Capítulo Sessenta e Um: O Desconhecido

— Assim como acabei de dizer a vocês lá embaixo...

Para surpresa de todos, a aula prática de Defesa Contra as Artes das Trevas daquele dia não foi realizada no Salão Principal. O professor Amosta, após explicar brevemente o que pretendia, conduziu todos em uma longa fila até o oitavo andar do castelo, parando diante de uma sala de aula abandonada próxima ao gabinete do diretor Dumbledore.

Observando os jovens bruxos, um a um com olhares excitados, Amosta sorria com satisfação.

— Lancei um feitiço complexo para expandir um pouco o espaço dentro desta sala, de modo a acomodar a criatura das trevas que preparei para vocês enfrentarem.

— O que será afinal, professor Amosta?

Wayne Hopkins, aluno do segundo ano da Lufa-Lufa, ergueu a mão e perguntou, lançando um olhar respeitoso a Harry, que também conversava baixinho com Hermione e Rony. — Será um trasgo?

— Sinto muito, Hopkins, já disse que não pretendo revelar o nome da criatura das trevas com antecedência. Se quiserem saber, terão de conferir com os próprios olhos... Agora, devo explicar as regras deste 'jogo'...

Amosta encostou-se à porta de carvalho, cruzando os braços e sorrindo.

— Alunos do segundo ano formarão duplas, do primeiro ano, trios. Trabalharão juntos contra a criatura na sala. Por causa do tempo limitado, cada grupo terá apenas dez minutos. Se ultrapassarem esse tempo ou morrerem, será considerado fracasso.

A agitação tomou conta do grupo. Muitos perceberam a escolha das palavras do professor, especialmente o termo peculiar. Rony e Harry trocaram olhares, ambos notando a inquietação no olhar do outro. Pelo que conheciam do professor, a criatura lá dentro certamente não era apenas “divertida”.

No meio do grupo, Malfoy já tremia. Uma suspeita lhe passava pela mente, mas ele se recusava a acreditar.

— Morrer... — a voz de Neville tremia, como se fosse desmaiar a qualquer momento. Felizmente, Hermione ainda mantinha a razão, lançando-lhe um olhar reprovador e baixando o tom para repreendê-lo:

— O professor Amosta jamais permitiria que alguém morresse, Neville. Nem o diretor Dumbledore nem o Ministério da Magia admitiriam!

— Não aposte nisso, senhorita Granger.

O sorriso malicioso no rosto de Amosta fez muitos sentirem um calafrio.

— Se eu contasse todas as vezes em que infringi as regras nesses anos, vocês ficariam assustados... Só posso garantir que evitarei, na medida do possível, que haja algum “sacrifício heroico” nesta provação.

Em seguida, Amosta brandiu a varinha e uma folha de pergaminho, brilhando com uma aura mágica avermelhada, apareceu no ar diante dele. Após lançar um olhar ao grupo, deixou o contrato flutuar até as mãos de Hermione.

— Portanto, antes de entrar na sala, cada um deve assinar este contrato mágico. Senhorita Granger, por gentileza, leia em voz alta as palavras para todos.

Hermione mal podia esperar para ler. Bastou um relance para que toda sua confiança se esvaísse; o rosto antes corado foi perdendo a cor, e Harry, Rony e Neville, ao verem o que estava escrito, pareciam sufocados, como se uma mão invisível lhes apertasse a garganta.

Hermione olhou, abalada, para o professor, esperando descobrir que era uma brincadeira, mas a seriedade no olhar de Amosta lhe deu a resposta. Inúmeros colegas já lhe pediam com ansiedade que lesse logo, então ela cumpriu sua tarefa:

— ...1. Quem entrar primeiro na sala para a provação, seja bem-sucedido ou não, não poderá, sob hipótese alguma, revelar o que viu lá dentro; quem não participar, tampouco poderá perguntar. 2. Cada grupo tem duas tentativas. Se falhar na primeira, até o fim da segunda tentativa não é permitido consultar ninguém, nem pesquisar em lugar algum; apenas discutir entre os membros do grupo as maneiras de passar pela provação.

