Capítulo Setenta e Oito: Só, Estrangeiro em Terra Estranha

Na véspera do Ano Novo, a neve caía intensamente.

Quando o relógio marcou o final da tarde, Wang Chen dirigiu-se à cozinha para preparar o jantar.

O banquete de Ano Novo.

Primeiro, colocou meia panela de arroz para cozinhar, depois refogou carne de porco curada com tofu seco e bambu de inverno ao molho, em seguida fez uma grande tigela de sopa de ovos, e por fim trouxe à mesa um pote de barro com carne de besta mágica cozida e temperada, que já estava pronta há muito tempo.

Três pratos, uma sopa e arroz.

Não era uma refeição abundante, mas, de algum modo, confortava a alma solitária de Wang Chen naquela noite.

Ele havia atravessado para este mundo há menos de um ano.

Mas sentia como se tivesse passado um século.

As memórias de sua vida anterior tornavam-se cada vez mais tênues em sua mente, já guardadas nas profundezas do coração.

Porém, hoje era um dia especial.

Em sua vida passada, sempre que chegava o Ano Novo, não importava onde estivesse, Wang Chen retornava para junto de seus pais.

Passava o novo ano ao lado da família.

Na véspera, sua mãe sempre esmerava-se na cozinha, preparando uma mesa farta de iguarias de dar água na boca.

Peixe amarelo assado, ossos grandes ao molho, lagosta ao vapor, galinha salgada...

E, claro, os indispensáveis bolinhos de carne de porco com repolho!

A família reunida ao redor da mesa, ouvindo os estalos dos fogos de artifício do lado de fora da janela, degustava juntos a ceia.

Nesse momento, o pai trazia seu precioso vinho de Maotai, para brindar com Wang Chen.

Sua irmã, que ao crescer adorava discutir com ele, tornava-se dócil.

Desde que o envelope vermelho fosse generoso o suficiente.

Quanto ao irmão mais novo...

Bem, não conseguia lembrar-se dele.

Agora, Wang Chen só podia comer com a solidão como companhia.

Se a solidão tivesse dez níveis,

Então, jantar sozinho em um mundo estranho seria qual deles?

Ele comeu tudo, até o último grão de arroz.

Nada foi desperdiçado.

Quando terminou aquela ceia fria e silenciosa, a neve já havia cessado lá fora.

Wang Chen arrumou os pratos, pegou a vassoura e limpou toda a neve acumulada no pátio e no telhado.

Naquela noite, não tinha ânimo para cultivar.

Sentou-se no telhado, observando ao longe os fogos de artifício que explodiam no céu.

Eram feitiços pirotécnicos lançados pelas famílias abastadas da Cidade das Montanhas das Nuvens, em celebração ao novo ano, visíveis a centenas de quilômetros de distância.

Eram belos.

Mas Wang Chen só sentia-se ainda mais só.

Estrangeiro em terra estranha.

Sem vivenciar profundamente, é impossível compreender o verdadeiro significado dessa poesia.

De repente, um tsuru de papel voou diante de seus olhos.

Wang Chen, surpreso, pegou o tsuru e abriu-o para ler.

Era uma carta de tsuru escrita por Wei Lian.

A jovem informava, na mensagem, que ela e Wei Xiong estavam bem na Mansão Xie.

Ambos pretendiam visitar Wang Chen antes do Ano Novo, mas, devido às regras rigorosas da mansão e por serem recém-chegados, não podiam sair facilmente, pedindo ao mestre que compreendesse.

Wei Lian pediu a uma irmã cultivadora da mansão que enviasse a carta de tsuru.

Desejava a Wang Chen um ano próspero e que sua força aumentasse ainda mais no próximo ano!

Ao terminar de ler, Wang Chen sentiu uma onda de calor no coração.

Alguém pensava nele; a sensação de solidão dissipou-se em grande parte, e seu ânimo tornou-se mais leve.

Guardou a carta, apreciou por mais alguns instantes os fogos de artifício,

E então preparou-se para descer para descansar.

Nesse momento, risadas alegres chegaram aos seus ouvidos.

Wang Chen olhou na direção do som.

Viu que, no campo espiritual da casa do velho Sun, um grupo de crianças corria e brincava, não se sabe desde quando.

Eram crianças Yao, espíritos malignos do nível cinza!

Não era a primeira vez que Wang Chen via crianças Yao.

