Capítulo Sessenta e Seis: Noite no Hospital Escolar

"Sem precedentes!"

Dentro da enfermaria da escola, a voz severa da professora McGonagall abafava os soluços intermitentes dos pequenos bruxos, o alvoroço atrapalhado da Madame Pomfrey e os esforços dos diretores das casas para acalmar os ânimos. O diretor Dumbledore e Armistar estavam à porta da enfermaria, olhando para a professora McGonagall em fúria, ambos com expressões constrangidas.

No corredor, muitos alunos mais velhos tentavam passar fingindo indiferença, aproveitando para escutar os detalhes fascinantes da "aula prática" de Defesa Contra as Artes das Trevas do professor Braen naquela tarde. Porém, todos foram afugentados pelo olhar "feroz" da professora McGonagall.

"Desde a fundação de Hogwarts, nunca houve um acidente de ensino tão grave! Professor Braen, talvez o seu método de ensino fantasioso seja inovador, mas creio que precisa parar, a menos que queira mandar todas as crianças para casa antes mesmo do herdeiro!"

Dumbledore piscava, demonstrando súbito interesse por um telescópio panorâmico no teto, como se não tivesse intenção de responder ao questionamento da professora.

"... O que quero dizer, professora McGonagall, é que tomamos inúmeras precauções para garantir a segurança. O próprio diretor Dumbledore lançou vários feitiços restritivos poderosos sobre aqueles dois cadáveres, ninguém se feriria..."

Armistar defendia-se com um sorriso amargo.

"Só quis testar a coragem deles..."

"Você acha que o problema é apenas se ferir, professor Braen?" Os olhos de McGonagall reluziam assustadoramente enquanto ela encarava Armistar, indignada. "Não se trata apenas de crianças; quantos bruxos adultos suportam o horror dos cadáveres?"

"E esse é justamente o ponto, professora McGonagall—" Armistar encolheu os lábios, resignado. "Ninguém nasce um herói. Se queremos que essas crianças enfrentem perigos que ameaçam suas vidas e respondam rápida e eficazmente, precisamos treiná-las, fortalecer sua coragem, testar sua determinação. Professora, se mesmo com tanta proteção, elas não conseguem lidar com dois cadáveres que podem ser derrotados com um simples feitiço... Perdoe-me a franqueza, mas será que o objetivo de Hogwarts é apenas fazer os pequenos bruxos passarem por duas provas sem sentido?"

"Provas sem sentido?" McGonagall apertou os lábios, fitando Armistar com olhos tão afiados quanto uma águia. "É isso que pensa, professor Braen? São exames que decidem o destino deles. Bem, deixando isso de lado... talvez sua intenção seja boa, mas creio que ainda são muito jovens. Talvez devesse esperar..."

"Esperar até quando?" Armistar sorriu, rebatendo. "Esperar até que as presas do perigo estejam em seus pescoços para ensiná-los a usar inteligência e coragem contra ameaças?"

Vendo a discussão se transformar em briga, Dumbledore finalmente interveio, posicionando-se entre McGonagall e Armistar e cortando o impasse com precisão:

"Na minha opinião, por que não entregar a decisão aos próprios alunos?"

Por causa do tempo, apenas metade dos pequenos bruxos participou da prova naquela tarde, e nenhum soube como lidar com os cadáveres. Muitos voltaram chorando logo após entrar no labirinto, desistindo completamente. Entre os que persistiram, nenhum conseguiu se reunir com sucesso, como Harry e Draco.

Hermione caiu no canal ao tentar atravessá-lo. Enquanto se apoiava numa tábua virada para tentar subir, encontrou por acaso um par de olhos encobertos por uma membrana branca. Após um grito que quase rasgou os tímpanos, desmaiou de imediato.

Sua colega Daphne Greengrass, assustada por um cadáver que caiu do teto, fugiu na direção errada, fracassando também na prova.

Para surpresa de todos, os mais notáveis foram Gina Weasley e Neville Longbottom, ambos do primeiro ano.

Gina percebeu a estranheza da tábua, lançou um feitiço e descobriu que era um cadáver. Mesmo assim, não fugiu; enfrentou o medo e usou um feitiço de congelamento para prender o cadáver na água do canal, impedindo-o de subir. Infelizmente, não sabia como destruí-lo e acabou falhando por exceder o tempo.

Já Neville Longbottom, geralmente tímido aos olhos de todos, mostrou-se inesperadamente destemido. Como Hermione, caiu no canal... e, aos gritos, enfrentou o cadáver numa batalha corpo a corpo, até ser resgatado por Snape, visivelmente pálido.

Madame Pomfrey acabara de dar uma dose de chocolate com poção da alegria a todos, melhorando o clima na enfermaria. Por causa do contrato mágico de Armistar, ninguém podia discutir o que ocorreu naquela tarde na sala de aula.

"O que... o que aconteceu..." Na cama mais ao fundo, junto com Colin e Justin, o professor Lockhart, com o rosto inchado como um esquilo, esforçava-se para perguntar repetidamente, mas Hermione, logo ao lado, não lhe dava atenção.

"Não conseguimos lidar com aquele tipo de coisa..." Hermione ainda não se recuperara do medo; encolhida sob o cobertor, tremia levemente, os olhos cheios de lágrimas, perdida e confusa.

Harry estava ao seu lado; parecia estar bem, apenas um pouco pálido. Não sabia como confortar Hermione; com o olhar vazio voltado ao teto branco, ponderava sobre o que Draco dissera naquela tarde—bruxo negro, professor Braen cruel e implacável?

O que Draco sabia, afinal?

"Potter..."

Deitado no leito oposto, Draco Malfoy, que desde a chegada à enfermaria não tirava os olhos de Harry, falou com voz sombria.

"O que deseja, Malfoy?" Como principal rival na escola, Harry não poderia perdoar Draco apenas por um fracasso em cooperação. Ainda absorto em pensamentos, lançou um olhar irritado ao adversário.

Sentindo-se insultado, Draco apertou os lábios, as bochechas ruborizando rapidamente. Após fitar Harry com ódio, virou o rosto.

Poucos minutos depois, não resistiu à dúvida e encarou Harry, perguntando diretamente:

"Por que você fez aquilo esta tarde?"

Harry compreendia o que Draco queria saber, mas não sabia como responder. No momento de vida ou morte, agira por puro instinto; ao refletir, achou sua decisão absurda e ridícula.

Ora, como poderia salvar Draco, o aluno que mais detestava em toda escola?

"... Se me explicar o que quis dizer sobre o professor Braen, Malfoy, talvez eu possa ser honesto sobre por que fiz aquela escolha idiota."

"Potter!"

Agora, o pouco de gratidão que restava em Draco desapareceu, e como uma hiena ameaçada, mostrou os dentes para Harry, furioso.

"Espera que eu agradeça por sua ajuda insignificante, hein? Na verdade, você, como todos os outros, não fez nada!"

"Ah, agradecimento!"

Harry animou-se, sentando-se na cama com olhos igualmente afiados.

"Jamais esperei sua gratidão... sinceramente, Malfoy, duvido que você sequer saiba o que essa palavra significa."