Capítulo 138: A visita de um antigo colega

A mansão da família Malfoy está situada no condado de Wiltshire, na Inglaterra, em uma propriedade vasta e requintada que se estende por duzentos acres.

Dentro da propriedade, jardins meticulosamente planejados rodeiam a residência. Pavões brancos, belos e elegantes, símbolos da linhagem familiar, passeiam pelos gramados verdejantes que bem poderiam servir como campos de golfe trouxas. Em diversas praças espalhadas pelos jardins, erguem-se fontes com esculturas dotadas de um notável senso artístico.

No centro da propriedade, encontra-se uma mansão de estilo que harmoniza o clássico e o sóbrio. Diante da entrada, mais de uma dúzia de colunas brancas sustentam a estrutura imponente. No amplo saguão, as paredes estão adornadas com os retratos de gerações de patriarcas da família Malfoy, enquanto o piso de mármore nobre exibe volutas brancas esculpidas com perfeição. Portas e janelas de ébano foram trabalhadas com esmero; sob a sombra das árvores, a residência revela uma grandiosidade profunda e majestosa.

Na calada da noite, o céu estrelado derrama sua luz límpida sobre a mansão silenciosa. Os pavões, abrigados em enormes gaiolas douradas, emitem ocasionalmente chamados nítidos e melodiosos que, longe de romper o sossego, tornam a quietude ainda mais profunda e distante.

Pum —

Após algumas detonações súbitas, figuras surgiram diante do portão de ferro forjado. Estavam envoltas em capas de viagem escuras que ocultavam seus rostos, mas, ao redor de cada um, pairava um odor denso e inconfundível de sangue.

Observando a mansão iluminada, o líder do grupo ergueu levemente a cabeça, revelando uma barba desgrenhada e, entre lábios marcados por feridas, dentes amarelados e afiados.

— É aqui... ah, que luxo, chega a ser invejável... espero que o dono da casa não se importe com o nosso odor peculiar.

O homem disse isso com um ar de triunfo, enquanto, entre as risadas contidas de seus subordinados, estendia lentamente uma mão para fora da capa.

Sob a luz do luar, o braço exibia um brilho prateado metálico. A cor era notável, mas a forma não era nada agradável aos olhos; parecia ter sido moldada por um artesão inábil usando cera derretida, repleta de buracos irregulares e protuberâncias purulentas.

O homem passou o olhar pelo próprio braço, revelando um ódio tão intenso que sua respiração se tornou irregular.

— Espere só — sibilou, rangendo os dentes amarelados. — Quando eu te encontrar, vou te receber muito bem!

...

No escritório, Lucius Malfoy estava sentado em uma poltrona de encosto alto atrás de sua mesa. Seu semblante estava lívido enquanto observava o homem à sua frente, que examinava com avidez um quadro requintado de um pavão, incrustado com milhares de gemas. Pela forma como Lucius apertava sua bengala, era evidente que seu humor era péssimo.

— Como você ousa...

Malfoy quase prendeu a respiração; caso contrário, o odor misto de sangue e suor que emanava do homem poderia tê-lo feito sair dali imediatamente.

— Como você ousa invadir minha casa de forma tão descarada e insolente, Greyback? Quem lhe deu tal audácia!

Malfoy rosnou em voz baixa.

— Você sabe quantos galeões eu teria que gastar para encobrir esse problema caso alguém descobrisse!

— Ah, galeões...

Ao ouvir a palavra sensível, Greyback fixou os olhos em Lucius, mostrando os dentes amarelados em um sorriso horripilante.

— Todos nós adoramos galeões!

A respiração de Malfoy tornou-se repentinamente rápida. Seus olhos cinzentos brilhavam com uma luz gélida, mas suas faces pálidas tingiram-se de um tom avermelhado estranho. Ele percebeu que o indivíduo à sua frente era um louco perigoso e completo, e que perder a calma daquela maneira era um erro crasso. O que ele deveria fazer agora era dispensá-lo o mais rápido possível.

— Se veio me procurar por causa de ouro, Greyback, pode ir embora agora. Enviarei alguém para entregar a vocês.

— Nós trabalhamos juntos sob o comando do Lorde das Trevas, Lucius, somos velhos amigos...

A atitude fria e distante de Malfoy provocou um brilho feroz nas pupilas amareladas do lobisomem mais notório do mundo mágico. Ele fixou o olhar no pescoço de Malfoy, como se estivesse avaliando o ângulo ideal para um ataque.

Zzz...

Greyback estendeu novamente seu braço bizarro debaixo da capa e, com as garras das unhas, riscou a superfície da mesa, satisfeito ao ver o medo refletido nos olhos de Malfoy.

— Lá fora, não nos restam muitos velhos amigos, Lucius. Vim te ver apenas para relembrar aqueles dias felizes e livres, mas você se mostra tão indiferente...

Se tivesse certeza absoluta de sucesso, Lucius Malfoy teria sacado sem hesitação a varinha escondida em sua bengala, presenteado aquele lobisomem sem limites com um feitiço de luz verde e levado sua cabeça ao Ministério da Magia para ganhar uma Ordem de Merlin de Primeira Classe. Mas, infelizmente, Malfoy não tinha tal certeza, especialmente com Narcisa e Draco descansando no andar de cima. Se uma luta começasse, ele não teria como garantir a segurança deles.

Desde que Lucius Malfoy encontrou Amos Thorne, que havia deixado o cargo de professor de Defesa Contra as Artes das Trevas em Hogwarts, no Caldeirão Furado, ele percebeu que, por vezes, galeões cintilantes não são onipotentes.

E agora, aquele infame lobisomem à sua frente reforçava essa lição.

Se você não tem certeza de como subjugar alguém completamente, demonstrar hostilidade excessiva é imprudente. Essa sempre foi a filosofia de vida de Lucius Malfoy. No entanto, o surgimento de Greyback apenas aprofundou o medo que Amos Thorne havia plantado nele.

Malfoy levantou-se silenciosamente, caminhou até o bar, serviu rum de groselha para Greyback e para si mesmo, e voltou a sentar-se. Seus olhos ainda mantinham o frio, mas seu tom de voz estava, enfim, muito mais calmo.

— Diga-me, qual o propósito da sua visita?

— Isso sim é a postura que um amigo deve ter, Lucius...

Greyback ergueu a taça com um sorriso triunfante. Ele a manipulava de várias maneiras, perguntando ocasionalmente qual seria a etiqueta correta para segurá-la conforme a "alta sociedade".

— Só quero que me faça um pequeno favor, velho amigo...

O líder dos lobisomens virou o resto da bebida de um gole só e estalou a língua com satisfação.

— Todos sabem que a família Malfoy é uma das mais ricas do mundo mágico, e que o patriarca, Lucius Malfoy, tem contatos por toda parte. Entre os velhos amigos que ainda estão lá fora, só você pode ajudar a nós, pobres criaturas.

Malfoy não disse nada, observando a encenação com olhos frios.

— Queremos usar seus contatos para obter informações sobre alguém, velho amigo. Imagino que não recusará esse humilde pedido, não é?

— Sobre quem? — perguntou Malfoy, com brevidade.

— Um canalha astuto e desprezível. Não sabemos o seu nome verdadeiro — Greyback exalava um ar de loucura; ele pousou a taça e exibiu um sorriso cruel. — Só sabemos que, nos submundos, ele se autodenomina "Víbora Dourada". Com sua competência, velho amigo, imagino que isso seja algo fácil, não é?