Capítulo Cento e Quatro: Retorno

Na última vez em que voltou, ainda era o rigoroso inverno com portas cobertas de neve, mas agora, as folhas de bordo ao longo das ruas haviam perdido o vermelho profundo do entardecer e ressurgiam com uma vitalidade vibrante.

Situada na periferia da cidade, com trilhos abandonados incrustados no chão, a rua estreita permanecia inalterada desde sua última visita.

Em contraste com a cidade trouxa, que mudava dia a dia, o local que parecia ser uma morada do mundo mágico parecia carregado de marcas indeléveis do tempo. Mesmo em uma era de rápidas transformações, aquelas cicatrizes do passado resistiam firmes, preservando sua essência.

A única exceção era um prédio de seis andares, com fachada azul celeste e formato de cubo, que se erguia de forma abrupta entre as construções centenárias, de tonalidade cinza desbotada.

Por trás dos portões de ferro recém-pintados, o pátio também apresentava uma atmosfera renovada.

O chão de terra fora coberto por lajes planas e, no canto do muro, canteiros de rosas tudor vibrantes e trevos balançavam sob a luz dourada do amanhecer. Ao contemplar as gotas cristalinas sobre as pétalas delicadas, uma sensação de conforto parecia emergir da alma, fazendo Amosta sorrir com satisfação.

Vestindo uma camiseta preta de manga curta, jeans azul e tênis, Amosta permanecia quieto no pátio. Atrás dele, um enorme e um tanto exagerado malote guardava os presentes que prometera à senhora Regan para as crianças.

Honestamente, carregar uma mala tão grande era bastante inconveniente, mas não havia outra opção; não podia simplesmente tirar uma bicicleta dobrável de uma bolsa pequena.

O barulho do café da manhã no dormitório aos poucos cessava, e Amosta sabia que logo uma multidão de crianças, vestindo uniformes desgastados e inadequados, sairia apressada para encarar o dia.

Entregar leite, distribuir jornais, lavar pratos na padaria — provavelmente essa era a infância das crianças do orfanato, e Amosta também fizera trabalhos semelhantes quando jovem.

Claro, ele logo se cansou dessas tarefas monótonas e mal remuneradas, voltando-se para atividades mais habilidosas.

Por exemplo, ajudar alunos de uma escola de gramática no centro da cidade antiga a fazerem os deveres, usar seus “poderes especiais” para escoltar crianças vítimas de bullying, ou vender pequenos objetos que despertassem o interesse dos jovens.

A última atividade era a mais lucrativa, mas Amosta a abandonou rapidamente, pois, embora a Inglaterra não tivesse agentes responsáveis pela manutenção da ordem urbana como os “guardas da cidade”, a polícia trouxa e os inspetores do governo também zelavam pela aparência das ruas.

O tempo é um recipiente mágico que transforma eventos desagradáveis do passado distante em um licor refinado, adoçando as memórias amargas.

“Experiência é o que importa, Cage. Mesmo que haja mais moradores na Rua Leste, posso garantir que farei a tarefa mais rápido que você!”

Uma voz clara e cheia de determinação ecoou pelo hall, tirando Amosta de suas lembranças. Ele arqueou as sobrancelhas e um sorriso mais brilhante que o sol dourado se abriu em seus lábios.

Ao avistar o jovem alto e belo parado no pátio, as crianças que atravessavam o hall ficaram paralisadas, sem responder às urgentes chamadas dos pequenos que bloqueavam a passagem.

“Irmão Amosta?”

Na frente da multidão, um menino de cabelos castanhos esfregava os olhos, murmurando incrédulo.

“Bom dia, criançada!”

Amosta abriu os braços num gesto acolhedor.

.........

O clima de verão, tão volúvel quanto o temperamento de uma adolescente, mudou rapidamente. O céu que amanhecera claro logo se encheu de nuvens e uma chuva torrencial começou a cair. O sistema de esgoto, inalterado há décadas, não suportou o volume, e em pouco tempo as ruas de pedra estavam alagadas, com água acima dos tornozelos.

Apesar do tempo ruim, o ânimo das crianças do orfanato não diminuiu. De mochilas nas costas, atravessavam as poças apressadamente, sorrindo enquanto corriam para o prédio de seis andares.

No hall, não muito espaçoso, Amosta foi cercado por dezenas de crianças, das mais pequenas, de quatro ou cinco anos, até aquelas da idade de Harry e seus amigos. Seus olhos brilhavam enquanto ouviam atentamente Amosta descrever as maravilhas do mundo exterior.

“Não foi só a Europa, Dean. Demorei para voltar porque também visitei outros continentes, como o Egito. Aposto que vocês já ouviram falar dele.”

“Lá tem pirâmides e desertos intermináveis, irmão Amosta! Quando fui entregar leite para a senhora Kellen, vi imagens na TV da casa dela,”

Um garotinho de bochechas rosadas ergueu a mão, animado.

“É muito bonito!”

“Podemos ter uma televisão também, irmão Amosta?”

Uma menininha ainda com vozinha infantil, aninhada nos braços de Amosta, perguntou com admiração.

“Isso não é problema, Lina,” Amosta beijou sua testa e sorriu calorosamente. “Vou conversar com a senhora Regan sobre isso. Em breve, todos os dormitórios terão uma TV colorida. Podemos até arrumar uma sala com computadores para vocês jogarem quando estiverem livres.”

O coro de alegria das crianças abafou o som da chuva, quase estilhaçando as janelas do hall. Entre as risadas e gritos, uma criança mais curiosa perguntou por que Amosta, que vendia máquinas de perfuração, visitara o Egito, um lugar cheio de desertos.

“Ah, ah, o Egito também tem cidades em terra firme, Elisa. Onde há terra, sempre há necessidade de máquinas de perfuração...” Amosta inventou uma desculpa, coçando o nariz, envergonhado.

“Irmão Amosta!”

Humor, que finalmente achou uma chance para falar, acenou com a mão e olhou para Amosta com esperança.

“Desta vez, você vai ficar mais dias em casa?”

“Claro que sim, pequeno Humor.”

Amosta acariciou a cabeça do menino sorrindo.

“Vou ficar mais tempo. Na verdade, além de visitar vocês, quero ajudar a resolver o problema da escola... Não aceito que os responsáveis das escolas públicas continuem me enrolando com desculpas sobre falta de salas e professores!”

As crianças se entreolharam e logo começaram a rir de forma estranha.

“Esse problema já foi resolvido, irmão Amosta!”

Humor, cheio de orgulho, anunciou feliz:

“A irmã Vitiya já conversou com a escola, e em setembro muitos daqui poderão estudar nas escolas públicas!”

“Irmã Vitiya?”

Amosta abriu a boca surpreso.

“Quem é ela? Uma nova funcionária?”