Capítulo Trinta – Reação em Cadeia

A primeira semana de aulas passou rapidamente em meio a rumores por toda parte. Agora, Harry voltava a experimentar o mesmo tratamento que recebera no ano anterior, após revelar acidentalmente seu dom de falar a língua das cobras na aula de duelo do professor Lockhart. Não importava onde fosse, sentia os olhares furtivos das pessoas à sua volta, sussurrando de forma sinistra.

Entre aqueles olhares, havia compaixão, mas também uma certa satisfação maldosa – e isso acontecia até mesmo dentro da própria Grifinória.

É claro, Harry não ficou surpreso. Desde a noite de segunda-feira, quando Simas lhe contou que Ernesto MacMillan, da Lufa-Lufa, finalmente conseguira descobrir com a professora Sprout o que viera fazer Amosto Braine naquela noite do banquete de abertura, ele já esperava por isso.

Voltaram a estar na moda, como em parte do último semestre, os dentes de alho contra o mal, amuletos e talismãs protetores. A única coisa que aliviava a situação era que, desta vez, Neville não pendurara seu colar de ametista no pescoço.

Mas quem realmente irritava Harry era Draco Malfoy.

Na tarde de quarta-feira, após a aula de Poções, Harry se preparava para sair da sala, irritado com a nota D que tirara no dever de casa, quando Crabbe e Goyle se postaram à porta, bloqueando a passagem. Com o tamanho deles, quase ninguém conseguiria passar.

Harry se virou e olhou friamente para Draco, que estava sentado sobre a mesa dele, com um sorriso malicioso no rosto.

— Mande seus dois capangas idiotas saírem da frente, Malfoy, a não ser que queira vê-los picados em pedacinhos e guardados em um pote! — disparou Harry.

Malfoy sorriu de forma ainda mais enigmática, e aquele olhar de compaixão inexplicável só aumentou a raiva de Harry.

— Falando em ser picado em pedacinhos, Potter... — disse Malfoy, erguendo o queixo pontudo, arrastando as palavras do jeito costumeiro. — De repente, sinto pena de você, Potter. Sempre pensei que seu pior destino seria passar o resto da vida em Azkaban, tendo dementadores como vizinhos, mas agora já não posso garantir isso. Talvez alguém o corte em pedaços e envie para a professora Sprout usar como adubo para suas mandrágoras!

— Ele anda ameaçando as pessoas assim ultimamente, Harry — murmurou Neville, ao lado de Harry, o rosto vermelho. — Hoje no almoço, falou isso pra mim também.

— E você ainda deixou Malfoy sair vivo do salão, Neville? Isso sim é espantoso — resmungou Rony, furioso, sacando sua varinha remendada com fita adesiva e apontando para Malfoy. — Quer ver quem vira adubo primeiro, Malfoy?

— Menos vinte pontos para a Grifinória e dois dias de detenção, Weasley — interveio Snape, que até então recolhia suas coisas no púlpito, ignorando o conflito. Aproximou-se com ar entediado, encarando Rony. — Espero que isso lhe sirva de lição, Weasley. Na minha sala, não é permitido apontar a varinha para colegas.

Esse episódio deixou Harry de mau humor por vários dias, a ponto de nem conseguir se concentrar nos treinos de quadribol. Por causa de sua ausência na final do ano anterior, Wood estava especialmente preocupado.

— Se você quer pegar o responsável e provar sua inocência, Harry, será que pode esperar até depois da final para começar seu plano? — pediu Wood.

— Wood não devia dizer isso pra você, Harry! Não é sua culpa! — protestou Hermione, indignada, quando Harry lhe contou as palavras de Wood na ala hospitalar, numa noite de domingo em que estava desanimado.

— Você não pode culpá-lo tanto assim, Hermione. Fred e Jorge me contaram que Wood quer entrar para o time profissional Puddlemere United depois de se formar. Para ele, liderar a Grifinória ao título é muito importante. Só que Wood já está no sexto ano e essa é a última ou penúltima chance dele — ponderou Rony, tentando ser justo com Wood, o que só aumentou o sentimento de culpa de Harry.

— Mas ele não pode por toda a culpa de não ganhar o campeonato no Harry, Rony! Por que não olha para si mesmo? — Hermione retrucou, de braços cruzados e expressão zangada.

Rony deu de ombros e, sensatamente, calou-se.

