Capítulo Cento e Seis: Seu Propósito

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“Eu já tenho sido bastante cauteloso, mas não sei exatamente quando começou, parece que todo mundo sabe quem realmente é ‘Cascavel Dourada’...” Amós sorriu ironicamente para si mesmo.
“Pagamos um preço muito alto para encontrá-lo.”
Vitíria falou com um tom carregado de arrependimento, parecia querer pedir desculpas por ter se aproximado de Amós dessa maneira, mas ele não lhe deu chance de falar. Virou-se e caminhou firmemente em direção às escadas, até desaparecer completamente na escuridão do vão. De lá, uma voz indiferente ecoou:
“Vamos para outro lugar, senhora Cliona. Não quero brigar aqui, especialmente com uma feiticeira tão poderosa como você.”

...

Os dois se afastaram das luzes da cidade, caminhando para o leste em direção aos campos desolados nos arredores. Vitíria seguia atrás de Amós. Ao cruzarem uma ponte arqueada sobre um riacho, ela percebeu que ele tropeçou levemente, quase instintivamente olhou para as águas calmas do rio, mas logo reprimiu o gesto e continuou com passos firmes à frente.

Caminharam em silêncio por um longo tempo, até que o caminho pavimentado se tornou uma trilha tortuosa e selvagem. Então Amós parou, tirou sua varinha de algum lugar e a brandiu com força, fazendo um poderoso feitiço de expulsão se manifestar. Animais escondidos nas sombras fugiram apressadamente daquele terreno que parecia prestes a ser amaldiçoado.

“Conte-me, senhora Cliona—”

Uma explosão de luz flamejante envolveu o corpo de Amós. A camiseta de manga curta e jeans desapareceram, dando lugar a um velho manto de feiticeiro verde escuro.

Seu mau humor se refletia no rosto, acompanhado de um sorriso preguiçoso:
“Como vocês descobriram que Cascavel Dourada é, na verdade, Amós Breen? Imagino que o preço que você mencionou não tenha sido uma pilha de galeões...”

“Foi pela arte da leitura das aves, senhor Breen.”

Na solidão do campo, sob o céu estrelado e a lua brilhante, Vitíria parecia fundir-se com o ambiente, emanando uma aura natural.

“Leitura das aves?” Amós respondeu com um olhar de descrença.
“Lembro que lancei feitiços de proteção para evitar ser rastreado ou alvo de maldições inexplicáveis. Senhora Cliona, você está mentindo.”

“Leitura e sacrifício...”

Vitíria não mais mantinha aquela expressão serena e impassível; seus olhos caídos demonstravam cansaço e dor.
“O senhor é um feiticeiro poderoso, senhor Breen. Para descobrir a verdadeira identidade de ‘Cascavel Dourada’, um ancião respeitado entregou sua vida.”

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“Isso é tocante.”

Amós deu uma risada sarcástica, mas seu olhar tornou-se sombrio e ameaçador:
“Para quê, exatamente, senhora Cliona? Se minha memória não me falha, creio que nunca tive qualquer inimizade com o culto druida, então por que alguém que carrega o título de ‘sacerdotisa’ se aproximaria de mim dessa forma?”

“Precisamos da sua ajuda, senhor Breen.”

Vitíria ergueu o olhar, fixando seus olhos tão puros e brilhantes quanto estrelas esmeraldas nos de Amós, sem perceber a aura gélida que o envolvia, e falou com sinceridade:
“Se você já ouviu falar de nós, então sabe das nossas desavenças com a Igreja. Por séculos, temos peregrinado por diversos países da Europa e América, buscando um refúgio seguro. Porém, aqueles sacerdotes que, em nome da fé, cometem atrocidades, nunca cessaram de nos perseguir e massacrar...”

“E o que isso tem a ver comigo?”