Amosta interrompeu Hermione com um sorriso, dirigindo-se a todos:

— O motivo dessas regras é garantir que todos enfrentem a criatura das trevas confiando apenas na própria inteligência e na dos companheiros, sem saber o que os espera... Mas o mais importante é a terceira regra, senhorita Granger, por favor, continue.

Engolindo em seco, Hermione leu a última regra com a voz trêmula:

— 3. A participação nesta provação é opcional, mas quem decidir participar deve assinar este contrato, declarando estar ciente do perigo. Caso ocorra qualquer dano físico ou morte, a Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts e o professor de Defesa Contra as Artes das Trevas, Amosta Brain, não se responsabilizam!

Um burburinho irrompeu entre os setenta ou oitenta jovens bruxos reunidos no corredor. Em meio ao caos, Hermione, com esforço, manifestou sua opinião:

— Isso é contra a lei, professor! O Ministério da Magia jamais aceitaria uma cláusula dessas!

Amosta deu de ombros, indiferente:

— Que o Ministério vá para o inferno, senhorita Granger. Já disse, às vezes eu gosto de desafiar as regras!

— Mas o diretor Dumbledore também não permitirá! — gritou Sophie Roper, da Corvinal.

— Então deixe que ele vá junto com o Ministério... cof, cof...

Amosta se conteve e mudou para uma expressão amigável.

— Na verdade, senhorita Roper, o diretor Dumbledore já aprovou meu “método de ensino”. É claro, se não tiver coragem de enfrentar o desconhecido, pode optar por não participar... Como disse, não é obrigatório.

— Será possível, Harry? — Rony murmurou, tão chocado quanto todos ao redor. — O diretor Dumbledore... como pode?

— Não sei te responder, Rony. Só sei de uma coisa!

O coração de Harry batia descompassado, o rosto ruborizado. Nem ele sabia dizer se era medo ou excitação diante do desconhecido... De qualquer forma, não era uma sensação ruim!

— O professor Brain está falando sério. Melhor levarmos isso a sério também!

Hermione continuava com os olhos arregalados para o contrato, procurando alguma brecha nas palavras. Era evidente, pelos dedos trêmulos, que todos os preparativos de Amosta surtiram muito efeito.

— Vocês têm dois minutos para decidir.

Após dizer isso, Amosta se afastou alguns passos, deixando espaço para que os jovens bruxos pudessem conversar e decidir.

Grifinória, Corvinal, Lufa-Lufa e Sonserina: cada casa reagia de maneira diferente. O medo era comum, mas, entre os grifinórios, a maioria exibia um brilho de desafio nos olhos. Hermione murmurava feitiços possíveis, Neville, pálido, olhava em volta, buscando orientação, mas ninguém tinha certeza do que fazer.

Os corvinos, mais calmos, tentavam analisar se o contrato não seria apenas uma encenação, sem validade alguma.

Os lufanos esperavam para ver a decisão dos demais, prontos para seguir a maioria.

Os sonserinos, sempre cautelosos, já se esgueiravam para o fundo do grupo, mas Malfoy parecia decidido. De lábios ressecados, olhava ora para Crabbe, ora para Goyle — e, de súbito, teve uma ideia. Levantou a mão e perguntou em voz alta:

— Professor Amosta, se eu decidir participar, posso escolher meus companheiros de equipe?

Harry e Rony se entreolharam; de fato, era uma boa pergunta.

— Sinto muito, senhor Malfoy.

O tempo de dois minutos passou num piscar de olhos. Amosta se virou, sorridente.

— Para promover a interação entre as casas e o entendimento mútuo, eu mesmo formarei as equipes como achar melhor.

Harry, inquieto, lembrou-se da aula de duelos com o professor Lockhart, quando Snape escolhera seu oponente.

— Bem...

O corredor mergulhou em silêncio, restando apenas Amosta a falar. Ele abriu os braços, convidativo:

— Senhoras e senhores, façam sua escolha!