Capítulo Oitenta e Cinco: O Recinto Secreto Dentro do Recinto Secreto (Parte Um)

Meia hora depois, a silhueta de Riddle já havia desaparecido como fumaça, e as folhas do diário, que abrigavam sua alma, jaziam espalhadas pelo chão, desprovidas de qualquer resquício de magia; no centro de cada página havia um buraco rasgado, como se uma adaga afiada o tivesse perfurado sem piedade. A cela conjurada por Amosta também sumira, assim como a monstruosa serpente deixada por Sonserina, que estivera presa nela.

Dumbledore mantinha um semblante grave enquanto descia apressado os degraus da entrada da câmara, seu manto de viagem púrpura esvoaçando atrás de si como uma capa. Harry, ofegante, seguia-o de perto, falando com urgência.

Ao ver Amosta, são e salvo aos pés da estátua de Sonserina, a expressão de Dumbledore finalmente relaxou um pouco, mas seus passos continuaram apressados.

— Ah, que rapidez, diretor Dumbledore! E, claro, Potter também — disse Amosta, desviando o olhar da escultura e sorrindo levemente ao se virar.

— Que bom vê-lo bem, Amosta — disse Dumbledore, aproximando-se com gentileza. Parecia querer dizer mais, mas seu olhar foi atraído pelo diário no chão. Pegou o caderno destruído, e seus olhos azuis, sob o longo nariz torto, examinaram atentamente as páginas rasgadas.

— Extraordinário — murmurou Dumbledore. — Não há dúvida, pode-se dizer que ele foi, talvez, o mais talentoso bruxo da história de Hogwarts... Oh, claro, excetuando você, Amosta. Em toda a minha longa vida, nunca vi bruxos tão excepcionais quanto vocês dois... Refiro-me, claro, ao dom para a magia...

Harry parecia confuso. Olhou ao redor, mas não encontrou nenhum outro ser vivo ou vestígio de memória visível na câmara.

— Professor Brain, o Lorde das Trevas e a serpente gigante, para onde eles foram?

O sorriso de Amosta tornou-se subitamente pesaroso. Observando Harry, coberto de poeira, respondeu:

— Aquela serpente lutou ferozmente. A cela mágica que conjurei já não podia contê-la. Não tive escolha senão reduzi-la a cinzas. Quanto à memória aprisionada neste artefato maligno, parece que tentou salvar seu servo. Enquanto eu enfrentava a serpente, saltou de trás de uma coluna para me atacar de surpresa.

Amosta deu de ombros, relatando o ocorrido com simplicidade.

— Fiquei um pouco tenso e usei um feitiço poderoso demais. Por isso, ele também desapareceu...

Harry prendeu a respiração: a explicação do professor Brain era plausível, mas algo lhe parecia estranho... Afinal, tratava-se da criatura assustadora deixada por Sonserina para seu herdeiro, que alimentou lendas horrendas por séculos, e de um artefato mágico criado pelo próprio Lorde das Trevas. Como podiam, nas palavras do professor, ter sido destruídos como se fossem meros duendes?

Diante do relato de Amosta, Dumbledore, que examinava o diário com total atenção, ergueu a cabeça e sacudiu as sobrancelhas prateadas, um brilho enigmático nos olhos azuis.

— Seja como for, Amosta — disse ele, guardando o diário no bolso e sorrindo com sinceridade —, devo agradecer-lhe. Nas horas em que estive fora da escola, você cumpriu deveres que cabiam ao diretor. Fico imensamente aliviado por ter salvo Gina Weasley. Caso contrário, não saberia como encarar Arthur e Molly. Você também protegeu Harry e seus amigos do monstro e do Lorde das Trevas, dissipando a sombra que pairou sobre os jovens bruxos este ano...

Dumbledore assoou o nariz com força, a voz embargada.

— Se não fosse pelo fato de você já ter se formado, acho que uma medalha de mérito especial seria a melhor recompensa por sua coragem!

A sequência de elogios quase fez Amosta corar. Ele apertou os lábios, acenou modestamente e voltou o olhar para Harry.

