Capítulo Trinta e Nove - Combate Intenso

Aos olhos dos mortais, os cultivadores pareciam poderosos além da imaginação, capazes de mover montanhas, encher mares e viajar livremente pelos céus. No entanto, a vida de um verdadeiro praticante também podia ser extremamente frágil. Isso valia especialmente para os praticantes dos estágios iniciais, que compunham mais de noventa por cento da população do mundo da cultivação. Se não dominassem técnicas especiais ou não carregassem artefatos mágicos de defesa, facilmente sucumbiam a ataques surpresa durante os combates, sendo mortos de maneira simples.

Foi exatamente esse o destino do jovem vigia. Ele não teve qualquer pressentimento do perigo iminente. Assim, quando a flecha enfeitiçada o atingiu, não teve tempo sequer de reagir. Sem um artefato para protegê-lo, sua tragédia estava selada.

O som cortante da flecha ecoou. Ela atravessou sua garganta, fazendo jorrar sangue em todas as direções. Os olhos do jovem cultivador se arregalaram, a garganta produziu sons estrangulados, e ele tombou pesadamente ao chão. Algumas gotas de seu sangue, expelidas com força, atingiram Wang Chen, que estava a poucos passos de distância.

Contudo, antes que a flecha voasse, Wang Chen já havia sentido uma intensa sensação de perigo. Sem hesitar, ele bateu com a palma da mão na cintura. À sua direita, estavam pendurados uma bolsa de armazenamento e outra de amuletos. Esta última, como o nome sugere, servia para guardar amuletos mágicos, permitindo ao cultivador ativá-los rapidamente.

O primeiro amuleto ativado por Wang Chen foi um talismã protetor. Embora sua mente estivesse em alerta máximo, ele manteve uma calma surpreendente, até mesmo sentindo um alívio resignado, como se pensasse: “O inevitável finalmente aconteceu”.

Quando sua mão tocou a bolsa de amuletos, o poder espiritual puro atravessou o tecido e infundiu o talismã protetor. Um brilho límpido e reluzente explodiu ao seu redor, envolvendo-o completamente. Ao mesmo tempo, sua mão esquerda ativou outro amuleto, desta vez um talismã de fortalecimento corporal. Outro feixe de luz se manifestou, fundindo-se instantaneamente ao seu corpo.

Enquanto Wang Chen ativava, em um piscar de olhos, dois talismãs de proteção, o sangue do cultivador morto mal havia chegado até ele, sendo imediatamente repelido pelo brilho protetor. Mas não houve trégua: mais flechas partiram das sombras, voando em direção à equipe de patrulha.

Cada flecha era mortal. Logo à frente de Wang Chen, Guo Ping desviou-se rapidamente, escondendo-se atrás de outro jovem cultivador. Assim, evitou habilmente duas flechas direcionadas a ele. Já o cultivador usado como escudo não teve a mesma sorte: foi atingido simultaneamente por três flechas — no rosto, no peito e no abdômen — todas atravessando seu corpo. A túnica mágica fornecida pela guarnição não ofereceu qualquer proteção.

Wang Chen presenciou toda essa cena. “Proteger!”, exclamou ele, sem qualquer emoção, erguendo a mão direita à frente do corpo. Com um comando firme, um escudo de energia cintilante se materializou, bloqueando uma flecha que vinha em sua direção. Esta técnica, de nível intermediário, permitia alternar entre escudo e armadura, sendo o modo escudo o mais resistente.

[Escudo de Luz Espiritual · Experiência +1]
[Escudo de Luz Espiritual (Domínio): 0/200]

Ignorando as mensagens que surgiram em sua visão, Wang Chen recuou rapidamente. Permanecer junto ao grupo poderia torná-lo alvo de ataques concentrados e, pior, ser usado por Guo Ping como escudo. Afinal, conhecer o rosto de alguém não é o mesmo que conhecer sua verdadeira natureza. O vice-líder do grupo, sempre solícito e atencioso, revelou-se, em situação crítica, alguém disposto a sacrificar um companheiro para ganhar tempo.

