Capítulo Vinte e Oito: O Jantar de Boas-Vindas

À medida que a noite caía, os jovens feiticeiros e os professores convergiam de todos os lados para o Grande Salão. O teto do salão refletia um céu estrelado deslumbrante, sob o qual quatro longas mesas estavam abarrotadas de cabeças agitadas; os pequenos feiticeiros trocavam com entusiasmo histórias sobre as maravilhas das férias de Natal, como se tivessem esquecido completamente a inquietação causada pelo ataque antes do recesso.

Essa atmosfera aliviava Harry, que temia mais que tudo ser o foco dos olhares e comentários de todos.

Na mesa dos professores, a maioria já havia se acomodado; Dumbledore estava em seu lugar habitual, enquanto o professor Lockhart, incessante, contava à professora McGonagall quantas cartas de fãs recebera durante as férias de Natal. Cansada da conversa, McGonagall lançou um olhar furioso ao diretor, mas Dumbledore fingiu não notar.

Essa cena divertida fez Harry esboçar um sorriso discreto, mas ao ver o lugar vazio ao lado do professor Snape, sua expressão se tornou hesitante. Ele suspeitava de algo, mas relutava em acreditar.

Ron conversava com seus irmãos gêmeos: "Vocês voltaram logo cedo, por que não os vi o dia inteiro?"

"Oh, querido Ronny está aprendendo a ser curioso?" Fred, um dos gêmeos, ergueu a cabeça e arqueou a sobrancelha. "Aliás, por que a senhorita sabe-tudo não veio ao jantar?"

Harry rapidamente deu um chute em Ron por baixo da mesa, temendo que ele soltasse algo impróprio.

"Isso não te diz respeito, Fred!" respondeu Ron, aborrecido.

"E agora Ronny aprendeu a guardar segredos!" George, completando o irmão, e logo ambos deixaram de prestar atenção a Ron.

Harry então percebeu um olhar inquieto sobre si; com o canto do olho, viu Neville, hesitante, observando-o. Harry compreendeu imediatamente o motivo, mas não podia contar que Hermione ainda estava na enfermaria tratando os pelos negros em seu rosto. Baixou a cabeça, fingindo súbito interesse na colher de prata sobre o prato.

"Não sei, Draco, ainda não estava na escola naquela época!"

Na mesa da Sonserina, Malfoy, atravessando Goyle e Daphne, questionava Marcus Flint, cuja aparência lembrava um trasgo. Marcus, porém, mostrava-se impaciente.

"Depois ouvi falar do ocorrido, dizem que ele estava envolvido, mas Dumbledore bloqueou as informações, e o time da Grifinória não revela nada... Na verdade, acho que eles também não sabem, pois naquela noite foram carregados pelos professores!"

Durante as férias de Natal, Flint participou da seleção para o time de quadribol de Luxemburgo, mas fracassou. Com seu desempenho acadêmico, isso significava que, ao se formar, teria de aceitar o destino imposto pela família e trabalhar em um departamento obscuro do Ministério da Magia.

Os jovens feiticeiros que chegavam ao salão rapidamente se juntavam às quatro mesas; o ambiente era tão barulhento quanto se centenas de duendes da Cornualha tivessem sido soltos ali, e muitos esticavam o pescoço, ansiosos, em direção à mesa dos professores, questionando por que o jantar ainda não começava.

"Ah, ele chegou."

Snape ouviu Dumbledore murmurar e, ao levantar os olhos, viu Amosta entrar apressado pelo salão, dirigindo-se à mesa dos professores.

"Desculpem o atraso, senhores, estava tão ocupado que me esqueci do jantar," murmurou Amosta.

Os professores lhe sorriram; McGonagall já havia informado todos sobre o novo segurança no castelo para o próximo semestre, e nos últimos dias Amosta visitara cada um deles, exceto Lockhart, que foi o último a retornar à escola.

"Sente-se logo, Amosta," exclamou o professor Flitwick em sua voz aguda. "As crianças estão famintas!"

"Quer dizer algumas palavras, Amosta?" Dumbledore, ajeitando a barba prateada, sorriu para ele.

"Melhor não, diretor, não sou professor," recusou Amosta educadamente.

Quase instantaneamente, as mesas foram cobertas por pratos fartos, e o salão se encheu de alegria; o tilintar dos talheres parecia uma música animada.

Mas essa harmonia era apenas superficial; Amosta sentia pelo menos uma centena de olhos fixos nele.

Cinco minutos após o início do jantar, praticamente todos os pequenos feiticeiros já sabiam o nome do jovem feiticeiro atraente ao lado de Snape, graças aos alunos mais velhos, que haviam convivido com Amosta na escola.

Porém, as histórias sobre a época escolar de Amosta eram diversas e contraditórias.

Alguns diziam que, numa noite antes do Natal no quinto ano, Amosta entrou na Floresta Proibida e provocou um grande incêndio, ficando preso lá; só foi salvo porque o time da Grifinória estava treinando na floresta. Outros afirmavam que o incêndio fora causado pelo time da Grifinória, e Amosta era o salvador.