— O senhor exagera, diretor Dumbledore. Na verdade, se não fosse pela astúcia de Harry ao encontrar a entrada desta câmara, nada disso teria sido tão simples!

— Sem dúvida — Dumbledore sorriu para Harry, cujo rosto estava rubro até as orelhas. — Assim como no ano passado, quando salvou a Pedra Filosofal das mãos do Lorde das Trevas, sua inteligência e coragem fariam corar até os bruxos mais renomados, inclusive a mim. Harry, creio que, se Lílian e Tiago ainda estivessem aqui, sentiriam grande orgulho de você.

Harry entreabriu os lábios. Seu coração ainda estava repleto de dúvidas: por que Fawkes aparecera de repente durante a luta com a serpente? O que dizer da espada, recuperada por Dumbledore, que ele retirara do Chapéu Seletor? E quanto ao diário...

Mas Harry não fez nenhuma pergunta, pois as palavras de Dumbledore pesavam sobre seu peito como uma rocha, tornando impossível respirar. As chamas verdes da câmara, da cor de seus olhos, ocultavam o brilho que ameaçava transbordar em seus olhos.

Sim, se ao menos... se eles ainda estivessem aqui...

Amosta desviou o olhar e voltou a fitar o grande buraco negro na face da escultura, enquanto Dumbledore avançava alguns passos, deixando Harry para trás. Postou-se ao lado de Amosta, acompanhando-lhe o olhar até o buraco. As longas barbas prateadas tremularam levemente enquanto ele comentava, pensativo:

— Você acredita que há algo lá, não é, Amosta?

— Apenas sinto que há algo estranho, diretor Dumbledore...

Amosta não olhou para Dumbledore; seus olhos brilhavam com um fulgor indecifrável. Na verdade, ele não pressentia nada de anormal naquele buraco escuro. O que o intrigava, levando-o a querer explorá-lo, era a lembrança que recuperara...

— Aquela serpente, ao ouvir o chamado do Lorde das Trevas, saiu exatamente dali — explicou Harry, despertando de sua tristeza para responder à dúvida dos dois.

Dumbledore assentiu, sem emitir juízo. Do alto, lançou um olhar investigativo para Amosta e, após alguns instantes, falou calmamente:

— Este castelo antigo guarda inúmeros segredos fascinantes, Amosta. Mesmo sendo o diretor, tendo lido os registros de todos os que me antecederam, talvez eu saiba menos sobre Hogwarts do que os gêmeos da família Weasley. Se julgar necessário, posso acompanhá-lo para investigar.

Amosta curvou-se levemente em sinal de agradecimento, sorrindo.

— Fico curioso, diretor Dumbledore. Salazar Sonserina teria deixado uma serpente tão terrível numa câmara tão oculta apenas para, como reza a lenda, livrar a escola dos bruxos nascidos de famílias não-puras? Isso não parece condizer com a visão de um bruxo do seu calibre...

Um lampejo cruzou as lentes em meia-lua de Dumbledore.

— De fato, Amosta, é racional e sensato pensar assim...

Dumbledore claramente percebera algo, mas preferiu não expor. Ergueu a Varinha das Varinhas e a brandiu com decisão. Imediatamente, toda a câmara tremeu violentamente; pedras e poeira desabaram como chuva intensa. Harry, confuso, protegeu a testa com as mãos para evitar que algo caísse em seus olhos.

Em poucos segundos, o tremor cessou e o mundo voltou à calma. Harry, coberto de poeira, sacudiu o manto e olhou para diante — e ficou boquiaberto!

Diante de Dumbledore e do professor Brain, surgira do nada uma escadaria que levava diretamente ao alto rosto esculpido na pedra, imersa na escuridão. Os degraus, de pedra áspera e cor sombria, elevavam-se por mais de sessenta metros, como uma coluna que tocasse o céu.

Harry ficou pasmo: para ele, transformar uma pedra em escada não era difícil, após dois anos de ensino formal de magia, mas criar uma escadaria tão monumental — disso ele tinha certeza —, mesmo se fosse espremido até a última gota, jamais teria magia suficiente para tanto.