Na última vez, ao ingressar na equipe dos Vigias Noturnos, durante uma patrulha, foi emboscado pelos Ladrões dos Olhos de Fogo e, ao recuar após uma intensa batalha, encontrou algumas crianças Yao.

Entre todos os espíritos malignos, esses eram os menos perigosos.

Desde que não fossem provocados, raramente atacavam pessoas.

Mas a aparição das crianças Yao geralmente indicava a presença de perigos maiores!

Wang Chen lembrava-se de que, após vê-las da última vez, foi surpreendido por um espantalho possuído por um espírito maligno.

Quase caiu em desgraça irreversível.

Agora, havia pelo menos uma dúzia delas!

Wang Chen sacou um amuleto de proteção contra espíritos e segurou-o firme.

A maioria de seus amuletos era fruto de conquistas em batalha, cerca de trinta ao todo.

Mas, diante de espíritos sinistros, mesmo muitos amuletos não traziam tanta segurança.

Todavia, as crianças Yao logo se afastaram, correndo e brincando, deixando o campo espiritual da família Sun.

Desapareceram no vasto ermo.

A sensação de perigo em Wang Chen dissipou-se junto com elas.

Ele suspirou profundamente.

Ao retornar ao quarto subterrâneo para descansar, Wang Chen selou todos os dutos, incluindo o de ventilação.

O espaço escavado era amplo o suficiente.

Mesmo selado por dias e noites, ainda havia ar para respirar.

Naquela noite, Wang Chen não dormiu bem.

Sonhou repetidamente.

Sonhou com sua família.

Curiosamente, também sonhou com Wang Shaoyuan.

O pai do antigo dono de seu corpo, que estava envolto em névoa, lançando-lhe um olhar extremamente complexo.

E então, desapareceu silenciosamente.

Quando Wang Chen acordou, já era manhã.

Lembrava-se nitidamente dos sonhos.

Dizia-se que cultivadores raramente sonhavam; quanto mais avançado o nível, menos sonhos tinham.

Se sonhavam, era porque sentiam algo no coração!

Com Wang Chen era diferente, ele sonhava frequentemente.

Até mesmo sonhava, por várias vezes, que ainda jogava videogames.

Que ressentimento!

Depois de abrir o acesso e voltar à superfície, lavou-se e tomou café da manhã, pegou o pacote de chá espiritual comprado na Cidade das Montanhas das Nuvens e foi à casa do velho Sun para desejar-lhe feliz ano novo.

O velho era de excelente caráter, nunca se negava a orientar os mais jovens.

Wang Chen aprendera muito com ele, era natural ir cumprimentá-lo com respeito.

Ao vê-lo chegar, o velho Sun ficou muito feliz, mandou trazer frutas e petiscos para recebê-lo.

Wang Chen distribuiu os envelopes de pedras espirituais preparados para os netos da família.

Após a animação, o velho Sun disse a Wang Chen: “Depois deste ano, não serei mais o chefe da vila.”

Wang Chen ficou surpreso: “Quem assumirá então?”

O velho Sun apontou para cima: “Não só eu, a maioria dos postos de guarda terá novos chefes.”

Ele suspirou: “Não sei o que pensam lá em cima, mas este ano vão aumentar o imposto sobre a terra em cinco por cento!”

Wang Chen perguntou em tom grave: “O rumor é verdadeiro?”

“É sim.”

O velho Sun sorriu amargamente: “Além do imposto, agora as sementes de arroz terão que ser compradas com pedras espirituais.”

Maldição!

Wang Chen quase xingou em voz alta.

O arroz espiritual branco cultivado pelos trabalhadores externos sempre teve as sementes controladas pelo Salão das Plantas Espirituais.

Os agricultores não podiam usar grãos reservados para o consumo como sementes.

Antes, as sementes eram distribuídas gratuitamente pelo Salão, conforme a área cultivada.

Agora, além do aumento do imposto, até as sementes custarão pedras espirituais; é uma exploração sem limites, arrancando a carne dos cultivadores de base pouco a pouco!

Wang Chen não pôde deixar de questionar seriamente as ações da seita.

Tamanha exploração.

Em que beneficia a Seita das Nuvens de Sol?

Parecia que os superiores estavam apressados preparando algo!

Talvez fosse hora de considerar.

Preparar um caminho alternativo para si mesmo.

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Segunda atualização entregue.