Capítulo Oitenta e Seis: O Quarto Secreto Dentro do Quarto Secreto (Parte Dois)

Dumbledore e Amosta chegaram a um consenso: estavam prontos para explorar o enorme buraco em forma de face de Sonserina. No entanto, houve certa divergência quanto à permanência de Harry. Dumbledore parecia acreditar que algo digno de ser guardado por uma das grandes figuras fundadoras, Salazar Sonserina, com um basilisco, certamente não seria simples. Lá dentro, poderiam existir perigos inimagináveis, e Harry, sendo ainda um jovem bruxo, não possuía, por ora, capacidade suficiente para lidar com ameaças desconhecidas.

“Ninguém nasce preparado para enfrentar tudo com serenidade, diretor Dumbledore,” disse Amosta, lançando um olhar significativo ao desanimado Harry, “se queremos que os jovens amadureçam depressa, é preciso dar-lhes mais oportunidades para se temperarem—”

No fim, o diretor Dumbledore cedeu ao conselho razoável de Amosta.

“Preciso que me prometa uma coisa,” declarou Dumbledore solenemente, encarando Harry, “se, em algum momento, eu ou o professor Brain lhe dissermos para fugir, você obedecerá?”

“Eu prometo, diretor Dumbledore!”

Ainda que as palavras de Dumbledore tivessem ferido um pouco o orgulho de Harry, a ideia de embarcar numa aventura desconhecida ao lado de dois poderosos bruxos tornava seu coração tão leve quanto o de alguém prestes a voar. No fundo, Harry acreditava que, com Dumbledore e o professor Brain à sua frente, nenhum perigo conseguiria ameaçar sua vida.

“Nem mesmo se dez Voldemorts aparecessem juntos!” pensou Harry, sorrindo para si mesmo enquanto seguia Dumbledore e Amosta escada abaixo. Embora já fosse tarde e, naquela noite, tivesse vivido um combate lendário, seu ânimo permanecia inabalável — mas isso durou só até cruzarem o limiar da caverna.

O corredor do buraco não era tão tortuoso ou longo quanto imaginavam. Porém, o chão estava coberto por ossadas de animais, em quantidade muito superior à do túnel de pedra por onde tinham passado antes. A cada passo, ouvia-se claramente o estalar dos ossos já ressequidos, quebrando-se sob os pés.

Conforme avançavam, o cheiro de sangue no ar tornava-se mais intenso. Esse odor vinha também dos ossos espalhados pelo chão: Harry notou vários crânios de ratos ainda cobertos por couro cabeludo ensanguentado, além de pilhas de patas peludas de aranhas, formando montes.

“Ah...” Por algum motivo, Dumbledore suspirou profundamente. Amosta, percebendo o olhar inquisitivo do colega, limitou-se a sacudir a cabeça, sem nada acrescentar.

Após dobrarem uma esquina, seguiram pela trilha aberta pelo rastro do basilisco por cerca de meio quilômetro, até que o cenário do túnel começou a mudar.

Tochas douradas, espaçadas a cada dez metros, alinhavam-se nas paredes do túnel, exalando um calor constante que secava a umidade das pedras e deixava o chão seco. O ar ficou mais puro, não havia mais ossos no chão, nem mesmo poeira ou teias de aranha — Harry achou que aquele local podia muito bem rivalizar com os corredores do castelo mantidos por Filch.

“Veja só...” Amosta parou diante de uma tocha, contemplando as chamas com admiração genuína. “Fogo Eterno de Gubral... Sonserina era um verdadeiro extravagante...”

Finalmente livre do mar de ossos, Harry soltou um suspiro de alívio, ouvindo logo em seguida o comentário reverente do professor Brain. Ele olhou para Dumbledore, esperando por uma explicação.

“O Fogo Eterno de Gubral é uma chama perpétua, raríssima, pois jamais se apaga,” explicou Dumbledore, observando as inúmeras tochas com admiração. “Criar esse fogo exige imensa quantidade de magia; pelo que sei, ninguém jamais conseguiu fabricar tantas chamas eternas de uma só vez.”

Harry prendeu a respiração, finalmente compreendendo o valor daquelas tochas de bronze. Ainda assim, sentiu certo desconforto, pois percebeu um tom de admiração por Sonserina nas vozes do diretor e do professor Brain.

Como fundador da casa que Harry mais detestava, e responsável por uma câmara secreta que lhe causara tantos problemas naquele ano, era impossível para ele nutrir qualquer simpatia por Salazar Sonserina.

“Talvez Godrico Grifinória fosse ainda mais poderoso...” murmurou Harry.

A luz das tochas tingia de rubro as sobrancelhas e a barba prateada de Dumbledore. Ao ouvir o resmungo descontente de Harry, Dumbledore sorriu e apagou o brilho da varinha, tomando a dianteira do grupo.

O túnel ficou cada vez mais amplo, até que, ao fundo, uma luz brilhante e constante anunciava o fim do caminho. Amosta, com expressão grave, apertou a varinha e acelerou o passo, determinado.

À medida que se aproximavam, o segredo mais profundo daquela câmara subterrânea finalmente se revelou.

Tratava-se de uma imensa gruta calcária, com área equivalente a três ou quatro campos de quadribol, e um teto a mais de cem metros de altura. Entre florestas de estalactites, destacavam-se enormes pilares circulares de pedra, dispostos em ordem e de cor semelhante à do castelo de Hogwarts — quase como se sustentassem a própria estrutura acima.

“Inacreditável...”

O vento zumbia pelo ar, como se a própria história cantasse através do tempo.

Amosta contemplava as paredes da gruta, onde tochas de Fogo Eterno de Gubral, espaçadas, lançavam uma luz brilhante como a do dia, ao mesmo tempo em que seus campos mágicos repeliam quaisquer feitiços de localização.

“Inimaginável o poder que Sonserina devia possuir para gastar magia assim... Não surpreende que o basilisco tenha sobrevivido mil anos; num ambiente tão carregado de magia, qualquer criatura viveria trinta, cinquenta anos a mais que o normal...”

Harry, sem compreender totalmente a complexidade do Fogo Eterno de Gubral, ficou sem palavras diante da grandiosidade e do esplendor solene daquela gruta repleta de estalagmites e estalactites, impregnada pela passagem dos séculos.

“Sim, o grande Sonserina...” Dumbledore, igualmente surpreso, partilhou do sentimento. “Contudo, o que mais me intriga é o propósito de Salazar Sonserina ao construir esta câmara.”

Amosta assentiu, desviando o olhar para Harry, que estava fascinado com a cena quase sobrenatural, e o advertiu:

“A julgar por tudo, aquilo que está oculto nesta câmara deve ser extraordinário. Fique alerta, Potter.”

Harry assentiu timidamente, mas seus olhos curiosos continuaram a percorrer o local.

Ele examinava os sulcos profundos do solo e as estalagmites negras, até que, de repente, ficou imóvel, arregalando os olhos para um ponto específico. Ao confirmar o que via, seu rosto empalideceu e ele gritou, aterrorizado:

“Diretor Dumbledore, professor Brain, há uma pessoa ali!”