Capítulo Oitenta e Sete: As Águas do Grande Rio Celestial Correm para o Leste

Ao sair da tenda, ao avistar o acampamento erguido ao longo das margens do imenso rio, sentiu-se tomado por um ímpeto de grandiosidade.

— Senhor, já está desperto. As tropas da Casa de Cao estão todas reunidas, faltam apenas os navios de guerra. Assim que eles chegarem, levarei os soldados para iniciar o treinamento a bordo — disse Dian Wei, ao retornar ao acampamento, agora com uma postura severa, bem diferente de sua habitual simplicidade.

— Muito bem! A Companhia Oriental não é de faltar com a palavra. Se ainda não enviaram os navios é porque algo deve ter atrasado. Além do mais, nossa campanha não se resolverá em apenas um ou dois dias; se atrasarem um pouco, não haverá problema.

— O senhor tem razão. Mas sabe de uma coisa? A esquadra inimiga já está alinhada sobre o rio, impondo respeito com sua presença. Os nossos soldados ficaram impressionados. Afinal, a maioria dos nossos é como patos fora d’água, esta é a primeira vez que enfrentam uma batalha naval.

— Eu sei, também é minha estreia comandando uma tropa de dezenas de milhares em combate sobre as águas — admitiu, sentindo um gosto amargo.

Diziam os livros que, na Batalha de Chibi, Cao Cao veio com um exército de um milhão. Mesmo que não fosse tanto, ao menos centenas de milhares teriam. Contudo, agora, ao olhar ao redor, via no máximo cinquenta mil homens.

E do outro lado? O inimigo contava com tropas em número várias vezes superior, e todos eram experientes no combate fluvial. Não bastasse isso, ainda lhe fora incumbida a missão de conquistar a cidade de Yangzhou.

Com as forças tão reduzidas, mal teria contingente suficiente para a batalha; como poderia ainda destacar soldados para tomar uma cidade murada?

A menos que a marinha inimiga fosse composta apenas de covardes e seus próprios homens fossem dez vezes mais valentes, só lhe restava avançar com cautela, vencendo cada etapa com passos firmes.

— E onde estão Luban Sete, Ake, Yixing e os outros? Não os vi por aqui — lembrou-se de repente, estranhando a ausência do sempre presente Luban Sete.

— Bem, hum... — Dian Wei hesitou, querendo mentir, mas diante de seu senhor, só sabia dizer a verdade; pedir-lhe para mentir seria como condená-lo à morte.

— Pare de rodeios! Diga logo a verdade! — ordenou, com olhar severo e uma aura que impunha respeito imediato.

— Senhor, por favor, não se enfureça. Toda vez que se irrita, vem-lhe a dor de cabeça, e eu não gostaria de vê-lo de cama antes da batalha.

— Não se preocupe, não sou tão frágil assim. Fale logo!

— Eles foram para Yangzhou. Yang Yuhuan comentou que é uma cidade recém-construída, cheia de novidades, comidas deliciosas e heróis vindos de todo o mundo.

— O quê? Foram para Yangzhou? Não sabem que essa cidade está sob o domínio de Sun Quan? Não percebem que ele conhece todos os seus passos? Acham mesmo, ingenuamente, que Sun Quan desconhece sua origem?

— Senhor, peço calma, não se exalte. Creio que, de fato, pensam assim, acreditando que Sun Quan nada sabe sobre eles.

— Ah, que desgosto! Não bastasse a iminência da guerra, ainda vão se meter no território inimigo. Se forem capturados, serei deixado sozinho, sem comandantes!

— O senhor ainda me tem! Veja, não fui. Onde quer que esteja, estarei sempre ao seu lado, fiel e inabalável — disse Dian Wei, não por bajulação, mas movido pela sinceridade do coração.

— Sei bem da tua lealdade. Mas já foram, não há como trazê-los de volta. Só nos resta torcer para que a sorte os proteja e regressem sãos e salvos.

Vamos, venha comigo até a margem, quero sentir a força do Grande Rio.

O som das águas batendo contra a margem ecoava sem cessar.

A umidade já recobria as pedras com musgo, e os caniços, altos como homens, espalhavam-se pela beira, de onde, vez ou outra, vinha o grasnar de patos selvagens.

O Grande Rio era extenso; segundo o mapa, cortava todo o mundo do torneio. Pela estimativa de Cao Cao, ali onde estavam, a largura chegava facilmente a mil metros.

A superfície, larga e profunda, parecia tranquila, mas não se deixava enganar pela mansidão aparente. Debaixo daquelas águas, havia corredeiras traiçoeiras e redemoinhos incontáveis.

Se fosse diferente, por que precisariam de navios de guerra, e não simples barcos, para lutar ali?

— Dian Wei, a batalha que travaremos neste rio pode durar muito tempo. Durante esse período, sentiremos dúvida, cansaço e muitos dos soldados acabarão tomados pelo desânimo.

Sei que, acostumado a me acompanhar nas mais duras batalhas, não teme tal cenário. Mas devemos pensar nos outros: Luban Sete, Ake, Wenji e tantos mais, que só combateram ao nosso lado em pequenas escaramuças e jamais enfrentaram uma verdadeira campanha militar.

Uma batalha não é uma luta de rua, não há espaço para bravatas ou individualismo. Todos, sem exceção, devem obedecer ao comando supremo.

Porém, ao despertar esta manhã, percebi que as coisas não seriam como imaginei. Sinto receio de que não suportem o tédio e a dureza desta vida de soldado.

Veja o que aconteceu hoje: generais meus, sem qualquer autorização, foram se aventurar no coração do inimigo. Se voltarem sãos e salvos, ficarei aliviado, mas não temem que eu suspeite de espiões infiltrados por Sun Quan entre eles?

E se forem capturados e Sun Quan usar isso para me pressionar, forçando-me a recuar ou render-me, o que deverei fazer?

Dian Wei, será que fui bom demais com eles, a ponto de pensarem que sou apenas um tio simpático e não o comandante de um exército capaz de decidir destinos com uma só palavra?

— Senhor, a culpa é toda minha. Nunca mais permitirei. Mesmo que sejam próximos de mim, se desrespeitarem a disciplina, serei rigoroso, como manda o código militar.

— Levante-se. Se ajoelhar resolvesse, o deixaria assim para sempre — disse Cao Cao, subindo numa pedra para contemplar o rio infinito, soltando um longo suspiro.

Dian Wei cerrou os punhos com força, levantando-se aos poucos, tomado pelo remorso de não ter previsto as consequências. Afinal, aquilo era guerra, não uma simples brincadeira de crianças à beira d’água.

— O Grande Rio segue seu curso para o leste, levando consigo as glórias e as derrotas dos heróis. O que foi certo ou errado, vitória ou derrota, tudo se esvai como lembrança perdida. Quantos, ao longo dos séculos, não viram seus feitos sumirem nas águas do tempo? Só o horizonte permanece.

Dian Wei sentiu um aperto no peito, o nariz arder. Seguia Cao Cao há anos e sempre ouvira suas poesias. Mas, desta vez, sentiu nelas uma tristeza profunda, diferente da antiga bravura e paixão.

— Senhor, olhe! Acho que há alguém sentado naquelas pedras! — exclamou Dian Wei, que, prestes a aconselhar, percebeu, surpreso, uma figura sentada não muito longe deles, sobre um rochedo à beira do rio.