Capítulo Setenta e Três – Uma Sensação de Incompatibilidade

A varinha na palma da mão de Amosta começou a girar rapidamente como um catavento, sem cessar por um instante sequer.

“O que isso significa, professor Braien?”

Hermione olhou nervosamente para Amosta, que apertava os olhos, esperando por uma explicação.

“Isso significa,” Amosta interrompeu a tentativa, segurando firmemente a varinha. Ele fitou o pequeno trecho do cano exposto e disse com serenidade:

“Salazar Sonserina lançou inúmeros feitiços poderosos sobre sua Câmara, incluindo encantamentos para evitar localização. Isso faz com que minha intenção de encontrar a Câmara diretamente com magia seja em vão... Para ser sincero, isso é bem problemático. O castelo de Hogwarts existe há mil anos. Ninguém sabe quantas vezes o sistema de esgoto foi remodelado, e talvez até mesmo os desenhos originais da construção tenham se perdido.”

As palavras de Amosta deixaram Harry e Hermione visivelmente desapontados. Afinal, desde o início dos incidentes envolvendo a Câmara, nunca estiveram tão perto do monstro que lá habitava.

Na penumbra, Harry franziu a testa olhando para o cano. Não sabia por quê, mas desde o momento no escritório, quando o professor Braien sugeriu que a voz que ele sempre ouvira era de uma cobra, sentia uma leve sensação de estranhamento, como se tivesse esquecido de algo importante.

“O que fazemos agora, professor?”

Hermione, preocupada, não percebeu que Harry mergulhara em silêncio. Perguntou aflita:

“Precisamos contar essa descoberta ao diretor Dumbledore?”

“Por enquanto não, senhorita Granger—”

Amosta recusou a sugestão sem hesitar. Não estava disposto a abrir mão de ser, se não o primeiro, ao menos mais rápido que Dumbledore a encontrar a Câmara. Caso contrário, se Dumbledore levasse a criatura mágica embora, o que ele teria para apresentar?

Saltando do pedaço de parede, Amosta acenou a varinha e restaurou a parede ao estado original.

“Os canos dentro da parede estão ligados ao sistema de tratamento de esgoto do castelo inteiro. Só em último caso eu me arriscaria a rastejar por eles, mesmo com um feitiço de proteção... Nos próximos dias, pretendo passar mais tempo na biblioteca: primeiro, para descobrir que espécie de serpente habita a Câmara; segundo, para ver se dou sorte de encontrar os desenhos originais da construção de Hogwarts. Embora provavelmente não haja um mapa da Câmara, talvez pistas dispersas permitam determinar sua localização aproximada.”

“Posso ajudar em algo, professor Braien?” Hermione perguntou, cheia de expectativa.

“Claro, senhorita Granger—”

Amosta conduziu os dois pelo corredor em direção ao térreo e, ao ouvir a pergunta, sorriu:

“Ouvi de outros professores que encontrar informações essenciais em meio a uma montanha de textos é sua especialidade, senhorita Granger. Você pode participar das duas tarefas que mencionei, mas não quero atrapalhar seus estudos regulares... Se eu não encontrar respostas até o próximo sábado, pode vir à biblioteca me ajudar—”

Por causa da aula prática de Defesa Contra as Artes das Trevas na sexta-feira à tarde, Rony passou quase dois dias deitado na cama do dormitório. Agora, ele jamais ousaria dizer que enfrentar aranhas de oito olhos junto com alunos do terceiro, quarto e quinto ano foi sorte.

“Estou começando a concordar com a opinião de Malfoy sobre o professor Braien, Harry—”

Quando Harry, cheio de pensamentos, voltou ao dormitório, Rony fitou as cortinas da cama de dossel e falou desanimado:

“Quem em sã consciência carrega aqueles bichos por aí, e ainda mostra para os alunos... Lidar com criaturas das trevas tão assustadoras devia ser tarefa para aurores!”

Ao ouvir tudo o que acontecera naquela noite, Rony, que até então estava exausto, animou-se de repente. Seus olhos brilharam de expectativa e ele perguntou depressa:

“O professor Braien explicou em detalhes como esconder magia nos olhos?”

Às vezes, a simplicidade de Rony podia ser cansativa. Harry respondeu impaciente:

“Não é um feitiço simples, Rony. Mesmo para um gênio como o professor Braien, levou muito tempo para dominar a magia que ele mesmo inventou!”

Rony fez uma careta, olhou para Simas, Neville e Dino, que riam juntos, e falou mais sério:

“Seja lá o que aquele velho maluco da Sonserina escondeu na Câmara, seja uma cobra ou não, Harry, acho que enquanto o professor Braien estiver aqui, o herdeiro não vai se atrever a agir de novo. Assim que o Colin e o tal Justin Finch-Fletchley da Lufa-Lufa voltarem ao normal, tudo estará resolvido!”

“Não discordo da teoria do professor Braien, Rony,”

Harry murmurou, franzindo a testa,

“Só sinto que estou deixando passar alguma coisa... E acho que, antes que o conselho escolar faça o professor Braien sair de Hogwarts, ele precisa encontrar a Câmara. Caso aquele monstro volte a atacar, em quem vamos confiar?... Agora percebi o que estava errado, Rony!”

Deitado na cama, Harry teve um estalo. Arregalou os olhos e saltou, ignorando o olhar surpreso de Rony, correndo direto para sua escrivaninha, onde começou a revirar a mochila.

Harry acabara de se lembrar de algo: ele já vira a criatura da Câmara, na memória que Tom Riddle lhe mostrara!

Era um corpo enorme, peludo e baixo, com várias pernas negras entrelaçadas, muitos olhos brilhantes e duas pinças tão afiadas quanto facas... Seja como for, aquela coisa não parecia uma cobra!

Onde estaria o erro? Harry abriu o caderno, o rosto carregado de preocupação.

A teoria do professor Braien fazia sentido, explicando perfeitamente por que só ele ouvia aquela voz aterrorizante... Quem imaginaria que o monstro se moveria de forma tão oculta, pelos encanamentos?

Mas a memória que Riddle lhe mostrara trazia um fato irrefutável: depois que Hagrid foi expulso de Hogwarts, não houve mais ataques, e até o próprio Riddle recebeu um prêmio de contribuição especial da escola.

“Harry, acho melhor você se livrar desse caderno... Estou começando a achar esse Tom Riddle meio sinistro—”

Sentado na cama, Rony olhou desconfiado para Harry, que abria o caderno na escrivaninha e pegava a pena.

“Não diga bobagens, Rony. A memória de Riddle nos trouxe informações valiosas, não foi?” Harry respondeu sem se virar, e assim que a tinta tocou o papel, a caligrafia elegante reapareceu nas páginas em branco.

“— Olá, Harry Potter. Pensei que, após descobrir a verdade sobre a Câmara, você me teria esquecido em algum canto da estante, à espera de mais cinquenta anos no escuro. Diga, Hagrid ainda está na escola? Você contou a alguém a verdade que viu na minha memória?”

Harry ficou um pouco corado, mas não tinha tempo para rodeios. Foi direto ao ponto, relatando tudo que descobrira naquela noite.

“— Riddle, será que você não se enganou em alguma coisa? Na minha opinião, a teoria do professor Braien é mais razoável. Mas o monstro que você me mostrou na memória... não era claramente uma cobra?”

Desta vez, o caderno não respondeu de imediato, como se também tivesse caído em confusão com o que Harry dissera. Só dois minutos depois, letras trêmulas surgiram na página com uma pergunta:

“Pode me falar mais sobre esse tal professor Braien?”