Capítulo Cento e Trinta e Dois: Melancolia

Passados vários dias, Harry encontrava-se novamente diante da luxuosa e imponente propriedade dos Braine. Na última vez, ele estivera acompanhado pela família Dursley, mas agora, ao seu lado, estava o Professor Braine.

— Professor... — Harry apontou com o dedo para os seguranças que, diante do grande portão de ferro, os observavam com olhares vigilantes, e disse em voz baixa: — Se não tivermos um agendamento prévio, receio que eles não nos deixem entrar.

— Oh, não se preocupe, Potter, daremos um jeito.

Imerso em suas memórias, Amos se deixou trazer de volta à realidade pelo aviso de Harry. Ele retomou o passo em direção à propriedade, dizendo em tom casual. Harry, logo atrás, não fazia ideia de qual seria o plano do professor, mas achava que, se envolvesse o uso de magia, talvez não fosse o mais apropriado.

— Viemos visitar o dono da propriedade, senhores. Seria possível nos ajudarem abrindo o portão?

Amos parou diante dos seguranças, todos vestidos em ternos pretos e semblantes gélidos, e solicitou com extrema cortesia. Era esse o tal plano do Professor Braine? Harry, boquiaberto, não pôde deixar de criticar mentalmente.

O líder dos seguranças, um trouxa de porte robusto, observou com desconfiança o jovem de aparência familiar e o menino ao seu lado. Ambos lhe pareciam vagamente conhecidos.

— Sinto muito, senhores. Não fomos notificados de que haveria visitas ao Sr. Braine hoje. É possível que o agendamento não tenha sido confirmado, ou talvez tenham se enganado quanto ao horário.

Harry notou que o segurança, apesar da aparência intimidadora, era surpreendentemente educado. Naturalmente, a maioria das pessoas que frequentavam aquele lugar pertencia à alta sociedade, e talvez ele apenas não quisesse ofender alguém importante.

— Talvez Lawrence tenha se esquecido de lhes avisar... — Amos disse, sorrindo e improvisando. — Podem verificar com ele novamente? Digam apenas que o filho da Sra. Belina Dert veio visitar o Sr. Braine. Acredito que ele nos deixará entrar.

Os seguranças se entreolharam. Trabalhavam ali há algum tempo e conheciam bem o estilo rigoroso do velho mordomo. Normalmente, se aqueles dois visitantes tivessem realmente um agendamento prévio com o Sr. Lawrence, ele não teria se esquecido de lhes comunicar. Contudo, o sorriso confiante e o porte distinto do jovem à frente deles faziam com que não tivessem tanta certeza de suas deduções.

— Muito bem, senhor. Peço que aguarde um instante...

Após um breve momento de hesitação, o líder dos seguranças respondeu e correu pessoalmente em direção à propriedade para pedir instruções.

— Viu só, Potter? — disse Amos enquanto esperavam sob a sombra de um freixo frondoso, cujas cascas cinzentas estavam cobertas de rachaduras. — Nem tudo precisa depender de magia para ser resolvido.

Harry revirou os olhos discretamente, sem comentar nada sobre o sábio conselho do professor, e perguntou em voz baixa:

— Sra. Belina Dert... Quem é ela, Professor Braine?

— Exatamente como eu disse, Potter.

Amos desviou o olhar para além da arquitetura imponente da propriedade, observando as nuvens puras e distantes no céu, e moveu os lábios, com uma voz um tanto contida:

— É minha mãe.

O administrador da propriedade, o leal mordomo que servira a família Braine por duas gerações, chegou mais rápido do que o esperado. Ao ver o idoso Lawrence correr em direção ao portão com uma velocidade superior à do líder dos seguranças, Harry ficou perplexo. Em seu breve encontro anterior, Harry o percebera como o tipo de pessoa que os Dursley tanto admiravam: meticuloso, educado e aparentemente com a elegância gravada em sua própria alma.

