Capítulo Noventa e Oito: Disciplina Rigorosa na Administração Militar

Com um estrondo, a proa do navio de guerra encaixou-se firmemente na entrada do canal.

— Sun Quan, gostaria de visitar o meu acampamento militar comigo? — Cao Cao fez o convite.

— Primeiro Ministro, agradeço sua gentileza. Contudo, tenho muitos assuntos de Estado a resolver e não posso me atrasar. Peço sua compreensão. — Sun Quan fez uma reverência a Cao Cao.

— Levante-se, Sun Quan. Entendo sua posição e a dificuldade deste momento. Hoje nos despedimos e não sei quando voltaremos a nos encontrar. Cuide-se.

Pela primeira vez, Cao Cao despediu-se de Sun Quan com um gesto de respeito. A cena trouxe a Sun Quan uma sensação de confusão, como se visse seu pai e irmão fazendo-lhe uma última despedida.

— Primeiro Ministro, cuide-se! — Sun Quan curvou-se involuntariamente, e sua voz carregava uma leve amargura.

— Que todo homem nasça como Sun Quan! Você certamente se erguerá nesta era caótica e trará estabilidade a sua terra. — Cao Cao continuou caminhando, sua voz ecoando nos ouvidos de todos.

O navio de guerra de Wu retomou a viagem, desta vez com rapidez. Embora Cao Cao fosse digno de confiança, seus subordinados nem sempre o eram.

— Zhou Yu, observou atentamente o acampamento naval de Cao Cao? — Sun Quan, parado na proa, parecia transformado; sua autoridade emanava naturalmente.

— Senhor, se a guerra começasse agora, tenho oitenta por cento de confiança em infligir severos danos à marinha de Cao Cao. Quanto ao exército terrestre, ainda não consigo tirar conclusões.

— Isso já é suficiente. Quero ter certeza de que enfrentamos todas as forças principais de Cao Cao, não apenas uma marinha incompleta. O Primeiro Ministro é astuto; nunca se arrisca em batalhas incertas.

— O senhor está absolutamente correto. Trabalharei arduamente no treinamento das tropas e atacarei o exército de Cao Cao no momento oportuno.

— Decida você. É o especialista; só me importa o resultado, não precisa me informar sobre o processo.

— Sim! — Zhou Yu, atrás de Sun Quan, sentiu uma sensação estranha. O senhor que via ali era o mesmo de sempre? Por que parecia ao mesmo tempo familiar e desconhecido?

Cao Cao permaneceu na margem, observando Sun Quan partir. Apenas quando o navio alcançou o centro do rio, ele voltou para o grande acampamento central.

Seu semblante era severo, inspirando respeito e afastando quem ousasse aproximar-se.

Com um movimento brusco, Cao Cao ajustou seus trajes e sentou-se firmemente na cadeira de comando do acampamento.

— Tragam Lu Ban, Cheng Yaojin e todos os demais, escoltem-nos até a minha tenda! — Cao Cao pegou um emblema e o lançou ao chão.

— Sim! — Dian Wei apanhou o emblema e saiu apressado. Sabia que naquele momento não deveria tentar aconselhar seu senhor.

Em instantes, sob escolta de Dian Wei, seis pessoas entraram na tenda militar, amarradas firmemente.

— Vocês sabem qual crime cometeram? — perguntou Cao Cao em voz profunda.

— Primeiro Ministro, reconhecemos nossa culpa. — Yang Yuhuan foi a primeira a responder.

— Tio Cao, desta vez realmente erramos, mas não precisava nos tratar assim! — Lu Ban, confiando em sua proximidade com Cao Cao, protestou.

— Dian Wei, discipline-o! — Cao Cao manteve o rosto impassível, sem o sorriso de sempre.

— Sim! — Dian Wei hesitou um instante diante de Lu Ban, mas logo estalou duas palmadas vigorosas em seu rosto.

— Uuuh... Eu quero voltar para casa! Tio Cao me bateu! Quero meu pai! — Lu Ban chorou alto, lágrimas escorrendo pelo rosto.

— Cale-se! Quer perder a cabeça? — Cao Cao gritou, sua presença dominando o ambiente.

Esse rugido fez Lu Ban congelar. Nunca vira Cao Cao tão furioso; o homem diante dele parecia um estranho.

— Um comandante deve ser não apenas astuto, mas também justo, capaz de recompensar e punir com confiança, cuidar de seus subordinados, ser valente e rigoroso no comando.

Arriscar-me para salvar vocês foi um gesto de cuidado. Trazer vocês aqui é demonstração de justiça e disciplina.

Este é um acampamento militar, não uma casa. Vocês são pessoas próximas a mim, mas não podem violar a disciplina apenas por isso. Não posso afrouxar as regras por amizade, nem minimizar grandes problemas.

Cheguei até aqui não por favoritismo, mas por inteligência, confiança, humanidade, coragem e rigor!

Não me importa se me odeiam ou desprezam; estando no acampamento, devem agir como soldados e obedecer à disciplina!

Akê, Cai Wenji, Yang Yuhuan, Lu Ban: um mês de trabalho forçado nos serviços de retaguarda.

Cheng Yaojin: oitenta varadas e dez dias de confinamento.

Yixing: vinte varadas e um mês de confinamento.

Executem imediatamente!

Cao Cao levantou-se e virou-se, sem olhar mais para eles.

Meia hora depois, Dian Wei retornou à tenda para informar que as ordens foram cumpridas.

Cao Cao ouviu, nada disse e apenas acenou para que se retirasse.

Logo após, o pequeno mestre apareceu, sentado no ombro de Cao Cao.

— Estava sufocado! Finalmente posso respirar. O clima em Wu parece harmonioso, mas na verdade está repleto de perigo. Se não fosse pelas regras, já teria vindo debater contigo.

— Agora pode. Depois de tanto tempo observando, conseguiu descobrir quem é o escolhido?

— Difícil. Os três mais suspeitos são Sun Quan, Zhou Yu e Lu Su.

— Concordo. Lu Su é fortemente hostil a mim; Zhou Yu tem medo e admiração; Sun Quan é enigmático, quase como um jovem.

A batalha no Grande Rio está me dando dor de cabeça. Se não fossem salvos, seria ainda mais difícil, talvez nem precisasse lutar e minha chance de vitória seria nula.

— Verdade. Desta vez você deve agradecer ao Mestre Jiang. Sem ele, talvez não tivesse tempo de salvá-los.

Sabe, quando revelaram sua identidade, temi pelo pior. Se o escolhido tivesse decidido mantê-lo, no máximo receberia uma reprimenda, mas você teria ido direto ao inferno, encontrar Zhong Kui.

— Isso me intriga: por que não me matou? Talvez me admire, ou não tenha certeza de que sou o escolhido? Parece que Dian Wei foi crucial; sem ele ao meu lado, minha identidade teria sido revelada sem dúvida.

— Sobre o outro lado, é tudo que podemos discutir. Agora o importante é resolver as questões internas. Se não eliminar as mágoas deles, sabe o que pode acontecer depois.

— Fique tranquilo! Confio neles. Se não tivermos esse grau de entendimento e confiança, toda nossa história juntos teria sido inútil!

— Se tem um plano, melhor assim. Não quero problemas nesse momento decisivo.

— Sim, vou visitá-los, mas não agora. — Cao Cao moveu-se devagar até a entrada da tenda, levantou o olhar e contemplou o céu.