Capítulo Cinquenta e Oito — Tentativa

Se pudesse escolher, Harry preferiria nunca ter descoberto a maneira correta de ler o caderno escondido em sua mochila, pois assim não teria que enfrentar o problema que agora lhe atormentava.

— Talvez Riddle tenha procurado a pessoa errada — disse Hermione.

Muitas vezes, a expressão de Hermione era surpreendentemente semelhante à da professora McGonagall; ou talvez fosse mais correto dizer que ambas pertenciam ao mesmo tipo de Grifinória, como agora, com os lábios apertados, lembrando muito McGonagall ao descobrir uma explosão de Seamus nas aulas de Transfiguração, ou Neville se ferindo novamente.

— Talvez o monstro culpado seja outro... — arriscou Hermione.

— Você acha que esse lugar pode abrigar mais de um monstro, Hermione? — perguntou Ron, desanimado.

Harry compreendia perfeitamente o desejo de Hermione de defender Hagrid; contudo, nem mesmo ela parecia acreditar nas desculpas frágeis que inventava.

— Eu devia ter previsto que isso teria relação com Hagrid... — Harry fitava o fogo crepitante na lareira, com uma expressão melancólica. — Lembra, Ron, nas férias de Natal, quando Hagrid soube que o professor Brain voltara à escola como investigador do caso da câmara secreta? Naquele momento achei estranho... Mas pensei apenas que Hagrid conhecia algum segredo sobre a câmara.

Os três ficaram em silêncio. Após um longo intervalo, Hermione levantou a questão mais delicada:

— Vocês acham que deveríamos perguntar a Hagrid sobre tudo isso?

— Deve ser uma visita muito agradável — ironizou Ron, com um sorriso torto. — Como você sugere que perguntemos, Hermione? Devemos chegar para Hagrid e dizer: "Olá, Hagrid, pode nos contar se no semestre passado você libertou algum monstro peludo e selvagem pelo castelo?"

O silêncio opressivo voltou, mas desta vez foi Harry quem o rompeu:

— Hoje ao meio-dia, o professor Brain disse que foi visitar Hagrid... Mas, pelo que sei, eles não são exatamente amigos.

— Mas o fato é que o professor Brain não prendeu Hagrid, não é? — analisou Hermione, franzindo o rosto. — Talvez isso prove que Hagrid é inocente... E, Harry, não esqueça: foi o diretor Dumbledore quem manteve Hagrid em Hogwarts. Se Hagrid realmente...

— Dumbledore é um homem grande e misericordioso, Hermione, todos sabemos disso! — exclamou Ron, irritado pela insistência frágil de Hermione diante dos fatos.

— Ninguém acredita que, cinquenta anos atrás, Hagrid tenha matado aquela pobre garota de propósito. O problema é que, às vezes, ele simplesmente não entende o perigo dos monstros peludos! — concluiu Ron.

A discussão não chegou a uma conclusão definitiva. Hermione sugeriu, já que o professor Brain provavelmente sabia da ligação de Hagrid com o caso da câmara secreta de cinquenta anos atrás, que entregassem o caderno ao professor, para que ele confrontasse Riddle. Contudo, Harry se opôs veementemente, por motivos que Hermione não pôde rebater.

— Jamais entregarei o caderno ao professor Brain, Hermione — respondeu Harry, com uma expressão aborrecida. — Pense bem: se o professor Brain não souber nada disso, estaríamos entregando Hagrid de bandeja à prisão dos bruxos dos Malfoy... Quer que eu passe o resto da vida lamentando por isso, Hermione?

...

Devido ao acúmulo de cartas da semana anterior, por volta da uma da tarde do domingo, quando Amosta abriu antecipadamente o escritório empoeirado do professor Lockhart, quase foi engolido pela avalanche branca que se derramou de dentro; não havia um único lugar limpo para se pôr de pé.

— Só nos resta mudar de lugar, meus caros! — Amosta emergiu da maré de cartas, resignado, olhando para a Hermione que, de repente, voltara a ser tão tímida quanto na primeira vez, e para Harry e Ron, que tinham olhares cheios de pensamentos.

No fim, Amosta não teve escolha senão ceder seu próprio escritório. Hermione e Harry já conheciam o local do professor Brain, mas era a primeira vez que Ron entrava ali; ele olhou curioso para tudo, com especial atenção à parede de vigilância coberta por cortinas.

— É essa... — Ron olhava com um misto de respeito e temor para a parede, sussurrando a Harry, mas Hermione o cortou com um olhar severo antes que Harry respondesse.

Amosta, vendo a cena, sorriu e, com um movimento de varinha, abriu as cortinas, mostrando a parede mágica aos três, brincando:

— Para outros talvez eu tenha de esconder, mas para vocês três, está claro que já desvendaram todos os meus segredos!

Os três sorriram, um pouco constrangidos. Seguindo a permissão do professor Brain, admiraram a “Hogwarts na parede”, embora Harry e Ron apenas se divertissem, enquanto Hermione percebia algo mais profundo.

— Um feitiço de transfiguração tão avançado... Acho que nunca serei capaz de realizar isso — confessou Hermione, com uma expressão de quem já sente falta do que não pode alcançar.

— Não subestime a si mesma, senhorita Granger. Você tem grande talento para magia. Com essa humildade e dedicação, um dia esse feitiço não será obstáculo para você! — incentivou Amosta.

Para evitar distrações, Amosta fechou novamente a parede de vigilância; ao se virar, percebeu que Hermione, elogiada, estava até com as orelhas vermelhas.

Mesmo com o dobro de ajudantes, responder às cartas dos fãs de Lockhart continuava sendo uma tarefa árida e dolorosa. Amosta fez tudo de má vontade; por fim, nem queria usar a pena para escrever, preferindo controlar as folhas com magia e deixar a pena escrever por si só, enquanto ele se entretinha com um manuscrito.

Harry e Ron ficavam irritados ao ver aquilo, mas não tinham coragem de imitar.

O tempo passou lentamente, até o entardecer. Na hora do jantar, Amosta aproveitou para sair, alegando buscar comida, e quando voltou, havia menos cartas do que antes; Hermione lançava olhares furiosos a Harry e Ron, e Amosta sorriu, entendendo o que acontecera.

— Vamos descansar um pouco, senhoras e senhores; não há por que ter pressa — disse o professor Brain.

Quando conversava informalmente, o professor Brain não tinha o menor ar de superioridade; era fácil esquecer que era um professor e investigador, parecendo mais um veterano de Hogwarts, o que deu a Harry coragem para pôr em palavras suas dúvidas.

— Professor Brain, ontem de manhã o senhor visitou Hagrid? — perguntou Harry, tentando soar casual, como se fosse apenas um detalhe na conversa. Mas seus punhos apertados e o silêncio repentino de Hermione e Ron mostravam a Amosta que era uma questão há muito preparada.