Mas agora, aquele mordomo, cujos passos diários eram sempre medidos com precisão, corria desesperadamente. A cena não apenas chocou Harry, como também provocou uma sutil mudança no olhar até então sereno de Amos.

— Onde está aquele senhor?!

Lawrence, com os cabelos grisalhos colados às bochechas suadas, nem sequer se deu ao trabalho de recuperar o fôlego e gritou com voz aguda para os seguranças, que estavam visivelmente atordoados.

No instante em que seus olhares se cruzaram, Lawrence parou bruscamente. Ele observou o jovem de semblante inexpressivo sob a sombra das árvores, percorrendo com um olhar quase voraz seus traços bonitos e profundamente familiares. A ponta de seu nariz, marcada por manchas senis, começou a arder.

— É você... não há dúvida...

O velho mordomo aproximou-se passo a passo, sussurrando como se estivesse em um transe.

Harry alternava o olhar entre o mordomo, cujos olhos estavam marejados de emoção, e o Professor Braine, que permanecia extraordinariamente calmo. Seus olhos esmeralda estavam arregalados!

— É você, sem dúvida. Você é aquela criança, idêntico ao senhor em sua juventude...

O mordomo parecia ter envelhecido dez anos de uma só vez. Ele parou diante de Amos, ignorando completamente a presença de Harry, e estendeu as mãos trêmulas, como se quisesse tocar o rosto do rapaz.

— Tão parecido... Eu o procurei por tantos anos...

— Espero que não se importe com nossa visita inesperada.

Amos recuou um passo, evitando o toque do mordomo, e disse com um tom de voz desprovido de qualquer emoção. O tom excessivamente frio funcionou como um balde de água fria sobre Lawrence, trazendo-o de volta à sobriedade.

— Você já sabe de tudo, jovem mestre... Quero dizer, sobre o passado. Sua mãe lhe contou?

Lawrence, cujo olhar não se desviava do rosto de Amos, revelou uma expressão amarga.

— Jovem mestre? De onde tirou isso, Lawrence? — Amos disse com um suspiro de resignação. — Se preferir, pode me chamar apenas de Amos.

— Amos... — Lawrence, ao ouvir aquilo, sentiu seu corpo idoso estremecer. — Esse era o nome do pai da Sra. Belina Dert...

— Vamos mudar para uma forma mais simples de comunicação.

Amos franziu a testa, visivelmente incomodado. Para ser sincero, ele não sabia como lidar com aquele velho mordomo. Respirando fundo, olhou para Harry, que ainda estava de olhos arregalados e contagiado pela comoção, deu um tapinha em seu ombro e disse a Lawrence:

— Creio que se lembre deste rapaz. Ele se chama Harry Potter e esteve aqui na semana passada com a família Dursley. Na sala de visitas, ele notou acidentalmente que a foto do dono da casa, quando jovem, era muito semelhante a mim, então me escreveu contando. Ah, e a propósito, sou professor deste garoto... Enfim, ensinei-lhe algumas técnicas de autodefesa...

Harry revirou os olhos discretamente e continuou em silêncio.

— Por curiosidade, resolvi vir vê-lo. Naturalmente, se essa intrusão lhe causar qualquer incômodo, podemos partir agora mesmo.

— Partir? Oh, de jeito nenhum!

Lawrence recuperou subitamente a agilidade. Ele agarrou os braços de Amos e Harry, dizendo a Harry com a voz trêmula:

— Você é sobrinho de Válter, não é? Oh, criança, serei eternamente grato a você!

— Oh, bem... — Harry sentiu-se um tanto envergonhado e disse com modéstia: — Não há de quê, senhor. Na verdade, não fiz nada demais.

No céu azul, uma grande massa de nuvens escuras era impulsionada por um vento úmido em direção ao sol. A propriedade, que antes banhava-se em luz dourada, começou a mergulhar, centímetro a centímetro, na penumbra.

Arrastado por Lawrence em direção à casa, Amos olhou para um dos quartos no andar superior, e sua expressão serena começou a tornar-se complexa.