Capítulo Quarenta e Sete: A brisa do leste voltou a soprar sobre o pequeno pavilhão na noite passada

— Olá, fada! Sou Cao Cao, poderia me dizer seu nome? — Cao Cao aproximou-se de Cai Yan, sorrindo com educação ao lhe perguntar.

— Tio Cao, esse jeito de puxar conversa com moças bonitas já está fora de moda faz tempo. Mas, como você é educado, vou responder. Eu me chamo Cai Yan — respondeu ela, com um leve sorriso.

— Cai Yan, de nome de cortesia Wenji, exímia em caligrafia, poesia e música. Seu pai, Cai Yong, é ainda maior mestre da caligrafia. É uma satisfação imensa poder encontrar vocês aqui.

Cai Yan piscou os olhos, inclinando levemente a cabeça. Ficou surpresa com a resposta de Cao Cao. Não se lembrava de tê-lo visto antes, mas ele parecia saber tanto sobre ela. Será que conhecia seu pai?

— Tio Cao, você conhece meu pai? — perguntou ela, apoiando-se nas pontas dos pés e inclinando-se para a frente, fitando Cao Cao com atenção.

— Digamos que já nos cruzamos, afinal, ambos apreciamos a poesia — respondeu ele, sem revelar a verdade. Às vezes, saber um segredo e não poder revelá-lo é um grande tormento.

— Ah, entendi! Então você também admira meu pai. Recebemos muitas visitas todos os dias, mas ele não recebe a todos. Gostei de você, vou decidir por ele: venha comigo até minha casa! Papai deve estar praticando caligrafia no escritório.

— Muito obrigado! — agradeceu Cao Cao, juntando as mãos em saudação e sorrindo. Ele também queria ver uma obra original de Cai Yong. Se conseguisse levar uma de volta, certamente valeria uma fortuna.

A Aldeia dos Cai não era muito grande, mas exalava a atmosfera de um verdadeiro refúgio. Havia um rio à frente, uma montanha aos fundos e, nas laterais, pomares de pessegueiros a perder de vista. Qualquer um que ali chegasse sentiria o espírito se abrir em alegria.

Cruzaram uma ponte de madeira arqueada, seguiram à esquerda por pouco mais de cem passos, até avistarem o portão vermelho laqueado e a casa de três andares em olmo: aquele era o lar de Cai Yan.

— Pai, voltei! E trouxe um convidado! Ele é um dos seus admiradores! — Cai Yan entrou correndo e logo surgiu puxando um senhor de cabelos grisalhos.

— Haha, desculpem a minha filha! Com gente em casa, ela sempre se anima demais. De onde vieram os senhores e para onde se dirigem? — perguntou Cai Yong, com uma simpatia que logo aproximou todos.

— Viemos de onde devíamos vir, e vamos para onde precisamos ir. Ao passar por estas terras, gostaríamos de pedir abrigo por uma noite, se possível — respondeu Cao Cao, inspirado.

— Hahaha... Foi indelicado de minha parte perguntar o que não devia. Não há problema em não responder, e será um prazer hospedá-los. Permitam-me ao menos saber seus nomes.

— Chamo-me Cao Cao. Estes são Dian Wei, Akke, Yi Xing e Cheng Yaojin.

— Então estamos diante do ilustre Cao Cao! Perdoe-me pela falta de cerimônia. Se soubesse que viria, teria ido recebê-lo na ponte — disse Cai Yong, cumprimentando-o solenemente.

— Por favor, mestre Cai, não faça isso! O senhor é um grande erudito, eu não mereço tal reverência! — Cao Cao apressou-se em ajudar o ancião a se levantar, respeitoso.

No íntimo, Cao Cao não compreendia por que, em toda parte, ao ouvirem seu nome, todos reagiam como se estivessem aguardando exatamente por ele. Seria tudo isso obra do Senhor Di Ming? Será que, em sua jornada até a Capital Sagrada do Oriente, encontraria sempre tais encontros singulares?

Se passasse pelas provas, obteria bons aliados. Se não, perderia essas oportunidades únicas.

