Capítulo Noventa e Seis – Cotidiano (Parte Um)

Numa noite sem estrelas, apenas uma lua cheia e luminosa pairava majestosamente entre os galhos, enquanto as ondas selvagens do mar, impelidas pelo vento tempestuoso, arremetiam-se contra os rochedos com força esmagadora. O ribombar retumbante era de tirar o fôlego, mas, mesmo assim, não conseguia suprimir a atmosfera de tensão mortal que pairava sobre o vasto bosque de palmeiras não muito distante da costa.

Sibilos cortantes rasgaram o silêncio da noite, acompanhados por feixes de luz rubra que despontavam como gritos lancinantes e faziam a noite profunda se revolver.

— Maldição, são os Aurores! Caímos numa emboscada! — bradou um bruxo corpulento à frente de um grupo de sete ou oito feiticeiros de mantos negros, que imediatamente mergulharam no caos.

De trás das palmeiras dispersas, surgiram mais de vinte Aurores do Ministério da Magia britânico. Liderando-os estava Delicius, que, ao ver os bruxos das trevas em pânico, abriu um sorriso satisfeito.

— Se se entregarem sem resistência, escória, talvez o Tribunal de Wizengamot seja misericordioso e conceda tempo suficiente para se despedirem de seus entes queridos antes de serem levados a Azkaban!

O local já estava selado por um feitiço anti-aparição; fugir através da magia era impossível. Em meio à confusão, um dos bruxos transformou-se em uma sombra espectral e lançou-se ao céu, desaparecendo na noite insondável.

Sua fuga provocou imprecações furiosas entre os bruxos encurralados, e a expressão dos Aurores, liderados por Delicius, tornou-se sombria.

— Kingsley, Robards, levem um grupo pela esquerda. Savage, Tonks, vão pela direita. Vamos mandar essa corja de contrabandistas para a prisão!

A batalha feroz teve início. Explosões intensas transformaram o bosque de palmeiras, já evacuado de trouxas, num mar de fogo. A terra tremia, a noite vacilava, e no ar abrasador cortavam-se feixes de feitiços acompanhados de uivos de dor.

Os Aurores, bem treinados, avançavam de forma coordenada, apertando o cerco sobre os bruxos das trevas. Estes, de natureza violenta, não se rendiam facilmente, lançando feitiços mortais sem hesitar. A luta estagnou, nenhum dos lados conseguia dominar o outro num curto espaço de tempo.

Flutuando a uma milha do solo, o Víbora Dourada observava friamente o campo de batalha, absorto em pensamentos.

Dois meses antes, a equipe de busca do Gringotes egípcio descobrira, numa pirâmide, uma vasta coleção de relíquias e artefatos alquímicos do período da Décima Primeira Dinastia. As famílias puro-sangue britânicas, reluzentes em aparência mas pútridas em essência, logo se mobilizaram, contratando Cacus Fley para encomendar o roubo dos tesouros.

Diante das fronteiras a cruzar e da magnitude da carga, formou-se então um “grande” “grupo de transporte”.

O grupo do Víbora Dourada partiu de Sidi Barrani, no litoral egípcio, adentrando o Mediterrâneo. Em Heraclião, maior cidade da ilha de Creta, enfrentaram ferozmente os Aurores do Ministério Egípcio, que os perseguiam. Em seguida, atravessaram o Mediterrâneo, passando pelo Estreito da Tunísia até o Mar Tirreno.

Para não alertarem os ministérios mágicos dos países vizinhos, seguiram a costa, planejando evitar qualquer território nacional, cruzar o Estreito de Gibraltar até o Atlântico e chegar diretamente a Londres pela Baía da Biscaia.

Contudo, a longa jornada exauriu a maioria. Alguns chegaram a queimar várias vassouras. Quando chegaram a Montpellier, na baía de Lion, quase todos mudaram de ideia: preferiam atravessar a França e cruzar o Canal da Mancha rumo a Londres, encurtando o trajeto pela metade.

A travessia pela França foi tranquila, a ponto de o Víbora Dourada acreditar que o Ministério bruxo europeu não fora avisado pelo Egito. Mas, mal haviam entrado em solo britânico, foram cercados. Provavelmente o Ministério Francês já sabia tudo; como o alvo dos criminosos não era a França, preferiram não se envolver.

Um estrondo ensurdecedor abateu-se, abafando todo o ruído da batalha. O alto feiticeiro chamado Thanatos Hodd ergueu sua varinha; uma magia poderosa e sinistra vibrava no cristal límpido na ponta.

— Vocês, traidores da verdadeira honra, estão prontos para receber a punição da morte? — trovejou Thanatos.

Mal as palavras se dissiparam, a areia sob seus pés começou a tremer violentamente. Sob olhares atônitos, o solo se abriu, formando uma fenda escura que exalava um vento pútrido, como se levasse direto ao inferno.

De repente, uma mão óssea, alva como a morte, surgiu das profundezas e agarrou a borda da fenda.

— Que criatura é essa... — murmurou Tonks, ainda inexperiente e assustada, seus cabelos mudando de cor freneticamente.

— Parece que... — exclamou Kingsley, ofegante, enquanto os Aurores se reuniam olhando fixamente para o gigantesco esqueleto de vinte pés, com órbitas onde chamas negras ardiam.

— É o esqueleto de um dragão. Não sou especialista, não sei de que espécie, mas... são mesmo perversos ao extremo!

— Só por esse feitiço... — Delicius, recuperando-se da surpresa, lançou um olhar furioso a Thanatos. — Já garantiu pelo menos dez anos extras em Azkaban!

A batalha tornou-se brutal. Agora, os criminosos dominavam, protegendo-se atrás do dragão esquelético, disparando feitiços pelos interstícios dos ossos. Os Aurores foram encurralados numa elevação pelo monstro que rugia furiosamente. A derrota parecia inevitável.

Mas então, como um raio, um bruxo de cabelos castanhos com fios grisalhos nas sobrancelhas e olhos ferozes como os de um leão caçador rompeu a camuflagem quase junto ao campo de batalha. Do topo de sua varinha, explodiu um jato de fogo deslumbrante. O gigantesco dragão foi despedaçado pelo ar em expansão e caiu aos pedaços, espalhando ossos pelo chão.

Thanatos cuspiu sangue, caiu exausto ao chão, os olhos arregalados de incredulidade para o bruxo recém-chegado, balbuciando sem conseguir articular palavra.

— Eu lhes disse — exclamou Rufo Scrimgeour, voltando-se severo para seus subordinados, um tanto constrangidos na colina —, não se deixem intimidar pela falsa força dessa escória. Penetrem as ilusões do inimigo!

O célebre chefe do Departamento de Aurores do Ministério da Magia, Rufo Scrimgeour, irrompera no campo de batalha, quebrando o frágil equilíbrio. Os Aurores dominaram facilmente os bruxos das trevas um a um. Por fim, apenas Thanatos restava, esquivando-se penosamente dos feitiços, mas seu destino parecia selado.

— Víbora Dourada! — berrou Thanatos, arremessado ao chão enegrecido por um feitiço de Scrimgeour, rolando várias vezes antes de parar. Sua capa estava em farrapos, sangue escorria das narinas. Ao ver Scrimgeour levantar a varinha mais uma vez e já sem alternativas, Thanatos ergueu o rosto para a noite acima e gritou, desesperado:

— Sei que ainda está aí, Víbora Dourada! Se me salvar, juro lhe dar metade da minha recompensa!