Capítulo 105: O Seu Nome

À medida que a noite caía, o brilho das estrelas, viajando por anos-luz e purificado pela chuva, resplandecia com uma intensidade pura e magnífica. Seus reflexos nas poças acumuladas nas ruas antigas e nos pátios transformavam o chão úmido em um céu estrelado misterioso e encantador.

No edifício de seis andares do orfanato, o antigo refeitório do segundo andar havia sido convertido em salão de festas, onde naquele momento acontecia um banquete. Se comparado à grandiosidade dos bailes de abertura de Hogwarts ou às celebrações de Halloween, essa festa não tinha a mesma magnitude, mas no quesito animação, certamente não ficava atrás.

Conforme o evento avançava, Amós, que antes era o centro das atenções, foi gradualmente sendo deixado de lado. Crianças que, mesmo no Natal, raramente desfrutavam de alimentos tão fartos, deslizavam entre as mesas repletas de suculentos bifes grelhados, salsichas assadas, tortas de batata, pudins cremosos e variados sucos de frutas, seus rostos infantis irradiando sorrisos mais vibrantes que tulipas em plena floração.

Amós apoiava-se no corrimão de madeira da escada, observando a cena com expressão serena. Seus olhos se detiveram em uma figura que sorria suavemente, compartilhando a refeição com as crianças; suas pálpebras tremularam imperceptivelmente, um brilho diferente cruzando seu olhar.

Era uma mulher de semblante gentil e tranquilo. Vestia um vestido longo bege, simples e justo, que alcançava os joelhos; seus cabelos verde-esmeralda, da mesma cor de seus olhos, caíam suavemente sobre os ombros. A pele branca emitia um brilho discreto sob a luz tênue, e uma aura fresca a envolvia, tão perceptível que, mesmo a vários metros de distância, Amós podia quase sentir seu perfume.

Em sua mente, ele a descrevia como uma dama de beleza delicada e graciosa, cuja presença era ao mesmo tempo etérea e encantadora. Navegando entre dois mundos e dotado de vasta experiência, Amós nunca havia encontrado alguém com um porte tão distinto.

A senhora Vítia Hill, voluntária no orfanato, percebeu o olhar de Amós e voltou-se para ele, acenando com a cabeça e esboçando um sorriso. Ele respondeu com outro sorriso e, aproveitando a distração dos demais, subiu silenciosamente as escadas.

Ainda era possível ouvir o burburinho do segundo andar enquanto Amós caminhava sem expressão pelo corredor escuro, seus olhos varrendo o ambiente. De vez em quando, ele batia levemente nas paredes para avaliar a qualidade da construção do dormitório, até alcançar o último andar.

Pela escada de ferro ao lado da lavanderia, subiu ao terraço e caminhou até o parapeito. A vista não era ampla, pois os prédios baixos e vizinhos bloqueavam a maior parte da paisagem ao redor do orfanato. Felizmente, o local era tranquilo e pouco iluminado, permitindo que o céu estrelado permanecesse límpido.

Amós apoiou os braços no corrimão e ergueu o rosto para contemplar o firmamento. Após algum tempo, uma brisa fresca lhe acariciou o rosto. Ele semicerrava os olhos e retirou do bolso um cigarro.

Fumar era um hábito de sua vida passada, quando seu vício era considerável, mas desde que reencarnara neste mundo, revivendo a infância, já havia largado o hábito e não pretendia retomá-lo. Contudo, em momentos de desânimo, ainda gostava de sentir o aroma do tabaco.

De repente, passos leves soaram na escada de ferro. Amós esmagou o cigarro com a mão e olhou para trás. Ao ver o casaco pendurado no braço de Vítia, seus olhos profundos brilharam por um instante.

— A senhora Regan me disse que sempre que o senhor vem aqui, gosta de passar muito tempo sozinho no terraço... — disse Vítia com elegância, aproximando-se e oferecendo-lhe o casaco.

— Parece que o senhor é uma pessoa que aprecia a quietude, senhor Brien — continuou ela.