As duas versões tinham seus defensores, e ninguém convencia o outro.

Malfoy, ocupado com suas costeletas de cordeiro, não participava da discussão; naquele dia, seu pai o advertira severamente por carta a jamais irritar Amosta Brenno.

Lúcio Malfoy sabia exatamente quem trouxe Amosta para Hogwarts; o nome de Cárcus Frilli era conhecido, e com um pouco de imaginação, era fácil deduzir de onde Amosta viera — e poucos feiticeiros daquele lugar tinham as mãos limpas de sangue.

Mesmo sem a advertência do pai, Draco Malfoy não ousaria provocar Amosta.

Desde o incidente no dormitório, Malfoy vinha sofrendo pesadelos há duas semanas; sempre que fechava os olhos, via com nitidez a aranha de oito olhos cortada ao meio, com vísceras espalhadas pelo chão.

"Por favor, Harry, posso contar essas histórias?"

"Claro, Ron, se quiser que ele me guarde rancor por revelar seus segredos... Se eu for parar em Azkaban, você e Hermione devem me visitar com frequência!"

Durante as férias de Natal, Harry, Ron e Hermione combinaram não contar a ninguém o que ouviram de Hagrid sobre Amosta Brenno.

Seja Brenno enviado pelo Ministério ou pela diretoria da escola, seu objetivo em Hogwarts era descobrir o herdeiro da Sonserina, e Harry, considerado o mais suspeito, queria evitar qualquer coisa que desagradaria o senhor Brenno.

Mas para Ron, era uma tortura; afinal, oportunidades de se destacar eram raras.

Dez minutos depois, as conversas entre os jovens feiticeiros passaram do "quem é ele" para "o que veio fazer".

"Talvez a aula de Defesa Contra as Artes das Trevas finalmente consuma dois professores por ano?"

Millicent Bulstrode, que já duelara com Hermione sem varinha na aula de Lockhart, sacudiu o queixo grosso e gargalhou cruelmente.

Seu comentário provocou uma onda de risos na mesa da Sonserina, claro, direcionados ao professor Gilderoy Lockhart, que muitos já enxergavam como um mero contador de histórias.

Malfoy encolheu os ombros, lançando um olhar rápido para Amosta conversando com Dumbledore, e abaixou a cabeça, fingindo não conhecer os colegas que riam.

"Você está estranho hoje, Draco," observou Pansy, inclinando-se para examinar o silencioso Malfoy.

"Cale a boca, Pansy!" respondeu Malfoy, sem olhar para ela, com voz apressada. "A menos que você queira ser cortada em duas como alguém!"

"Você parece muito popular entre os jovens, Amosta."

Dumbledore, sacudindo a barba prateada manchada de sopa de cogumelos, virou-se para Amosta, que se concentrava em uma linguiça assada, sorrindo.

"São apenas curiosos com um estranho que apareceu de repente, diretor Dumbledore."

Amosta acenou educadamente, evitando falar demais diante de Dumbledore — afinal, palavras podem causar problemas.

Dumbledore não se importou com sua reserva, continuando a conversar cordialmente:

"Severus me disse que você já passou várias noites sem descansar... Quero agradecer, Amosta, pelo esforço dedicado à segurança das crianças."

Amosta sorriu humildemente, mas Dumbledore prosseguiu:

"— Embora eu seja velho, Amosta, tenho a sorte de não ser um antiquado; sua ideia é brilhante, garantir a segurança das crianças é fundamental —"

Ao lado esquerdo de Dumbledore, McGonagall apertou os lábios, claramente insatisfeita.

"Acho genial, Amosta, refiro-me ao conjunto de artefatos alquímicos que você instalou no escritório. Alguns dizem que isso invade a privacidade dos pequenos feiticeiros..."

Dumbledore, enfim, expressou delicadamente sua opinião sobre a vigilância de Amosta.

"Obrigado pela compreensão, diretor Dumbledore. Se desejar, quando o caso da Câmara Secreta for resolvido, posso transferir o sistema de monitoramento para seu escritório."

Amosta acenou agradecido.

Seria muito melhor que usar quadros para vigiar a escola — algo que Amosta não mencionou.

Conversaram mais um pouco, e Dumbledore sugeriu que Amosta circulasse pelo castelo e interagisse com as crianças:

"Eles desejam conhecê-lo, Amosta."

Dumbledore encerrou o diálogo com esse pedido singelo.

"Traidor..."

Ao desviar o olhar, Amosta murmurou.

Snape, sentado entre Amosta e Dumbledore, ficou com o rosto sombrio; claramente sabia a quem se referia Amosta.

Do outro lado da mesa, Lockhart, incapaz de ouvir o conteúdo da conversa mas ávido por participar, lançou olhares furtivos a Amosta, que pegava novamente o garfo prateado, sentindo subitamente uma estranha sensação de perigo...