Capítulo cento e vinte e quatro: O tio Vernon estranho

Para a grande maioria dos jovens bruxos vindos de famílias mágicas, as férias de verão em Hogwarts são momentos maravilhosos. Em casa, eles não precisam se preocupar com as entediantes aulas de magia; podem dormir até o meio-dia e, após o almoço, tirar suas vassouras do depósito para voar livremente pelos gramados ao redor de suas casas, desfrutando ao máximo da tranquilidade do período. As tarefas de casa passadas pelos professores não costumam ser um problema, pois seus pais e irmãos mais velhos graduaram-se na mesma escola com notas satisfatórias, tornando o auxílio na conclusão dos deveres uma tarefa trivial. Além disso, famílias bruxas mais abastadas aproveitam as férias para levar os filhos a passeios pelos pontos históricos do mundo mágico, expandindo seus horizontes.

Harry ansiava por uma vida assim, pois, em comparação, os dias na casa da família Dursley eram terríveis. Tio Válter, Tia Petúnia e seu primo Duda eram os únicos parentes que Harry tinha no mundo, mas, se pudesse escolher, ele preferiria não ter família alguma ou ter crescido em um orfanato. Harry não se sentia envergonhado por esse pensamento; afinal, um orfanato certamente não o faria morar por anos em um armário debaixo da escada, não é mesmo? Eles se detestavam mutuamente, e essa aversão atingiu o ápice quando, no décimo primeiro aniversário de Harry, ele foi aceito naquela grande escola de magia.

Em Hogwarts, o aluno que Harry mais detestava era, sem dúvida, Draco Malfoy, da Sonserina. Aquela família era uma das mais ferrenhas defensoras da pureza de sangue no mundo mágico, desprezando trouxas ou bruxos de origem mestiça. Já os Dursley eram o completo oposto: tratavam a magia com a mentalidade de pessoas da Idade Média, desejando enviar qualquer pessoa ou objeto relacionado ao sobrenatural para a forca. Em muitas noites, escondido sob os cobertores com uma lanterna para terminar seus deveres de casa, Harry fantasiou sobre como seriam os encontros entre os Dursley e os Malfoy. Claro, isso não passava de uma fantasia para aliviar o seu sofrimento; em circunstâncias normais, seria impossível que essas duas famílias se cruzassem.

Hoje é sábado. Devido a uma redação sobre a Poção Encolhedora, passada pelo professor mais detestável de Hogwarts, Harry mal dormiu na noite anterior, o que fez com que ele perdesse o horário habitual do café da manhã dos Dursley. Quando Harry chegou à cozinha com passos apressados, encontrou apenas pratos vazios e engordurados sobre a mesa, enquanto Tio Válter, Tia Petúnia e Duda assistiam à televisão. Isso não era surpresa; onde Duda estivesse, esperar comida sendo o último a chegar era mera ilusão.

Ao ver Harry parado na entrada da escada com uma expressão nada contente, Duda, que estava tão gordo quanto uma baleia jovem com uma mecha de cabelo loiro no topo da cabeça, exibia triunfante o seu pedaço de bolo de creme. Os lábios grossos, sujos de creme, lembravam muito o bigode denso de Tio Válter.

— Bem... é que tive um pesadelo ontem à noite, então... — começou Harry.

*Puf!*

Duda espirrou creme para todos os lados, seus ombros largos como muros sacudiam, mas Tia Petúnia, com seu rosto equino, deu um cutucão discreto no seu "querido tesouro" por baixo da mesa, impedindo que ele continuasse a zombar de Harry. E Tio Válter, que adorava rugir com Harry, não o insultou chamando-o de ingrato. Em vez disso, apontou com seu dedo curto, grosso e arroxeado para a bancada da cozinha:

— Ainda tem uns pães e ovos fritos, guardamos para você, garoto.

Ao dizer isso, Válter respirava com dificuldade, seu corpo imenso — que superava até mesmo o de Duda — subia e descia, como se tentasse reprimir uma fúria contida.