Amós riu com desdém:
“Não me diga que querem que eu lhes conduza numa invasão ao Vaticano para derrubar o Papa? Se for isso, tenho alguém para indicar: Alvo Dumbledore, diretor da Escola de Magia de Hogwarts. Ele é mais poderoso e influente do que eu, e tem um coração bondoso. Talvez ele se compadeça da situação de vocês e os ajude.”

Vitíria claramente não levou as provocações de Amós a sério. Sobrecarregada pelo peso da história e com um coração imperturbável, ela não se deixava abalar facilmente.
“Não queremos envolver inocentes em nossos conflitos com a Igreja, senhor Breen. Por séculos, temos protegido nossa fé com as próprias forças, mesmo em meio à adversidade. Nunca pensamos em recorrer ao poder dos feiticeiros, mas...”

Amós não tinha paciência para ouvir essas histórias intermináveis e a interrompeu abruptamente:
“Quero saber o seu verdadeiro objetivo e por que me procuraram, sacerdotisa.”

“Queremos abrir as ruínas de Merlin, senhor Breen. Lá está guardado um artefato lendário que pertenceu ao culto druida. Com o poder dele, talvez possamos encontrar um lugar para viver em paz.”

“As ruínas de Merlin?”

Amós semicerrava os olhos, indagando com voz incerta:
“Vocês querem abrir a torre de pedra negra construída por Merlin no subterrâneo do Becário?”

Antes que Vitíria respondesse claramente, Amós franziu o cenho, como se algo lhe houvesse ocorrido.

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“Recebi avisos, alguém me contou que no primeiro semestre deste ano surgiu uma facção desconhecida no subterrâneo. Eles lançaram um chamado para explorar ruínas mágicas... mas a iniciativa fracassou. Depois disso, começaram a investigar minha identidade...”

“Deve ter sido uma informação do senhor Karkus Vry.”

Vitíria sorriu levemente.
“Só publicamos o chamado por meio dele, e também notamos que ele demonstra grande interesse na nossa origem.”

Esta era uma mulher difícil de lidar — pensou Amós. Em termos de força e inteligência, ela era imponente.

À medida que a conversa prosseguia, Amós sentia-se menos furioso do que no início, mas ainda nutria desagrado pela sacerdotisa que se aproximava dele a qualquer custo, lamentando-se por estar enredado em seus assuntos.

“Não sabemos o que exatamente existe naquela misteriosa torre subterrânea, mas o local onde Merlin descansou para sempre não é lá, senhor Breen.”

Vitíria ergueu a mão direita; no pulso delicado, uma pulseira azul-clara brilhou intensamente, transformando-se numa vara mágica formada por dois robustos ramos de videira entrelaçados. Amós podia sentir claramente a poderosa magia e vitalidade emanando daquele objeto estranho.

Vitíria ergueu a vara e desenhou no ar; após um instante, um pergaminho translúcido se abriu diante deles.

Na cena projetada, uma velha sacerdotisa, com olhos e cabelos da mesma cor que Vitíria, estava em uma floresta primitiva que Amós nunca vira antes. A anciã permanecia sobre um altar cinza e branco, segurando a vara que Vitíria empunhava.

Ao som de cantos antigos e misteriosos que ecoavam pela mata, as folhas verde-escuras das antigas árvores ao redor do altar começaram a emitir um brilho esmeralda. A terra exalava uma névoa escura; as luzes e a neblina pareciam ser atraídas por uma força invisível, convergindo diante da sacerdotisa.

A silhueta daquela luz se tornou nítida: uma serpente dourada apareceu na floresta remota. A expressão da velha sacerdotisa no altar ficou pálida, e ela cuspiu sangue antes de cair sem vida.

Ao ver a serpente, os olhos de Amós se iluminaram de repente, finalmente entendendo como fora marcado...

ps: Esclarecimento especial: este livro não retrata a Igreja de forma negativa; tratar Hogwarts aqui é um pouco fora do contexto do fanfic de Harry Potter.