Capítulo Oitenta e Nove: A Cidade de Yangzhou

“Entendo o que o senhor quis dizer. Devido à minha natureza especial e ao desempenho anterior na batalha do desfiladeiro, os superiores precisaram aumentar a dificuldade da batalha de Tianjiang. Nos planos originais, eu era uma variável, mas uma que podia ser calculada. Agora, porém, os fatos mostram que escapei do controle deles, tornando-me uma variável difícil de dominar.

Se eu perder a batalha de Tianjiang, alguns finalmente poderão descansar tranquilos. Mas, se eu vencer sob condições tão severas, outros verão nisso o melhor dos resultados. Quero ser o portador da lâmina, mas agora sou apenas uma peça do tabuleiro, uma peça um pouco mais poderosa que as demais.”

“Ha ha, não foi em vão que eu vim lhe encontrar. Já que tocou no assunto das peças, permita-me perguntar: sabe o que são os Guerreiros do Tabuleiro?” Jiang Taigong se levantou, mostrando pela primeira vez um sorriso para Cao Cao.

“Nunca ouvi falar.”

“É sincero. Então deixe-me contar-lhe uma história. Em um passado distante, dois impérios poderosos, tão próximos em força, decidiram que a cada dez anos cada um enviaria dezesseis mestres para um tabuleiro determinado, onde lutariam substituindo as peças por pessoas. O vencedor conquistaria dez anos de benefícios, enquanto o perdedor não poderia violar o acordo durante esse período.

O termo ‘Guerreiro do Tabuleiro’ surgiu nessa época. Para os cultivadores da arte marcial, era uma honra tornar-se um Guerreiro do Tabuleiro. A cada dez anos, os sobreviventes dessas disputas ganhavam prestígio, títulos e eram recebidos como hóspedes de honra. Claro, essa glória durava apenas dez anos, depois tinham de lutar novamente em nome do império.

Até que, um dia, um Guerreiro do Tabuleiro extraordinário, ao vencer a disputa, matou sozinho os dois imperadores, e depois tomou ambos os impérios com mãos de ferro. Por fim, graças a ele, os dois impérios se uniram, e ele tornou-se o primeiro imperador do novo império. Desde então, ‘Guerreiro do Tabuleiro’ tornou-se sinônimo de história.”

“Obrigado. Agradeço o seu estímulo, guardarei isso no coração. Prometo que continuarei lutando para deixar de ser uma peça e tornar-me um verdadeiro portador da lâmina.”

Pela terceira vez, Cao Cao fez uma reverência a Jiang Taigong. Desta vez, era sincero, tudo estava implícito naquele gesto. Ele sabia que Jiang Taigong ao dizer tudo aquilo estava, de certa forma, transgredindo as regras.

“Recebi sua intenção. Vamos, venha comigo dar uma volta do outro lado. Nunca visitei esta cidade de Yangzhou, não sei se é igual às antigas Yangzhou.”

“Ah?” Cao Cao ficou surpreso com as palavras de Jiang Taigong. Ele ainda há pouco criticava os outros, e agora era sua vez de ir a Yangzhou?

“O que foi? Não quer ir? Não lhe obrigo, volte então!” Jiang Taigong ergueu as sobrancelhas, sacudiu a manga e estava prestes a partir.

“Por favor, não vá! Não é que eu não queira ir, só acho que a felicidade chegou de repente. Com o senhor ao meu lado, sinto-me quase invencível. Poder explorar Yangzhou será de grande utilidade para meus planos futuros. Mas, ao acompanhá-lo, não lhe causarei problemas?”

Cao Cao ativou o Relâmpago, interceptando Jiang Taigong.

“Você é esperto. Não se preocupe, ninguém aqui ousa fazer algo contra mim. Vamos!”

Jiang Taigong sacudiu a manga, e junto de Cao Cao, ergueu nuvens e névoa.

“Meu Deus! Nosso senhor encontrou mesmo um velho imortal! Senhor, por favor, lembre-se de voltar! Não podemos ficar sem você!” Após o choque, Dian Wei gritou com toda a força na direção em que partiram.

“Seu ajudante é divertido. Trate-o bem!”

“Pode ficar tranquilo, senhor, cuidarei bem de Dian Wei.”

Yangzhou fica no centro do sistema hídrico em forma de cruz. Seguindo os canais, chega-se direto ao Tianjiang.

Só de ver isso, Cao Cao sentiu que a viagem valeu a pena.

“Cao Aman, Yangzhou foi construída aqui não apenas por causa dos canais que levam ao Tianjiang. Só posso insinuar isso, o resto não convém comentar.”

“Muito obrigado pelos conselhos. Deixe o resto comigo. Se tudo precisar de orientação sua, meu sonho de ser portador da lâmina será apenas uma fantasia.”

Ao entrar na cidade, as ruas largas, as construções altas e o cenário próspero fizeram Cao Cao perceber que Yangzhou era muito desenvolvida. Apesar de menor, não perdia em nada para a capital sagrada do Oriente.

“Cao Aman, ao ver a cidade, o que pensa? Se realmente trouxesse suas tropas, teria coragem de permitir que a guerra atingisse o povo inocente? A guerra é cruel, mas o coração humano tem calor. Espero que, se esse dia chegar, lembre-se do que lhe disse hoje.”

“Senhor, não sou alguém que mata por prazer. Se puder cumprir meu dever sem cometer massacres, não o farei. Não sou daqueles que, ao se tornarem fortes, tratam as pessoas comuns como insetos.”

“Acredito em você. Vamos! Vou levá-lo para conhecer Da Qiao e Xiao Qiao. Hehe! Eu também já fui jovem. Jovens devem fazer coisas de jovens.”

Cao Cao achou estranho, como se sua percepção falhasse. Sentia que seus pensamentos não se aplicavam a Jiang Taigong.

“Fale o que pensa, não esconda nada. Como pode saber que está errado se não expressa?”

Cao Cao respirou fundo, percebendo que estava ficando lento. Diante dele estava Jiang Taigong, não um velho qualquer.

“Senhor, depois de suas palavras, sinto que está me incentivando a raptar alguém...” Cao Cao hesitou, temendo desagradar Jiang Taigong.

“Hehe! Muito bem, entendeu minha intenção! Viemos aqui para isso! Senão, por que viríamos? Para ver paisagem, comer petiscos?”

“Ah? Senhor, não está brincando? Da Qiao e Xiao Qiao não são pessoas que podemos simplesmente raptar! O senhor tem reputação, pense bem!”

“Quando disse que eu faria isso? Você vai raptar, não eu. Valorizo muito meu nome.”

Cao Cao ficou sem palavras, reconhecendo que a experiência fala alto.

“Que olhar é esse? Se conseguir, é sorte sua; se não, é destino! Saiba que, se conseguir uma delas, suas chances de vitória aumentam em trinta por cento. Dizem, desde sempre, que as belas mulheres têm destino difícil e heróis não resistem ao charme delas. Até o belo Zhou não escapou.”

“Faz sentido. Então deixe-me ser o vilão. Afinal, já me consideram imperdoável, uma acusação a mais não muda nada.”

“Ótimo! Assim que deve ser um jovem!” Jiang Taigong acariciou a barba e riu alto, satisfeito com a resposta de Cao Cao.