Capítulo Três: Uma Nova Missão

Amosta pesava cuidadosamente o saco em suas mãos, cujo espaço havia sido ampliado pelo Feitiço Extensor sem Marcas. Mesmo com o peso atenuado pelo Feitiço de Flutuação constante, ainda sentia aquele fardo agradável, enchendo-o de satisfação.

Setecentos galeões de ouro—essa era a recompensa por meio mês de provações, comendo ao relento e passando fome nas antigas florestas do maciço de Jura, na França. O valor equivalia ao salário anual de um funcionário efetivo de Hogwarts ou de um alto oficial do Ministério da Magia.

Após examinar o coração do basilisco que Amosta trouxera e comprovar que estava perfeito, Cacus, do outro lado da mesa, fechou a caixa de madeira áspera e sorriu satisfeito.

“A sua reputação é o brilho mais reluzente do submundo, Senhor Víbora Dourada. Cada negociação consigo é um verdadeiro deleite!”

Amosta recolheu o saco de ouro em silêncio, ignorando o elogio de Cacus Frili. No fim das contas, todos ali só estavam atrás do ouro reluzente; não havia necessidade de fingir amizade se não fosse imprescindível.

“Tem algum serviço decente ultimamente?”

“Continua tão diligente como sempre, Senhor Víbora Dourada.”

A frieza de Amosta não incomodou Cacus. Na verdade, a maioria dos que circulavam por ali era reservada e cautelosa; alguém tão cortês e efusivo como Cacus era uma exceção.

Sem perder o sorriso, Cacus elogiava enquanto tirava do bolso um caderno, folheando-o com discrição.

“Quais são suas exigências quanto ao tipo de missão e à recompensa?”

“Meus critérios permanecem os mesmos de antes, Cacus. Não vamos perder tempo.”

“Claro, claro. Como eu poderia esquecer?—Nada contra bruxos ou trouxas, comissão mínima de quinhentos galeões, prazo de execução o mais curto possível... Jamais esqueço os hábitos dos meus clientes, Senhor Víbora Dourada... No entanto...”

Cacus folheava o caderno, murmurando, até que sua testa se contraiu. Mesmo na página mais recente, não encontrou tarefas que correspondessem aos critérios de Amosta.

“Hum... Receio ter de pedir desculpas, Senhor Víbora Dourada. As missões adequadas ao seu perfil costumam ser disputadíssimas. Havia uma, fornecimento de ingredientes para poção inibidora de atividade mágica, valendo quinhentos e cinquenta galeões, mas, infelizmente, foi aceita há três dias...”

Ao ouvir isso, Amosta levantou-se e virou-se para partir, sempre resoluto.

“Espere um instante, Senhor Víbora Dourada!”

Preparado para esse momento, Cacus interveio imediatamente. Diante do olhar ameaçador de Amosta, suas têmporas latejavam. Temia que, a qualquer momento, o bruxo pudesse sacar a varinha e empalá-lo no chão, como já fizera certa vez com um grupo de lobisomens indisciplinados.

“Não quis ofender,” apressou-se em explicar, “de fato, não tenho nenhuma missão que se encaixe nos seus requisitos. Porém, há algumas outras, com recompensas generosas, ainda que sejam de alto risco. Gostaria de ouvir?”

“Alto risco?”

Se até Cacus Frili, experiente nas tramas do submundo, considerava tais missões arriscadas, certamente não se tratava de simples contrabando. Amosta hesitou, mas, após refletir, tornou a sentar-se, assentindo para Cacus.

“Conte-me.”

Cacus soltou um suspiro de alívio. Ganhar comissão de alguém tão perigoso quanto o Víbora Dourada não era tarefa simples; nunca se sabe o que pode irritá-los e levar à própria morte. Por isso, sempre era preciso estar pronto para fugir.

“A primeira missão paga vinte mil galeões de ouro...”

Só de ouvir o valor, Amosta franziu o cenho, prendendo a respiração.

“—O contratante enviou de Albânia um contrato mágico. Ele deseja que alguém ajude a resgatar o casal Lestrange e os irmãos Carrow de Azkaban. O que me diz?”

“Não sou tolo, Cacus. Recuso.”

Amosta rejeitou sem titubear.

Se fosse apenas um resgate, talvez hesitasse, considerando o valor envolvido. Os dementadores de Azkaban eram perigosos, mas não intransponíveis para ele. O problema verdadeiro era quem seriam os resgatados.

No mundo mágico, todos sabiam que os Lestrange e os Carrow eram Comensais da Morte dos mais fanáticos. Quem quer que os libertasse, certamente atrairia a atenção de Dumbledore, que dedicara a vida para enfrentar Voldemort. Amosta não queria passar o resto da vida fugindo.

Além disso, a localização de Azkaban era um segredo absoluto, e encontrá-la demandava tempo.

Cacus não se surpreendeu com a recusa. Na sua opinião, quem propôs tal missão devia ter exagerado no uísque de fogo. Afinal, quem gostaria de encarar dementadores?

“Uma escolha sensata, Senhor Víbora Dourada. Deixe-me ver... há outra missão. Alguém afirma ter descoberto as ruínas mágicas de um antigo bruxo poderoso. Querem recrutar bruxos habilidosos como guardiões. Não podem pagar uma grande quantia, mas oferecem dividir com os exploradores tudo o que encontrarem nas ruínas. O que acha?”

