Capítulo 156: Autômatos Mecânicos

O debate sobre o Dao do Pico do Pôr do Sol deste ano transformou-se, desde o início, num verdadeiro espetáculo solo de Zhao Huai'an.

Este jovem cultivador, vindo das terras exteriores e que ingressara no discípulo interno da Seita Yunyang graças ao célebre caso de caça humana, exibia um brilho estonteante no palco de debates.

Não só derrotou o discípulo principal Lu Hong com um ímpeto avassalador, conquistando um lugar entre os dez melhores do Pico do Pôr do Sol, como também despachou consecutivamente três desafiantes descontentes para fora do palco.

Todos foram derrotados num único golpe!

Depois disso, mais ninguém teve a ousadia de subir ao palco para passar vergonha, permitindo que Zhao Huai'an se instalasse firmemente no cargo de primeiro-discípulo do Pico do Pôr do Sol.

Dada a sua imensa imponência e as vitórias tão brilhantes, os debates subsequentes entre os discípulos tornaram-se terrivelmente monótonos. Embora todos utilizassem diversas técnicas mágicas com grande vivacidade, em comparação com a atuação espantosa de Zhao Huai'an, pareciam pertencer a um patamar inferior.

Ao assistir ao desfecho, Wang Chen teve vontade de tirar algumas sementes de girassol e petiscar um pouco.

A bem da verdade, se ele próprio subisse ao palco, para além de combates individuais, conseguiria vencer mesmo que enfrentasse vários oponentes ao mesmo tempo.

Não admira que o Pico do Pôr do Sol seja visto como um trampolim para os rejeitados.

Os verdadeiros discípulos de elite não ficariam ali a desperdiçar o seu potencial!

Ainda bem que Pang Zitong, recém-conhecido, era bastante interessante, evitando que Wang Chen se aborrecesse demasiado enquanto assistia ao espetáculo.

Pang Zitong descendia da família Pang da Mansão Roxa.

Como era filho de uma concubina e o seu talento inato não era particularmente elevado, passava os dias a vaguear pelo Pico do Pôr do Sol.

Contudo, Pang Zitong levava a vida com alegria.

Não nutria grandes ambições no cultivo espiritual e mostrava mesmo pouco interesse em abrir pontos de acupuntura e estabelecer a sua própria mansão espiritual.

Gostava habitualmente de estudar mecanismos e marionetes.

Como bestas mecânicas, bonecos fantoches e afins.

As marionetes mecânicas eram também uma das cem artes do cultivo imortal, e o maior desejo de Pang Zitong era tornar-se um grande mestre de marionetes!

Na verdade, a família Pang da Mansão Roxa destacava-se singularmente no domínio das marionetes mecânicas.

Ele possuía, portanto, uma sólida herança familiar.

Wang Chen interessou-se de imediato: "Irmão Pang, existem marionetes mecânicas capazes de cultivar campos espirituais?"

Pang Zitong respondeu sem hesitar: "Claro que existem!"

No entanto, utilizar marionetes mecânicas para cultivar campos espirituais era extremamente pouco rentável.

Em primeiro lugar, o custo de fabrico era elevadíssimo.

Uma marionete mecânica humanoides capaz de capinar, adubar, regar e eliminar pragas num campo espiritual exigia madeira de ferro secular, cobre misterioso, prata refinada, tendões de animais e outros materiais de alto valor.

Em segundo lugar, o uso diário consumia pedras espirituais e, tal como os artefactos mágicos, a utilização frequente exigia manutenção e revisões regulares.

Foi precisamente devido ao custo excessivo que, com exceção de raríssimos mestres de plantação espiritual excêntricos, praticamente ninguém recorria a marionetes mecânicas para realizar trabalhos agrícolas.

Gastando tantas pedras espirituais, não seria muito melhor contratar vários peritos do reino congénito para servirem de criados?

Após concluir a explicação, Pang Zitong perguntou com curiosidade: "Irmão Wang, és um plantador espiritual?"

"Sim."

Wang Chen respondeu com franqueza: "Possuo uma mansão ao pé do Pico do Pôr do Sol."

Muitos discípulos internos oriundos de famílias aristocráticas viam os plantadores espirituais como meros camponeses e julgavam indigno relacionar-se com cultivadores agrícolas.

Já havia algum tempo desde que Wang Chen reinscritura o seu registo imortal no Pico do Pôr do Sol, mas nunca ninguém o fora procurar para estabelecer laços.

Tudo por causa da sua condição.

Contudo, Wang Chen não considerava de forma alguma que ser plantador espiritual estivesse um degrau abaixo dos outros.

Cultivar os campos era algo altamente honroso!

"Incrível!"

Pang Zitong ergueu o polegar para Wang Chen e disse: "Irmão Wang, se queres uma marionete mecânica, posso perfeitamente personalizar uma para ti."

A sua sugestão era bastante interessante: consistia em reduzir ao máximo os custos de fabrico, salvaguardando as funções essenciais.

Era o equivalente a construir para Wang Chen uma versão simplificada de baixo custo de uma marionete de plantação espiritual.