— Ah, tudo bem! — Harry olhou para as fatias de pão ressecadas. Ele sabia que, para preservar aquele pouco de comida das mãos de Duda, Tio Válter e Tia Petúnia provavelmente pagaram um preço alto, possivelmente outro videogame de última geração ou um brinquedo caro, assim como a nova televisão colorida pendurada na parede da cozinha.

Na verdade, se fosse no verão passado, ele teria ficado boquiaberto com tal demonstração de bondade. O motivo de ele estar tratando isso com tanta naturalidade era que esse comportamento incomum já durava duas semanas. No início, Harry pensou que eles estavam de bom humor — na primeira semana das férias, a empresa de Tio Válter lhe deu um carro novo, e eles ficaram no jardim discutindo alto para que todos os vizinhos da Rua dos Alfeneiros pudessem ouvir e invejá-los. Mas, depois, Harry concluiu que a verdade não era essa; pela sua experiência, não importava a boa notícia que os Dursley recebessem, o bom tratamento para com ele nunca durava mais do que dois dias.

Duda virou o rosto para a televisão, mas suas orelhas estavam bem atentas. Harry sentou-se em seu lugar habitual e mastigou o pão em silêncio, fingindo não notar a troca de olhares entre Tio Válter e Tia Petúnia. Eles estavam planejando algo. Harry percebeu isso, mas decidiu não dizer nada e terminar seu café o mais rápido possível. Ele não sabia se o que estava por vir teria um bom resultado; se desse errado e ele irritasse os Dursley, era muito provável que, nos próximos dias, antes que ele morresse de fome, Tio Válter e Tia Petúnia não lhe dessem nem uma migalha de pão — algo que já tinha acontecido várias vezes antes de ele entrar em Hogwarts.

— Como vão seus estudos, garoto?

Tio Válter e Tia Petúnia pareciam ter chegado a um consenso. Finalmente, foi Válter quem falou, mas ele parecia sentir uma vergonha profunda ao fazê-lo; a cada sílaba que pronunciava, seus ombros tremiam violentamente. O corpo de Harry tencionou instantaneamente. Ele pressentiu que estava prestes a entender o mistério que o intrigava há dias. A pergunta de Tio Válter não tinha nexo, e Harry levou alguns segundos para entender do que ele estava falando; então, arregalou os olhos verdes de choque. Se havia um tabu absoluto naquela casa, era falar sobre qualquer coisa relacionada à magia. Geralmente, era o próprio Harry quem acidentalmente tocava nesse assunto. Ele teve vontade de se beliscar para ver se não estava sonhando.

— Você quer dizer em... Hogs... bem...! — Harry quase deixou escapar, mas, ao ver o rosto de Tio Válter mudar de um vermelho escuro para roxo, e as omoplatas de Tia Petúnia quase perfurando a pele, ele percebeu o erro e mudou a forma de falar para algo menos estimulante:

— Aprendi algumas coisas, sim... Só estarei no terceiro ano depois das férias, então, ainda há muita coisa que não entendo...

A cozinha mergulhou em um silêncio estranho. Duda tentava ao máximo parecer indiferente ao assunto, mas suas orelhas, erguidas como antenas, denunciavam seus pensamentos. Tia Petúnia fixava os olhos nos pratos engordurados, com uma expressão sombria. Tio Válter, com os punhos cerrados sobre a mesa, lutava para digerir a vergonha de ter iniciado aquela conversa. A cena era perturbadora; Harry achou que preferia passar fome por uns dias a continuar naquela situação. No entanto, no fundo, ele estava desesperado para saber por que Tio Válter e Tia Petúnia, que tanto odiavam magia, haviam quebrado o silêncio para falar sobre isso com ele.

— Huff... garoto... — Tio Válter falou novamente, mas sua pergunta deixou Harry ainda mais confuso: — ...vocês aí, têm algum jeito de cuidar de doenças?