal, mas a força coletiva que se representa. Grande determinação é a fortaleza interior; sem ela, não se realiza nada grandioso. Quem percorre cem léguas e desiste aos noventa não tem vontade firme. Em resumo, creio que quem deseja ser o executor deve possuir essas três condições básicas.

— Condições básicas... E acima delas, o que há? Não se importe com quem sou; pode responder sem temor — Taigong Jiang, como se lesse os pensamentos de Cao Cao, dissipou suas preocupações.

— Grande fortuna. Sem ela, mesmo que se tenha as três condições, no fim só se verá outros empunharem a lâmina, ou se terá apenas uma pequena faca.

— Vejo que entende profundamente. Por quê? Está insatisfeito com a batalha do Grande Rio? Acredita que os de cima favoreceram demais o outro lado, enquanto a você nada é concedido, até retiram forças que já possuía?

— Diante do senhor, não mentirei. Sim, não entendo por que as coisas são assim. Isso é claramente injusto para mim — Cao Cao arregaçou as mangas e respirou fundo mais uma vez.

— Injustiça? Existe justiça em tempos de caos? Justiça relativa, talvez; justiça absoluta, quase nunca, talvez nem exista. Sabe que tenho em mãos a Lista dos Imortais, não? Aos olhos dos outros, portar tal lista é motivo de glória, mas quantos sabem o quanto fui criticado? Se os mortos eram maus ou ajudavam tiranos, por que o Céu quer torná-los deuses? Bons morrem cedo, maus vivem mil anos, seria isso o correto? Cao Amã, responda-me: fui insensato ou errei ao agir assim? — Taigong Jiang virou-se pela primeira vez, deixando Cao Cao ver-lhe o rosto.

— Estranho... tenho a impressão de já tê-lo visto antes. Não, não é impressão, tenho certeza disso — Cao Cao levou a mão ao queixo, esquecendo por um instante a questão do velho.

— Companhia Oriental de Comércio — murmurou Taigong Jiang, arqueando as sobrancelhas ao ver Cao Cao pensativo.

— Isso! O presidente da Companhia Oriental tem exatamente o seu rosto! Não pode ser... o senhor é o presidente? — Cao Cao, ao dizer isso, quase mordeu a língua.

— Precisa se espantar tanto? Responda logo à minha pergunta; meu tempo é precioso — Taigong Jiang mantinha o rosto sereno, mas no íntimo se divertia.

— O senhor não está errado. Tem nas mãos a Lista dos Imortais, mas não decide quem será deificado; isso cabe aos superiores. Ou, diria, ao destino. Portanto, não é insensato, faz o que pode dentro de suas possibilidades, busca a justiça relativa e não a absoluta. O destino não se pode violar; se assim foi determinado, deve haver razão. Só com grande elevação se pode compreender o mistério, e eu nem almejo a senda dos imortais, sou um homem comum.

— Muito bem, vê as coisas com clareza. E respondeu com elegância. Dizem que “mal encontra mal”, e deuses nem sempre são bons, assim como homens nem sempre são bons. Existem pessoas absolutamente boas? Ou absolutamente más? Ninguém pode afirmar, nem mesmo o Céu. O ouro não é puro, o homem não é perfeito; quem não tem nenhuma mácula não é, de fato, humano. Cao Amã, dizem que és um grande vilão, mas você se vê assim? Não falemos do presente; imaginemos séculos à frente, como o julgarão então? Sei que não és Cao Cao, mas hoje, não és você Cao Cao? O antigo Cao Cao comandava um exército de um milhão, cercado de estrategistas e heróis, mas foi derrotado por Sun e Liu em Chibi. Você hoje não tem milhões de soldados, nem conselheiros ou guerreiros em abundância, mas possui vantagens que ele não tinha. Suas vantagens seriam injustas para Cao Cao, e o poder dele, injusto para você. Dito isso, acredita que a batalha do Grande Rio é justa ou injusta para você?