Explorar ruínas podia, de fato, render grandes lucros, não apenas ouro e joias, mas também magias ancestrais há muito perdidas, de poderes temidos. Se pudesse aprender algo, isso fortaleceria ainda mais suas habilidades.

Mesmo assim, após pensar um pouco, Amosta recusou.

Não era por medo do risco, mas porque tal expedição exigiria preparação extensa, com grandes chances de sair de mãos vazias. Amosta não gostava de depender da sorte irracional.

Cacus, paciente, apresentou ainda outras missões guardadas a sete chaves, mas todas pecavam pelo descompasso entre risco e recompensa ou pelo potencial de criar enormes problemas futuros. Amosta rejeitou todas.

Ao final, até Cacus estava frustrado com tanta exigência. Sentou-se, cabisbaixo e pensativo, em silêncio.

“Resta uma, a última, Senhor Víbora Dourada. Se esta não lhe agradar—”

Após um momento, Cacus inclinou-se à frente, cauteloso. Embora não pudesse ver a expressão de Amosta por trás do turbilhão de magia que ocultava seu rosto, esforçava-se para decifrar o bruxo perigoso diante de si.

“Já ouviu falar... da Câmara Secreta de Sonserina?”

“A Câmara Secreta de Sonserina?”

Amosta estremeceu. Apesar de ter esquecido quase tudo sobre a história original, qualquer ex-aluno de Hogwarts ouvira falar disso. No submundo, ele já enfrentara muita gente, e seu estilo claramente denunciava uma formação moderna e tradicional em magia, sem nada a esconder.

“Uma lenda do campus de Hogwarts. Por que me fala disso?”

Ao perceber que Amosta mordeu a isca, Cacus sorriu por dentro, mas manteve-se impassível.

“Como vive mais fora do país, talvez não saiba. O Profeta Diário não noticiou, mas os rumores correm soltos: dizem que a Câmara foi realmente aberta, e alguém está espalhando terror em Hogwarts usando seu poder. Dumbledore está impotente...”

“Espere!” Amosta o interrompeu sem cerimônia. “O que isso tem a ver com a missão? Querem me pagar para proteger as crianças da escola?”

“Claro que não!”

Cacus exibiu um sorriso astuto.

“Porém, o nome de Salazar Sonserina é chamativo, não é? O contratante acredita que Sonserina deixou um tesouro oculto na Câmara, e que talvez o herdeiro já o tenha encontrado. Como explicar que nem mesmo Dumbledore conseguiu descobrir nada?”

Amosta silenciou. Não lembrava direito da história, mas sabia que a Câmara não escondia nenhum tesouro, magia ou artefato alquímico poderoso.

Ainda assim, dado o apetite dos bruxos por riquezas, não era de se estranhar que surgissem tais suposições.

Afinal, os quatro fundadores da Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts eram magos de fama lendária, detentores de poderes fora do alcance da maioria. Se algo deixado por eles viesse à tona, todos iriam atrás.

“Mesmo que fosse verdade,”

Amosta não se comoveu, “quem teria coragem de invadir Hogwarts e disputar algo com Dumbledore? Seria mais seguro libertar os loucos de Azkaban.”

“Não se trata de roubar, mas de um método mais legítimo.”

Cacus estava animado, decidido a convencer Amosta.

“Posso ajudá-lo a entrar na escola como investigador contratado pelo Conselho de Curadores. Os respeitáveis membros do Conselho precisam reagir aos atentados para acalmar o crescente descontentamento, mas temem que seus enviados se revelem inúteis e virem motivo de chacota. Se puderem contar com um bruxo confiável, negociarão com Dumbledore—afinal, sua atuação nesses incidentes tem sido decepcionante, talvez pela idade avançada...”

“Então você já planejava me envolver desde o início.”

Se até agora Amosta não tivesse percebido isso, seria pura tolice. Cacus tinha, sim, missões adequadas, mas as de alto risco eram apenas isca. O verdadeiro objetivo era convencê-lo a aceitar aquela proposta final.

De fato, fora desmascarado.

Cacus sentiu um calafrio, mas esboçou um sorriso humilde.

“A escolha do investigador precisa da aprovação de Alvo Dumbledore. Por isso, bruxos formados em Hogwarts têm prioridade. Reputação e capacidade são essenciais. Somente o senhor preenche todos os requisitos.”

Amosta não comentou.

“E quanto ao sigilo da identidade? Você sabe que isso exporá minha face.”

Cacus Frili, sempre astuto, já tinha resposta pronta.

“O contratante nunca saberá que foi o Senhor Víbora Dourada quem aceitou a missão. O Conselho de Curadores pode conhecer seu nome no mundo exterior, mas jamais saberão da sua atuação no submundo por minha boca.”

“E você?” Amosta pressionou. “No seu plano, é o único que conhece minha identidade nos dois mundos. Como posso confiar em você?”

“Juramento Inquebrável, com a vida de toda a família Frili em garantia, para sempre guardar seu segredo.”

Amosta fitou demoradamente o rosto envelhecido de Cacus, sem se apressar em responder.

“Parece que há uma grande recompensa aí para você, não é?”

“Isso é segredo meu, Senhor Víbora Dourada,” respondeu Cacus, confiante na vitória. “Oito mil galeões, além do agradecimento do Conselho de Curadores, talvez até uma honraria do Ministério da Magia, e, quem sabe, algum tesouro da Câmara de Sonserina—Senhor Víbora Dourada, é um excelente negócio...”

…