Capítulo Cento e Vinte e Três: O Último Mistério Revelado

"Bom dia, irmão Yong."
"Tudo bem, irmão Yong!"
"Irmão Yong, tem tempo hoje ao meio-dia? Vamos almoçar juntos."
"Irmão Yong..."

Com o coração inquieto, Cui Dayong cruzou os portões do Salão de Punições. Os colegas que encontrava pelo caminho o cumprimentavam um a um. Aqueles rostos familiares e sorrisos calorosos fizeram com que Cui Dayong logo se acalmasse. Sua expressão tornou-se leve e ele passou a conversar descontraidamente com os colegas.

Para os de fora, o Salão de Punições era um lugar que impunha respeito ou até mesmo medo. Contudo, após trabalhar ali por mais de uma década, Cui Dayong já se tornara um veterano astuto, levando a vida de forma bastante confortável. Nem mesmo as grandes agitações na hierarquia superior haviam afetado alguém como ele, um peixe pequeno. Afinal, uma ala importante sempre precisa de alguém para realizar o trabalho sujo, pesado e ingrato.

Ao pensar nisso, a coragem de Cui Dayong retornou. Após registrar sua presença, ele estava prestes a procurar o vice-mestre do salão, Cao. No entanto, assim que saiu pela porta, um cultivador magro e de pele escura, acompanhado por dois cultivadores de combate, bloqueou seu caminho: "Cui Dayong, seu jogo acabou!"

Ao ouvir isso, o corpo de Cui Dayong estremeceu, como se tivesse sido lançado em uma caverna de gelo. O frio percorreu desde o topo de sua cabeça até a sola dos pés.

"Xiao Wu!" Ele compreendeu instantaneamente e rugiu com fúria: "Você me traiu!"

Cada um conhece seus próprios segredos; Cui Dayong sabia muito bem que seu passado não suportaria uma investigação profunda. Uma vez descoberto, seu destino seria certamente a Plataforma de Execução. Ele já havia imaginado o dia em que sua reputação seria arruinada, mas nunca pensou que seria este seu cunhado aproveitador quem traria homens para capturá-lo.

Aos olhos de Cui Dayong, o outro era covarde, fraco e incompetente, dependendo inteiramente de sua ajuda para se estabelecer no Salão de Punições. E agora, aquele que lhe cravava uma faca pelas costas era justamente o subordinado que ele mais desprezava.

Nesse momento, os dois cultivadores de combate já haviam imobilizado Cui Dayong firmemente, um de cada lado. Cui Dayong não ofereceu resistência. Ele não tinha a força nem a coragem para fazê-lo, e o resultado de resistir seria apenas mais trágico, podendo até mesmo atingir sua família.

"Traição?" O cultivador magro sorriu cruelmente e ergueu a mão, desferindo um tapa pesado no rosto de Cui Dayong: "Eu chamo isso de justiça acima dos laços de sangue!"

A força do golpe foi imensa, arrancando três dentes de Cui Dayong e fazendo sangue escorrer por seu nariz e boca. O cultivador magro então arrancou a bolsa de armazenamento de Cui Dayong e dela retirou um Selo de Bloqueio Espiritual, prendendo-o com um clique na cintura do prisioneiro. Em seguida, desferiu um soco violento no rosto de Cui Dayong.

Sangue jorrou! Antes de perder a consciência, Cui Dayong ouviu o cultivador magro sussurrar em seu ouvido: "Este é um presente que minha irmã enviou para você, não precisa agradecer. E lembre-se: na próxima vida, não coma mais galinha."

A cena da captura e da surra brutal de Cui Dayong foi vista por muitos discípulos do Salão de Punições que passavam pelo local. No entanto, todos olhavam para frente, fingindo não ver nem ouvir nada. Mesmo aqueles que, em tempos normais, mantinham um bom relacionamento com ele, fizeram de conta que nada acontecia. Todos sabiam que Cui Dayong estava acabado. Quem estaria disposto a defender alguém que já era um homem morto? Além disso, embora Cui Dayong tivesse muitos "amigos de copo" no Salão, ele não possuía um único amigo de verdade. Seu destino atual era apenas uma questão de tempo.

Enquanto Cui Dayong era arrastado como um cão morto para as masmorras, Wang Chen recebia uma carta enviada por um grou em sua casa. Após lê-la, ele deu um peteleco na folha.

No instante em que a carta voou, ela se incendiou, transformando-se em cinzas em um piscar de olhos. Wang Chen acabara de saber que um certo ladrão de galinhas também estava prestes a desaparecer. Sem precisar de planos elaborados, sem correr riscos, e até mesmo com a testemunha do crime vindo até ele por conta própria. Ele resolveu um problema apenas pagando um jantar. E, de quebra, ganhou um bônus.

Wang Chen saiu de casa. Mais de uma hora depois, ele apareceu em uma estrada fora do portão da montanha. Essa estrada se conectava à via principal que levava à Cidade de Yunshan, um caminho frequentemente utilizado por cultivadores errantes.

Wang Chen esperou em um local escondido à beira da estrada por cerca de um incenso, até ver um jovem cultivador caminhando em sua direção, resmungando e em estado deplorável. Vendo que não havia ninguém por perto, Wang Chen caminhou diretamente até lá e bloqueou seu caminho.

Ao ver Wang Chen, o rosto do jovem cultivador mudou drasticamente e, com a voz trêmula, perguntou: "Você... o que você quer?"

Ele acabara de ser expulso da seita por cometer um crime, sentindo-se cheio de desolação e desamparo, além de estar furioso e ansioso. Ele não esperava encontrar Wang Chen ali. E parecia que Wang Chen estava esperando especificamente por ele! O jovem cultivador sentiu, instintivamente, que algo estava errado.

