Capítulo Setenta e Dois: Vestígios e Indícios

Compartilhar um segredo é a maneira mais direta de aproximar duas pessoas. Depois de ouvir o professor Braine contar seu segredo e, uma vez acalmado, Harry ficou visivelmente um pouco envergonhado; hesitante, olhou para Hermione, e ela, percebendo o olhar de Harry, também pareceu hesitar.

— O que foi? Vocês também têm algo para compartilhar comigo?

Amosta se levantou, foi até a lareira, pegou a chaleira fervente na prateleira e serviu-se de uma xícara de chá. Quando voltou ao assento, Hermione e Harry já haviam chegado a algum tipo de acordo.

— Professor Braine, o senhor acha que ouvir vozes que os outros não conseguem ouvir é um dom bom?

Olhando para o hesitante Harry, Amosta percebeu que seus esforços, conscientes ou não, para criar laços com eles, finalmente dariam frutos. Escondeu a expressão na leve fumaça do chá e respondeu gentilmente:

— Depende da situação, Potter. Apenas uma frase simples não me permite fazer um julgamento preciso.

Um silêncio sufocante caiu sobre o cômodo. Hermione permaneceu calada, e Harry, inquieto, estava claramente nervoso.

O professor Braine era alguém de quem Harry gostava muito, mas ele sabia que o verdadeiro motivo do professor em Hogwarts não era ensinar. Investigar o caso da Câmara Secreta era sua missão principal. Se pudesse, Harry queria ajudar de alguma forma, contanto que isso não envolvesse ele próprio, Dobby ou Hagrid.

O melhor cenário seria que o professor Braine encontrasse a Câmara ou a criatura nela, e tudo terminasse ali, sem que ninguém fosse responsabilizado.

— É o seguinte...

Harry começou cuidadosamente, escolhendo as palavras de modo a fazer o professor acreditar que ele sabia apenas o essencial.

— Na primeira vez que entrei em seu escritório, o senhor me perguntou sobre aquela noite de Halloween, no ano passado, quando, após a festa de aniversário de Nick Quase-Sem-Cabeça, nós fomos ao terceiro andar... Na verdade, foi porque ouvi uma voz estranha. Essa voz apareceu pela primeira vez no escritório do professor Lockhart.

Nos dez minutos seguintes, Harry explicou em detalhes como aquela voz estranha surgira. Após ouvir tudo, Amosta recostou-se na cadeira, impassível, mergulhando em pensamentos profundos.

— O que acha que era aquilo que produziu a voz?

— Tem certeza de que só você ouviu essa voz, senhor Potter?

Amosta não se apressou em emitir opinião, mas quis confirmar novamente.

— É verdade, professor Braine — afirmou Hermione, cautelosa, acenando com a cabeça. — Estávamos eu, Harry e Rony juntos, mas só Harry percebeu algo diferente. Eu e Rony não notamos nada estranho.

Amosta acenou, compreendendo. Recordou mentalmente o caminho do subterrâneo ao terceiro andar. Sob os olhares atentos dos dois jovens bruxos, falou vagarosamente:

— Se não me engano, a voz provavelmente era de uma cobra...

— Uma cobra!

Harry exclamou, e Hermione parecia como se tivesse sido atingida por um raio. Uma simples suposição do professor Braine dissipou toda a névoa que pairava sobre sua mente.

— É isso mesmo, só pode ser, Harry!

Hermione levantou-se da cadeira num pulo; estava tão animada que as pontas dos dedos tremiam.

— Agora tudo faz sentido... Só você podia ouvir aquela voz, claro, Harry, porque você fala ofidioglossia. Ninguém mais conseguiria entender o sibilo de uma cobra!

— Mas! — Harry seguiu a linha de raciocínio de Hermione, mas contestou: — Naquele momento, no subterrâneo e no corredor, além de nós três, só havia um monte de fantasmas. Se realmente houvesse uma cobra, ela não conseguiria se esconder dentro das paredes, certo, Hermione?

— Não necessariamente...

As palavras de Harry fizeram Hermione franzir a testa. Ela hesitou antes de responder:

— Se a cobra fosse pequena suficiente, talvez pudesse deslizar pelas frestas dos tijolos... Ou, quem sabe, tivesse alguma habilidade especial para atravessar as paredes. Afinal, cobras normais não petrificam ninguém, Harry!

A teoria de Hermione era plausível, mas ainda assim apenas uma possibilidade.

— Tudo o que existe, por mais cuidadoso que seja, sempre deixa rastros...

Amosta sorriu e se ergueu. Finalmente tendo algo concreto para investigar, parecia animado. Com um movimento de varinha, juntou todas as cartas espalhadas no chão e sobre a mesa, depois olhou para Harry e Hermione:

— Vamos ao local novamente. Talvez encontremos alguma pista interessante!

...

A noite era profunda naquele domingo, e poucos alunos andavam pelos corredores do castelo; a maioria se recolhia nas salas comunais, terminando deveres ou jogando xadrez bruxo ou gobstones com amigos.

Ao passarem pelo segundo andar, viram Filch gritando ameaças para dois alunos do primeiro ano, ordenando que limpassem a lama do chão, ou seriam acorrentados e pendurados em seu escritório. Amosta, bondoso, ajudou os meninos com um gesto.

— Não precisa ser tão severo com os pequenos, Filch.

Diante do zelador, visivelmente contrariado mas incapaz de desafiar um professor, Amosta sorriu gentilmente:

— Em breve as mandrágoras da professora Sprout estarão maduras; sua gata Lurdes logo estará saudável novamente.

Os três chegaram a um corredor perto do saguão de entrada, levando ao subterrâneo. Era escuro, sem qualquer luz; nas frestas entre parede e chão, ainda restava a cera de velas negras usadas durante a festa de aniversário de Nick.

— Eu estava exatamente aqui.

Mesmo depois de quatro meses, Harry lembrava claramente daquela noite. Rápido, conduziu Hermione e o professor Braine até o meio do corredor, apontando para a parede:

— A voz veio dali, depois subiu pelo teto, levando-nos ao terceiro andar!

Amosta acendeu a ponta da varinha, e seu olhar percorreu a superfície da parede conforme a indicação de Harry. Por fim, assentiu:

— Parece que precisamos abrir essa parede para investigar.

— Abrir a parede?! — Hermione arregalou os olhos, incrédula.

— Claro, senhorita Granger. Como descobriríamos como a cobra se moveu dentro da parede de outro modo?

Falando descontraidamente, Amosta ergueu a varinha e fez alguns movimentos no ar. Com alguns lampejos, a parede sólida foi facilmente cortada como se fosse manteiga.

Quando o que havia atrás da parede foi revelado, todos os mistérios foram desfeitos.

Eram tubos!

Atrás da parede de pedra, canos cobertos de mofo exalavam um cheiro repugnante; se prestassem atenção, podiam ouvir o som de água correndo.

— Sempre achei que essa parede fosse maciça... — murmurou Harry, boquiaberto.

— Agora tudo faz sentido! — Hermione estava pálida. — Nem quero imaginar o tamanho da cobra que pode se esconder em um cano desses!

— Ainda há muitos problemas a resolver, senhorita Granger...

Amosta semicerrava os olhos. Subiu na parede aberta, examinando cuidadosamente o grosso cano. Depois de um tempo, colocou a varinha sobre a palma da mão:

— Mostre-me o caminho!