Capítulo Noventa e Sete: Canção do Rio

Na manhã seguinte, Sun Quan chegou pontualmente à porta do quarto de Cao Cao, permanecendo em silêncio e à espera. Os servos ao seu lado, surpresos com tal deferência de seu senhor para com Cao Cao, não conseguiam ocultar a admiração. Quanto aos seguidores, seus pensamentos se agitavam de maneira diferente.

Com um rangido suave, a porta foi empurrada de dentro para fora. Após se lavar e vestir, Cao Cao apareceu revigorado, emanando uma aura imperial discreta dos pés à cabeça.

— Zhongmou, você chegou cedo! Costuma acordar tão cedo assim? — perguntou Cao Cao, sorrindo, enquanto puxava a mão de Sun Quan.

— Dormir cedo e acordar cedo faz bem para a saúde. Os jovens devem ser cheios de energia. O sucesso de um dia começa pela manhã; muitas decisões importantes eu tomo nesse momento, quando estou mais lúcido.

— Ah? Como esperar aqui desde cedo para me ver sair? — indagou Cao Cao, rindo ainda mais.

— Sim, poder aguardar à porta do Primeiro-Ministro é uma espécie de bênção. Não sei quantos desejariam acordar e estar diante de sua porta, tendo a oportunidade de ouvir seus ensinamentos logo ao início do dia. Isso é felicidade.

— Zhongmou, Zhongmou... Se eu fosse Yuan Shu, talvez acreditasse em tudo que diz. Mas não importa, entendi sua intenção. Vamos, venha tomar o café da manhã comigo.

— Certo, Primeiro-Ministro, por aqui — disse Sun Quan, abrindo caminho e retardando um passo para caminhar atrás dele.

No meio do grupo, Lu Su presenciou a cena e quase perdeu a calma, não fosse Zhou Yu, que rapidamente o segurou e balançou a cabeça em sinal de alerta. Zhuge Jin e Zhang Zhao também perceberam o momento, mas sem a impulsividade de Lu Su. Para eles, o comportamento de seu senhor e de Cao Cao era pura cortesia, sem valor real.

O desjejum foi abundante, com Da Qiao e Xiao Qiao presentes, cumprimentando Cao Cao com respeito.

Uma hora e meia depois, à margem do rio celestial, no acampamento terrestre das forças navais de Wu Oriental, Cao Cao e seus acompanhantes desceram da carruagem.

— Zhongmou, vou atravessar com eles de barco. Pode ficar por aqui.

— Não, só terei cumprido minha promessa quando o levar pessoalmente à outra margem. Caso contrário, estaria quebrando minha palavra diante de você!

Sun Quan mal terminara de falar, quando Lu Su exclamou, aflito:

— Senhor, jamais! O traidor Cao é naturalmente desconfiado e astuto. Lá do outro lado, ele não será tão gentil quanto você está sendo aqui. Por favor, pense bem!

— Senhor, as palavras de Zi Jing fazem sentido. Sua vida vale ouro, deixe comigo a tarefa de acompanhar o Primeiro-Ministro. Creio que minha posição é suficiente para cumprir esse papel.

Lu Su e Zhou Yu, um após o outro, tentaram convencer Sun Quan. Para eles, era extremamente perigoso que Sun Quan acompanhasse Cao Cao até a outra margem.

— Hahahaha... Vocês subestimam demais o meu valor! Zhongmou mostrou humildade diante de mim, renunciando à sua própria dignidade. Acham que eu seria capaz de agir com baixeza no caminho de volta?

Vocês só podem olhar para Zhongmou de baixo, só conseguem brilhar sob suas asas. Sem Zhongmou, vocês seriam como areia solta, cordeiros à espera do abate! — riu Cao Cao, guiando o grupo de engenheiros da equipe de Lu Ban até o navio de guerra que já aguardava.

— Gongjin, Zijing, Ziyu, Zibu, embarquem comigo — ordenou Zhongmou, lançando-lhes um olhar e apressando-se atrás de Cao Cao.