"Uma pergunta", Wang Chen levantou um dedo e questionou: "No ano passado, por volta desta época, fui convocado para a equipe de patrulha noturna. Foi obra sua?"

Wang Chen sempre tivera muitas dúvidas sobre esse assunto, pois, dada a sua identidade e nível de cultivo na época, ele jamais deveria ter sido incluído na lista de convocação. Naquela época, ele havia pensado exaustivamente sobre quem poderia ter ofendido, mas não conseguiu chegar a uma conclusão.

Lu Defang parecia ser o principal suspeito, mas já havia sido confirmado que ele não tinha participação nisso. No entanto, Wang Chen não tinha nem dezoito anos completos no ano passado. Se Wang Chen morresse, a casa na cidade não poderia cair em suas mãos. Então, ontem, Wang Chen conheceu o sobrinho de Lu Defang, Lu Tailai. Ou seja, a pessoa diante dele agora. A hostilidade e a malícia intensas que o outro demonstrou fizeram Wang Chen desconfiar.

"N-não, não fui eu!" Lu Tailai recuou repetidamente, negando em voz alta. Mas seu olhar vacilante e o terror que transpareceu por um instante revelaram completamente sua mente.

Era ele mesmo! Wang Chen suspirou: "O caminho para o submundo é longo, não vou acompanhá-lo."

Uma expressão cruel brilhou no rosto de Lu Tailai, que levantou a mão para lançar um ataque. Contudo, no momento em que ele ativou sua energia, um raio dourado perfurou instantaneamente sua cabeça!

"Ah..." Lu Tailai arregalou os olhos, olhando para Wang Chen à sua frente com descrença. Logo em seguida, como se tivesse perdido a sustentação, caiu sem forças no chão.

[Mérito Celestial +5]

No momento seguinte, dois corvos de fogo flamejantes pousaram sobre o cadáver. Wang Chen nem se deu ao trabalho de mexer na bolsa de armazenamento do oponente. Devido ao estilo de conduta do Salão de Punições, seria impossível para um discípulo externo recém-expulso carregar algo de valor. Que servisse como companhia em seu enterro!

Wang Chen não teve a intenção de pressionar Lu Tailai para descobrir o motivo pelo qual ele o atacara no passado. Provavelmente, tinha algo a ver com Lu Defang ou até mesmo com a casa na cidade. Deixe que Lu Tailai leve seus segredos e se reúna com seu tio!

O pó retorna ao pó, a terra à terra, as antigas mágoas são enterradas no solo. Quando o cadáver de Lu Tailai se transformou em cinzas, Wang Chen sentiu que seu estado mental alcançou um novo nível. Ele gesticulou, lançando um Talismã de Passagem e um Talismã de Proteção, e então se virou para partir.

Embora as dívidas cármicas deixadas pelo dono original tivessem sido liquidadas, a alma remanescente que permanecia em seu corpo ainda não havia se fundido completamente. O atributo de alma de Wang Chen ainda era 3+11. Isso o deixou confuso. Seria o dono original apegado ao mundo dos vivos ou ainda haveria algum desejo não realizado?

Com essa dúvida, ele retornou àquela casa na Cidade de Yunshan, esperando encontrar as respostas. Pois Wang Chen sentia vagamente que entrar na seita interna em um estado de "um corpo, duas almas" provavelmente não era algo bom.

Ele deu uma volta pela residência. Quando chegou ao quintal e viu uma fileira de placas de oração penduradas sob o beiral do corredor, ele parou. Um fragmento de memória surgiu instantaneamente em sua mente!

As placas de oração não eram artefatos mágicos, apenas tábuas de madeira comuns. Na frente da placa, estavam gravadas palavras de bênção, e no verso, um número representando a idade. Um, dois, três, quatro, cinco... ao todo, dezoito placas. De acordo com os costumes populares, a cada ano de vida da criança, os pais penduravam uma placa com a idade correspondente, rezando para que a criança estivesse sempre em paz e abençoada a cada ano!

Na verdade, o dono original viveu naquela casa por apenas doze anos. No entanto, havia dezoito placas de oração penduradas ali. E foi a última placa, com o número "dezoito", que despertou a memória de Wang Chen. A memória que pertencia ao dono original!

Antes de partir, anos atrás, Wang Shaoyuan havia lhe dado um conselho: quando ele completasse dezoito anos, não deveria esquecer de pedir uma bênção à Tartaruga Misteriosa que guardava o portão da montanha. O pequeno Wang Chen na época não entendeu o porquê, apenas acenou com a cabeça distraidamente, prometendo lembrar. Na verdade, ele esqueceu logo em seguida.

Agora, ele se lembrou de repente!

Wang Chen sabia que, na entrada da montanha interna da Seita Yunyang, vivia uma Tartaruga Misteriosa milenar. Dizia-se que, quando a Seita Yunyang foi fundada, essa tartaruga gigante já estava lá, tendo recebido a iluminação do Patriarca Yunyang. Ela foi nomeada uma Besta Auspiciosa, responsável por proteger a sorte da seita!

O dono original, quando criança, chegou a ir ver a Tartaruga Misteriosa com Wang Shaoyuan, o que lhe deixou uma impressão muito profunda. Pensando agora, aquele conselho de Wang Shaoyuan não deveria ser sem motivo. Deve haver algo estranho nisso, e talvez seja justamente a chave para tudo!

Wang Chen decidiu ir até lá na manhã seguinte para ver se conseguiria desvendar esse mistério final.