— Obrigado — respondeu Amós, aceitando o casaco, mas sem vesti-lo. Observou Vítia, que usava sandálias de salto baixo, e disse casualmente:

— Pode me chamar simplesmente de Amós, senhorita Hill.

Embora se esforçasse para esconder, um outro sentimento ainda brilhava nos olhos puros de Vítia. Todos os dias no orfanato, ela ouvia as crianças expressarem com esperança o desejo pelo retorno daquele jovem homem. Com o tempo, a curiosidade crescia em seu coração.

— Ouvi da senhora Regan e das crianças que o senhor resolveu o problema da escolarização dos pequenos aqui, algo admirável, senhorita Hill. Aqueles oficiais inúteis e os funcionários gananciosos da escola não são fáceis de enfrentar. Como conseguiu tudo isso?

Amós desviou o olhar para as madeixas de Vítia e perguntou com um sorriso.

— Na verdade, não sou tão competente quanto imagina, Amós. Apenas pedi alguma ajuda ao meu pai, que é professor na Universidade de Londres e tem alguma influência com certos oficiais do governo. Embora pequena, foi o suficiente, pois o problema não era tão complicado.

Amós assentiu em concordância e voltou a olhar para a rua lá embaixo, onde poucas pessoas ainda circulavam. Sua voz era serena, mesmo ao expressar gratidão:

— De qualquer forma, senhorita Hill, agradeço em nome das crianças.

Ambos permaneceram lado a lado no parapeito, conversando como se fossem velhos conhecidos, apesar de seu recente encontro na noite silenciosa.

— Quando estive aqui, as condições no orfanato eram muito piores — contou Amós. — No verão, o calor abafado dos quartos era insuportável. Tínhamos que dormir no pátio sobre esteiras, suportando os mosquitos criados pelo sistema de drenagem precário. No inverno, as janelas e paredes com rachaduras deixavam o vento frio entrar, e para não congelar, nos amontoávamos em poucas camas, tremendo, esperando a chegada do amanhecer...

Muitos das crianças da minha idade que saíram do orfanato romperam completamente os laços comigo. Entendo isso, pois este lugar lhes trazia muitas lembranças desagradáveis.

Vítia ouviu atentamente e perguntou, com um leve sorriso:

— A senhora Regan me contou que o senhor depois foi para um internato, onde seus pais o matricularam antes de seu nascimento...

Amós passou as mãos pelos dedos e sorriu casualmente.

— Passei toda a minha juventude lá. Era uma ótima escola, com comida deliciosa e noites de sono tranquilas... E você, senhorita Hill? Imagino que tenha crescido em um ambiente muito melhor do que as crianças daqui.

Vítia afastou os cabelos soltos do rosto e respondeu com voz suave e etérea:

— Na verdade, não foi tão bom quanto imagina.

Amós assentiu levemente, permanecendo em silêncio. Os dois ficaram lado a lado, contemplando a noite que se aprofundava, acompanhados por um silêncio carregado de emoções não ditas.

Nenhuma criança se aproximou para chamar Amós ou Vítia. Esses pequenos astutos tinham seus próprios segredos; após limparem discretamente o salão em desordem, voltavam aos quartos, onde riam e cochichavam sobre Amós e Vítia no terraço.

As luzes das casas nas ruas foram se apagando uma a uma, até que apenas os postes de iluminação lançavam um brilho amarelado, mergulhando tudo em silêncio absoluto.

— Então, senhorita Vítia — disse Amós, voltando-se para ela sob a lua que se escondia no horizonte —, posso saber seu nome verdadeiro?

— Vítia — respondeu a elegante dama, exibindo um sorriso sereno e sem surpresa. Baixou os olhos e disse com leve tom de arrependimento:

— Vítia Cleóna. Esse é meu nome verdadeiro, senhor Víbora.

ps: Estou de volta ao trabalho, por isso a segunda atualização atrasou um pouco, peço desculpas.