— Vocês dois vão conversar aí até quando? Vamos entrar logo! Estou morrendo de fome! — Cai Yan irrompeu no meio deles, saltitando e acenando as mãos.

— Wenji, ainda falta um tempo para a refeição, por que essa fome toda? — Cai Yong conhecia bem a filha. Percebia que ela estava diferente naquele dia.

— Não almocei! Aliás, nem tomei café da manhã! Já pulei duas refeições, como não estaria faminta? — Cai Yan fez um biquinho e mordeu de leve o lábio, simulando estar magoada.

— Está bem, está bem, não chore! Vou pedir para prepararem um grande jantar. Esta noite celebraremos com nossos convidados! — Cai Yong não suportava ver a filha daquele jeito; seu coração doía ao vê-la assim.

Uma hora depois, um banquete farto foi servido no salão do primeiro andar.

Diferente dos jantares de costume, aquela noite havia não só iguarias, mas também discursos de brinde de Cai Yong, música tocada por Cai Yan e poesias improvisadas por Cao Cao.

A celebração animada durou até a meia-noite. Cao Cao, receando que o excesso de álcool lhe trouxesse problemas, controlou rigorosamente quanto bebia. Várias vezes, mantinha o vinho na boca e o cuspia discretamente quando ninguém via.

Por isso, entre todos, foi certamente Cao Cao quem menos bebeu.

Depois, fingindo-se embriagado para ser levado ao quarto, Cao Cao não dormiu de imediato. Esperou os criados saírem e sentou-se novamente.

A noite silenciosa favorecia a reflexão. Naquela casa de madeira, de aspecto antigo, a mente parecia atingir seu melhor estado.

Abriu a janela, contemplou o céu estrelado e sentiu o vento no rosto. Uma beleza diferente invadiu-lhe o coração.

Transitando entre realidade e fantasia, mantinha-se sempre ele mesmo. Mas, à medida que se envolvia emocionalmente, percebia que o eu do Mundo dos Deuses começava, pouco a pouco, a afetar o eu do mundo real.

Ambos eram ele, mas um estava cheio de confiança, coragem, imponência e sabedoria; o outro também aspirava a isso, mas lhe faltava convicção, limitado pelas circunstâncias da vida real.

Ali, interpretava Cao Cao, mas seus companheiros não eram atores: eram pessoas reais da história, apenas adaptadas pelas habilidades do Senhor Di Ming, que lhes preservou a essência e implantou as regras daquele universo místico.

Esforçava-se para ser o melhor Cao Cao possível, mas, na verdade, já não era mais o mesmo de outrora. Agora, Cao Cao era um indivíduo distinto — e esse indivíduo era ele mesmo.

“Na pequena torre, ontem à noite, voltou o vento do leste; a brisa suave desperta a alma. Realidade e sonho, ambos me pertencem, pouco importa se é primavera, verão, outono ou inverno.”

— “Na pequena torre, ontem à noite, voltou o vento do leste! Que imagem bela! Não imaginei que, a esta hora, tivesse inspiração para versos tão delicados” — disse o pequeno mestre, que há muito não aparecia, pousando levemente no ombro de Cao Cao.

— Pensei em você. Onde esteve esses dias, sumiu de repente! Cheguei a achar que me abandonou — Cao Cao olhou para o céu, conversando em pensamento com o pequeno mestre.

— Fui até a Capital Sagrada do Oriente e, assim que voltei, vim vê-lo. Não diga essas coisas tristes. Agora, não é você quem deveria temer ser abandonado, e sim eu. Saiba que, neste momento, você é muito requisitado.

— Ah, é mesmo? No mundo real, sempre fui tão comum, e agora, aqui, finalmente sou disputado...

— Hoje você está meio estranho. Não está abalado, está?

— Não, não é isso. Homens também têm dias difíceis, embora seja mais na mente do que no corpo.

— Ah, entendi. Então, vou ficar aqui com você, contemplando as estrelas. “Na pequena torre, ontem à noite, voltou o vento do leste; a brisa suave desperta a alma...”