Wang Chen sentiu-se aliviado por estar na retaguarda; caso contrário, poderia ter sido ele mesmo no lugar do infeliz companheiro. “Vento, venha!”, bradou uma voz à frente. Yao Mingjie, o líder da equipe, estava à linha de frente, cabelos e barba eriçados, olhos arregalados e rosto rubro de fúria. Com um gesto vigoroso, fez surgir um vendaval à esquerda e à direita, desviando todas as flechas inimigas.

Foi graças à ação oportuna de Yao Mingjie que muitos na retaguarda sobreviveram à primeira onda de ataques. Acima de sua cabeça, nuvens negras se formaram rapidamente, rodopiando e avançando para frente.

“Relâmpago, desça!” No instante seguinte, raios grossos como braços despencaram do céu, iluminando vastas áreas e revelando as silhuetas dos atacantes. Gritos dilacerantes ecoaram; ao menos três inimigos foram fulminados instantaneamente, reduzidos a carvão. O poder de um cultivador avançado se mostrou de maneira esmagadora.

“Esse grupo é perigoso! Ataquem juntos!” Os atacantes, ferozes e destemidos, lançaram-se todos contra Yao Mingjie, suas lâminas brilhantes cortando a escuridão. Ao mesmo tempo, um longo chicote de fogo estalou no ar, chicoteando com violência os vigias que estavam atrás do líder.

O objetivo dos inimigos era claro: aniquilar completamente o Quarto Esquadrão de Patrulha. Surpreendidos desde o início, os patrulheiros caíram em total desordem. Os novatos, tomados pelo pânico, correram em todas as direções, alguns chorando e gritando. Foram perseguidos pelos atacantes, que os abateram um a um, como quem corta legumes.

Yao Mingjie quase cuspiu sangue de raiva. Os inimigos estavam claramente à espreita há muito tempo e, ao atacarem de surpresa, impediram-no de usar livremente seus feitiços poderosos, pois temia ferir os próprios companheiros. No fim, os que ele tentou proteger com tanto empenho mostraram-se completamente inúteis. Sem opções, ele decidiu forçar uma fuga, pois sabia que não podia mais carregar aqueles novatos.

Enquanto isso, Wang Chen, que já havia recuado, enfrentou um novo perigo. Uma sombra negra avançou rapidamente em sua direção, brandindo uma lâmina que reluzia com uma luz fria, revelando um rosto severo e rígido, bem como o corpo vestido de negro. O adversário era extremamente veloz; mesmo com o talismã de fortalecimento, Wang Chen não conseguiu evitar que ele se aproximasse em um piscar de olhos.

Percebendo o perigo, Wang Chen parou de repente, concentrando todo o seu poder espiritual na mão direita em formato de espada e lançou um golpe contra o atacante. Ao ver a postura de Wang Chen, o cultivador de negro sorriu com desdém. Um mero novato no quarto nível do cultivo básico ousava resistir a ele?

Com confiança, o inimigo girou a lâmina, desferindo um corte relâmpago no pescoço de Wang Chen. Ele acreditava plenamente que poderia romper a barreira protetora do jovem e decapitá-lo com um só golpe. Quanto à reação de Wang Chen, não se preocupou. Um veterano no sexto nível contra um novato no quarto: se ao menos fosse arranhado, já se consideraria derrotado.

Porém, no instante em que sua lâmina desceu, um jato dourado de energia aguda brilhou diante de seus olhos. Uma dor lancinante surgiu entre suas sobrancelhas e sua consciência mergulhou na mais profunda escuridão.

Impossível... Esse foi o último pensamento do cultivador de negro, que se dissipou antes mesmo de se formar por completo.

Um estrondo ecoou quando uma nuvem de poeira explodiu, espalhando-se ao redor e ocultando toda a visão. Wang Chen, que acabara de lançar o talismã de fumaça, rapidamente se abaixou e arrancou a bolsa de armazenamento da cintura do inimigo caído. Em seguida, fugiu sem olhar para trás.

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Primeira parte entregue. Peço votos de apoio.