Capítulo 128: A Fotografia

A decoração do interior da casa fazia jus à sua aparência grandiosa e luxuosa. Cada tábua do amplo piso de mogno da sala de estar estava polida, brilhando como se tivesse sido tratada com um lustrador especial. Um lustre colossal, composto por milhares de cristais puros, pendia de um teto a quinze metros de altura, irradiando um brilho deslumbrante sob a luz do sol que invadia o recinto.

Lawrence, o mordomo da propriedade, conduzia a família Dursley, que caminhava visivelmente intimidada, em direção ao lado direito da sala. Após contornarem alguns corredores, pararam diante de uma antecâmara de elevador.

Elevadores verticais costumavam ser encontrados apenas em centros comerciais ou prédios de escritórios de alto padrão dos trouxas. Até Harry demonstrava certa surpresa com o fato de haver um elevador dentro de uma residência; ao que parecia, o patrão do tio Válter era, de fato, um homem extremamente rico.

— Peço desculpas, Válter...

O elevador parou no terceiro andar com um tilintar. Assim que saíram da cabine, Lawrence, o mordomo, virou-se para os Dursley — cujos rostos ostentavam sorrisos bajuladores — e disse com um tom de pesar:

— O Sr. Braine encontra-se atualmente em tratamento. De acordo com as ordens médicas, ele só poderá recebê-los daqui a aproximadamente duas horas. Poderiam, por favor, aguardar na sala de visitas?

— Claro, sem problemas, Sr. Lawrence! — O tio Válter balançou a cabeça vigorosamente. — Faremos exatamente como o senhor determinar!

Assim que as jovens criadas serviram o chá e fecharam as portas da elegante sala de visitas, um suspiro coletivo ecoou pelo ambiente. O tio Válter, exausto por ter mantido a postura com seu enorme ventre por tanto tempo, desabou no sofá macio.

— Esta casa é realmente luxuosa, Válter! — A voz da tia Petúnia tremia de excitação. — Aposto que, se a Yvonne soubesse que fui convidada para uma mansão tão magnífica, ela morreria de inveja.

Harry revirou os olhos; Yvonne era uma grande amiga da tia Petúnia, e ambas adoravam discutir as fofocas sobre os vizinhos.

— O Sr. Braine herdou esta propriedade e a empresa de perfuração de seu pai... — explicou o tio Válter para a tia Petúnia e Duda. — Ele tinha pouco mais de vinte anos na época. Ninguém acreditava nele; achavam que ele arruinaria a empresa, que já não ia bem, mas quem diria que, com sua inteligência e diligência, ele conseguiria tirá-la do lamaçal...

Na verdade, o tio Válter já havia contado essa história inúmeras vezes em casa, a ponto de Harry já a conhecer de cor, mas o tio nunca se cansava de repeti-la.

— Impressionante... Como me saí, papai e mamãe? — Duda levantou-se e tentou alisar as dobras de sua camisa sobre a barriga, mas, após algumas tentativas infrutíferas, desistiu. Ele ergueu o rosto com um sorriso repulsivo para os pais.

— Excelente, meu querido! — A tia Petúnia levantou-se imediatamente, abraçando o braço de Duda com lágrimas de orgulho nos olhos. — Não houve deslize algum, um verdadeiro pequeno cavalheiro!

— E o papai, que já está acostumado a grandes eventos, também mostrou coragem! — O tio Válter riu.

Duda sacudiu o queixo com arrogância. Ao ver Harry sentado, inexpressivo e calado, um brilho malicioso surgiu em seus olhos pequenos.

— Ora, mas acho que alguém aqui ficou apavorado, não é?

— Mesmo que eu estivesse, não me comportaria como você! — Harry, que entendeu imediatamente a quem Duda se referia, respondeu irritado. Percebendo que os Dursley estavam prestes a repreendê-lo, ele se antecipou com um tom rápido: — Vocês me disseram várias vezes ontem que, sem permissão, eu não deveria andar por aí nem dizer uma única palavra!

— Muito bem, garoto, vejo que ainda tem memória! — O tio Válter engasgou, resmungando, mas logo retomou seu tom autoritário. — Quando encontrar o Sr. Braine, saberá o que fazer, não saberá?

— Sei. — Harry respondeu de forma contida. — Observar cuidadosamente o estado de saúde do Sr. Braine e, enquanto você faz perguntas habilidosas sobre sua condição, ouvir com atenção para não perder um detalhe sequer.