Esta marionete mecânica com especificações reduzidas não aguentaria trabalhos prolongados.

Mas podia ajudar a cuidar e tratar do campo espiritual de Wang Chen enquanto este estivesse em reclusão ou ausente em missões.

Evitaria que imprevistos afetassem a colheita.

Por se destinar apenas a situações de emergência, os custos de utilização e manutenção seriam naturalmente muito mais baixos, tornando-a bastante vantajosa.

Ao ouvir isto, o interesse de Wang Chen disparou: "Irmão Pang, então quanto custaria uma marionete mecânica dessas em pedras espirituais?"

A sugestão daquele irmão adaptava-se perfeitamente às suas necessidades!

Pang Zitong perguntou: "Quantos hectares de campo espiritual tens?"

Após esclarecer o assunto, fez contas com atenção e, cerrando os dentes, declarou: "Irmão Wang, não vou ficar com os teus pêssegos espirituais sem dar nada em troca. Por mil pedras espirituais inferiores, ajudo-te a construir a melhor possível!"

Naturalmente, referia-se à melhor dentro do limite do custo.

Embora Wang Chen não tivesse profundos conhecimentos sobre marionetes mecânicas, sabia que este tipo de engenho era muito mais dispendioso do que grande parte dos artefactos mágicos.

O preço indicado por Pang Zitong era, sem dúvida, de uma honestidade exemplar!

Pang Zitong acrescentou: "Irmão Wang, se não conseguires reunir tantas pedras espirituais de uma só vez, não há problema. Podes pagar em prestações com arroz de feijão amarelo ou arroz de sésamo negro."

"Não te vou cobrar juros excessivos, basta juntares alguns frutos espirituais como bónus."

E gracejou sobre si próprio: "Tenho um apetite voraz, gosto de comer e consumo muito mais do que os outros."

Posto isto, que objecções poderia Wang Chen ter? Assentiu de imediato: "Então, muito obrigado, irmão!"

A sua mansão produzia dez mil jin de arroz espiritual por época; se o reservasse para consumo próprio e para Yuan Yuan, nunca conseguiria acabar com tudo.

Trocar uma parte por uma marionete de plantação espiritual era, sem dúvida, um negócio altamente lucrativo!

"Hehe."

Pang Zitong acariciou o ventre e sorriu: "Não tens de agradecer, estamos ambos a obter o que precisamos."

Mesmo cobrando apenas o preço de custo para fabricar a marionete de plantação espiritual para Wang Chen, ele ainda encontraria formas de obter lucro.

Por exemplo, podia adquirir muitos dos materiais na sua própria família utilizando a sua quota de suprimentos.

O mais importante era que a perícia se aprimorava com a prática; sem a experiência de fabricar centenas ou milhares de marionetes mecânicas, como poderia alcançar o estatuto de mestre?

Ambos chegaram a um acordo, ficando inteiramente satisfeitos!

E o debate do Pico do Pôr do Sol de hoje chegava também ao fim.

O ancião da Mansão Roxa que presidia ao debate, vendo que nenhum outro discípulo subia ao palco, declarou encerrada a sessão e convidou todos a regressarem no dia seguinte.

Em circunstâncias normais, o debate entre os picos prolongava-se por três dias e, através de sucessivos combates e disputas, determinavam-se finalmente os dez melhores discípulos para representar o Pico do Pôr do Sol no debate das nove cimeiras.

No entanto, todos sentiam que o debate deste ano terminaria provavelmente muito mais cedo.

Um facto evidente era que os verdadeiros herdeiros do Pico do Pôr do Sol estavam completamente esmagados por Zhao Huai'an.

A sua aparição repentina transformara todos os discípulos das famílias aristocráticas em meros figurantes secundários!

Com efeito, na manhã do dia seguinte, quando Wang Chen regressou à arena, mal teve tempo de comer algumas sementes de girassol e o debate recomeçou precipitadamente.

E terminou de forma igualmente sumária.

Como o maior vencedor, Zhao Huai'an não só conquistou o título de um dos dez melhores discípulos.

Como também arrebatou o cargo de discípulo principal que pertencia originalmente a Lu Hong, integrando-o no seu próprio pecúlio.

O seu prestígio era, por momentos, inigualável!

Deixando inumeráveis discípulos do Pico do Pôr do Sol a ranger os dentes de raiva, embora sem poderem fazer nada.

Para dizer a verdade, nem o próprio Wang Chen conseguia decifrar o adversário.

Em apenas alguns meses, o nível de cultivo de Zhao Huai'an não só progredira aos saltos, atingindo o nono nível de refinamento de qi, como a sua capacidade de combate superava esmagadoramente a dos seus pares.

Pang Zitong segredara a Wang Chen: "Uma figura assim, ou ascende aos céus num instante, ou despenha-se como uma estrela cadente!"

Wang Chen concordava plenamente.

Contudo, quer Zhao Huai'an voasse para os céus ou caísse na terra, isso não lhe dizia respeito!