O esplendor do Grande Wei

No verão do sétimo ano do reinado de Yuan Xi da Grande Wei, uma chuva caiu sobre o Refúgio do Vento Negro.

Não se sabe qual velho foi sequestrado para escrever a placa de entrada, mas Gu Huai ficou de olhos semicerrados, olhando por um bom tempo, antes de se levantar do monte de terra amarela, batendo a poeira das calças. Esse nome era mesmo banal... porém, combinava com o estilo de um refúgio de bandidos.

O ar estava úmido após a chuva, e Gu Huai sentiu seus pulmões se encherem do ar filtrado pela floresta primitiva. Ele lançou um último olhar ao cenário distante antes de se virar e entrar no refúgio.

O tumulto e o calor o envolveram imediatamente. Ao lado da fornalha, homens batiam ferro e afiavam facas; ao longe, as mulheres dos bandidos corriam atrás das crianças; o mais comum ao longo das trilhas eram mesas de comida, com homens sem camisa, cuspindo enquanto se vangloriavam.

— Não é por nada, mas com esse físico, qual mulher não se perde por mim? Olha só o jeito que a mulher do Terceiro me olha... Segundo Chefe!

— Segundo Chefe, quer comer algo?

— Mulher amaldiçoada, se vai bater nas crianças, faça isso ali do lado, não atrapalhe o caminho do Segundo Chefe!

As saudações se sucediam, e o jovem de rosto delicado esboçou um sorriso, mas não parou de andar, seguindo pelo caminho até uma humilde cabana de palha.

Ergueu a cortina, que mal servia para proteger do vento, e a criada, que costurava roupas diante do fogão, virou-se e lançou a Gu Huai um olhar indiferente antes de voltar ao que fazia.

Gu Huai já estava acost