Com o barulho das correntes, os marinheiros içaram o âncora. As velas foram soltas, os remos mergulhados na água, o vento do rio impulsionou a embarcação, que partiu.

O som das águas do rio ressoava aos ouvidos, o vento soprava intensamente, e o frescor da umidade misturada ao cheiro de terra da margem fazia sentir o sabor da natureza.

— Primeiro-Ministro, parece que está apreciando muito o momento — disse Sun Quan ao se aproximar de Cao Cao.

— Aproveitar um instante de descanso na vida é um privilégio raro. Quando se pode desfrutar, deve-se aproveitar. Zhongmou, é bom ser seu amigo, mas infelizmente, nossa amizade terminará assim que o navio atracar.

— Primeiro-Ministro, a vida raramente é como desejamos. Não há por que antecipar o desfecho final — replicou Sun Quan, imitando o gesto de Cao Cao ao fechar os olhos.

— Na batalha do rio celestial, certamente vencerei. Para você, serei misericordioso. Não quero que o povo de Wu Oriental sofra com a guerra, tornando-se refugiado.

Como governante, você sabe tanto quanto eu. Esta guerra é inevitável, impossível de ser evitada pela vontade humana. Mesmo que eu tente intervir, ao final, podemos ter um conflito ainda mais cruel do que este.

— Entendo sua posição. Aproveitando este breve instante, gostaria de lhe perguntar algo, se me permite.

— Não precisa de cerimônia. Pergunte o que quiser.

— Primeiro-Ministro, realmente não tem ambições? Se vencer a batalha do rio celestial, não pretende se tornar imperador?

Cao Cao abriu os olhos repentinamente, lançando o olhar ao horizonte. Respirou fundo antes de responder:

— A vida precisa de planejamento, os atos, de propósito. Mas, por vezes, os planos não acompanham as mudanças.

Se vou ou não ocupar aquele trono, muitos querem saber. Mas antes de responder, o que todos deveriam pensar é: tenho capacidade para sentar naquele trono? E, depois de ocupá-lo, terei força para mantê-lo?

Quando se compreende a resposta para a segunda pergunta, a primeira deixa de importar.

Tudo depende do coração; agir conforme o próprio desejo. Até agora, tudo o que fiz foi seguir meu coração. Por isso, dizem que sou um tirano, mas com o coração puro de uma criança.

Zhongmou! Sua jornada está apenas começando, enquanto a minha já chegou à metade. Atualmente, a maior parte do mundo me pertence, mas, quando eu partir, será que a maior parte ainda ficará com a família Cao?

Não consigo responder a isso de forma satisfatória, então deixo essa questão para você. Espero que, quando chegar o momento, possa colher parte desse legado.

Sun Quan abriu os olhos, olhou para Cao Cao, e em seguida voltou o olhar para onde ele contemplava.

Sun Quan permaneceu em silêncio, não desejando romper a tranquilidade. O diálogo que tiveram naquele navio aproximou muito seus corações.

— Sobre o navio, palavras do rio. Chamarei isso de "Diálogo do Rio". Aquele dia ficou eternamente gravado no coração de Sun Quan, tornando-se uma bela lembrança guardada.

— O barco está chegando à margem. Peça ao porta-bandeira que sinalize! Não quero ser confundido com um alvo por meus próprios homens! — Cao Cao deu um leve tapa em Sun Quan, mostrando-lhe um sorriso afetuoso, diferente dos anteriores.

Aquele sorriso era genuíno, fruto de admiração e carinho.

— Primeiro-Ministro, o senhor fica melhor mais sério. Assim acaba me deixando desconcertado — disse Sun Quan, com o rosto impassível, mas por dentro sentindo pelo Primeiro-Ministro o mesmo afeto, como se fosse um parente bondoso.

— Hahahaha... Zhongmou tem medo de mim! Hahahaha... Zhongmou tem medo de mim! — A risada de Cao Cao ecoou pelo rio. Naquele momento, mesmo sem sinalizar, o acampamento de Cao já sabia que o Primeiro-Ministro estava de volta.