— Ótimo. — O tio Válter terminou seu chá de um gole só e assentiu satisfeito. — Após a reunião, direi ao mordomo do Sr. Braine que temos um amigo especialista nesse tipo de enfermidade... Todos sabem que esse problema não tem cura, mas, como Lawrence está desesperado, se você garantir que há uma forma de devolver o vigor ao Sr. Braine, ele certamente o convencerá a tentar.

Quando ouviu as exigências específicas do tio Válter no dia anterior, a primeira coisa que veio à mente de Harry foi a Poção Revigorante. Era segura, não tinha efeitos colaterais e era muito comum no mundo bruxo, sendo fácil de adquirir; ele mesmo já a tomara várias vezes. Harry estava certo de que, se enviasse uma carta a Rony, ele poderia facilmente conseguir um frasco grande para ele.

Claro, a maior questão continuava sendo se fornecer uma poção bruxa a um trouxa que nada sabia sobre magia violaria o Estatuto de Sigilo, e quão grave seria tal infração.

No caminho, Harry continuou ponderando. Pelos seus cálculos, não deveria ser um erro tão grave. Pense bem: quantos bruxos nascidos trouxas existem hoje no mundo mágico? Todos eles têm familiares trouxas. Se esses familiares adoecessem com algo que a medicina trouxa não conseguisse curar, o que fariam? Muito provavelmente, recorreriam ao poder da magia.

Outra coisa que o ajudou a tomar a decisão, sem medo de punições, foi o início do seu segundo ano letivo: quando Dobby fechou a plataforma nove e três quartos, fazendo com que ele e Rony perdessem o Expresso de Hogwarts. Sem outra alternativa, os dois tiveram que voar no carro encantado do Sr. Weasley até a escola. O pai de Rony trabalhava justamente no departamento que combatia o mau uso dos artefatos dos trouxas, mas ele mesmo fora o primeiro a infringir as regras. Isso fez Harry perceber que, no mundo bruxo, não havia tantos bruxos que seguiam as regras à risca quanto parecia.

— Oh, venham ver esta foto, Petúnia e Duda!

A espera era longa e monótona. Entediado, o tio Válter começou a observar as fotos comemorativas penduradas nas paredes. Ele parou diante de uma foto em preto e branco perto da entrada e apontou:

— Esta é uma foto de quando o Sr. Braine assumiu a empresa. Naquela época, ele era incrivelmente elegante, muitas garotas da empresa o admiravam... Ah, e eu era tão magro, pesava menos de noventa quilos!

*É, só que eu pesava mais que o dobro de mim mesmo...* — Harry olhou para o corpo obeso do tio Válter e concordou consigo mesmo, sentindo uma pontada de desdém.

A casa dos Dursley estava cheia de fotos de Duda, mas havia pouquíssimas do casal, e quase todas ficavam em seu quarto — um lugar onde, assim como no quarto de Duda, Harry era estritamente proibido de entrar. Durante os anos antes de ir para Hogwarts, até a limpeza desses cômodos era feita pessoalmente pela tia Petúnia.

Observando os três discutindo animadamente diante da foto, Harry, sentado obedientemente na cadeira, não pôde evitar sentir uma pitada de curiosidade.

Enquanto Harry se perguntava se o tio Válter, quando jovem, era mesmo um pouquinho mais magro que uma baleia, a porta da sala de visitas se abriu silenciosamente. O velho mordomo, de comportamento educado e aspecto bondoso, apareceu novamente, embora com uma profunda preocupação estampada no rosto.

— O Sr. Braine está muito cansado, Válter. É melhor que o encontro não dure mais que cinco minutos.

O tio Válter assentiu com reverência. Assim que o mordomo saiu, ele se virou para Harry e acenou freneticamente:

— Venha logo, garoto! Este lugar é enorme. Se você se perder, quando os funcionários o encontrarem, talvez já esteja seco como uma múmia!

Se pudesse, Harry adoraria levar os Dursley para um passeio pela Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts, apenas para que eles soubessem o que é, de fato, um castelo grandioso. Ele levantou-se lentamente e, com o rosto fechado, caminhou em direção à porta. Ao passar pela foto que o tio Válter mencionara, ele deu uma olhada instintiva.

*Clang!*

Para o espanto de todos, Harry abriu a boca, ignorando o galo que surgia em sua testa após bater contra algo, e fixou o olhar, atônito, no homem que aparecia no centro da foto. Ele murmurou, incrédulo:

— Professor Braine?!