Os três sabiam que, enquanto o herdeiro da Sonserina não fosse encontrado, a situação de Harry dificilmente melhoraria. E esse era exatamente o problema: se fosse fácil, o Conselho Diretor não teria enviado alguém especialmente para cuidar disso em Hogwarts.

O rosto e o corpo de Hermione já tinham perdido quase todos os traços felinos, o que a deixava menos preocupada com a aparência. Ela saiu da cama, franzindo a testa enquanto andava pelo quarto, pensando em alguma forma de ajudar Harry a aliviar o mal-entendido geral.

Do lado de fora, ouviam-se vozes de pequenos bruxos da Grifinória, conhecidos de Harry: Neville, Gina, Parvati, Lilá. Discutiam com Madame Pomfrey, tentando convencê-la a deixá-los entrar para ver Hermione, pois até aquele momento o boato de que Hermione fora petrificada ainda circulava. Mas Madame Pomfrey recusou prontamente.

Hermione olhou para a porta, com a expressão menos rígida — de todo modo, sentir o carinho dos amigos a comovia.

— Talvez devêssemos pedir ajuda ao senhor Braine... — murmurou Hermione, encarando a maçaneta por muito tempo. Por alguma razão, pensou em Amosto Braine, com quem só tivera um breve encontro. Deixando de lado a rivalidade entre casas, a verdade é que Hermione achara o jovem bruxo gentil e educado; pelo menos, era alguém cortês e compreensivo.

— Você enlouqueceu, Hermione? — exclamou Rony, surpreso. — Esqueceu que a situação do Harry só ficou assim por causa desse investigador?

— Não é culpa dele, Rony — retrucou Hermione, autoritária. — O senhor Braine só está cumprindo ordens do Conselho Diretor ao investigar a Câmara Secreta. Esse é o trabalho dele, mas não significa que ele vá perseguir o Harry, certo?

Satisfeita por ver os dois amigos pensativos, Hermione olhou para o preocupado Harry e prosseguiu:

— E então, Harry, pelo que você sabe, o senhor Braine já tomou alguma atitude concreta?

— Esse é o problema, Hermione! — respondeu Rony por Harry. — Todo mundo acha que o nosso investigador vai fazer uma operação grandiosa... tipo mobilizar todo mundo para procurar pelo castelo ou interrogar todos os alunos da Sonserina, mas até agora ele não fez nada! Só fica no escritório, não sai pra nada, como se tivesse vindo a Hogwarts de férias... Aposto que Hagrid se enganou — talvez quem derrotou Bill e Charlie nem tenha sido ele!

— Fred e Jorge nos disseram que o senhor Braine nunca sai à noite, só de dia, e mesmo assim apenas para ir à cozinha pegar comida e cuidar da higiene — acrescentou Harry, desanimado.

A resposta surpreendeu Hermione. Parada ao pé da cama, ela franziu mais ainda a testa, os lábios apertados como quando a professora McGonagall pegava algum grifinório fora do dormitório à noite.

— Fred e Jorge estão vigiando o senhor Braine? Mas eles também têm aulas durante o dia, como conseguem saber tudo sobre os passos dele?

— Perguntei, mas não quiseram contar! — resmungou Rony. — Fred disse que esse é o segredo do sucesso deles... Ha! Fora saber escapar do Filch, não vejo que sucesso é esse!

Apesar da crítica de Rony, Harry achava que Fred e Jorge sabiam bem como divertir a todos, principalmente com os produtos de brincadeira que traziam de vez em quando e que eram extremamente populares entre os jovens bruxos.

A conversa sobre como Fred e Jorge vigiavam o senhor Braine desviou-se do tema inicial e, de todo modo, não levaria a resposta alguma.

Às oito horas, Madame Pomfrey chegou apressada e os despachou de volta. No caminho de volta para a sala comunal da Grifinória, Rony resmungava porque Hermione não queria compartilhar a lição de Poções, mas Harry já estava acostumado — antes que terminassem as próprias tarefas, Hermione nunca deixava copiar uma única linha.

— ...Se você conseguir provar a sua inocência para o senhor Braine, Harry, na situação atual, se ele, como investigador, fizesse um comunicado ao pessoal, talvez tivesse mais peso do que as palavras do próprio diretor Dumbledore! — ponderou Hermione, ao chegarem diante do retrato da Mulher Gorda.

Pensando no conselho de Hermione, Harry hesitou por um instante.

ps: Terceira atualização entregue, aproveito para pedir votos e apoio. Obrigado!