Capítulo Cinquenta e Dois: Névoa · Noite de Sangue

Dentro do aposento secreto, a luz espiritual cintilava. A claridade amarelada infiltrava-se silenciosamente nas paredes, fazendo com que o solo acinzentado parecesse ter sido submetido a milhares de graus de calor, contraindo-se e solidificando-se até tornar-se incrivelmente duro.

Após lançar uma poderosa magia de terra e pedra, Wang Chen recolheu a mão. No nível avançado, essa técnica penetrava camadas de até sessenta centímetros de terra, criando uma estrutura mais sólida do que ferro refinado. Esta era a razão pela qual ele só começou a escavar o refúgio subterrâneo após dominar completamente a arte, pois não buscava apenas um abrigo básico. Seu bunker precisava resistir a ataques mágicos como o “Tremor da Terra”, além de isolar e impedir a corrosão dos miasmas subterrâneos. Uma magia de terra e pedra de baixo nível jamais alcançaria tais padrões.

Observando ao redor, Wang Chen sentiu-se plenamente satisfeito com o recém-construído refúgio. O aposento tinha cerca de vinte metros quadrados, espaço suficiente para cultivar ou descansar. Situava-se a trinta metros abaixo da superfície, ainda em estado bruto, com apenas uma lâmpada de obsidiana pendurada na parede para iluminar. Essa lâmpada era um dos artefatos mais usuais entre os cultivadores, contendo uma pedra radiantemente branca semelhante às colunas luminosas das guardas urbanas, bastando algumas horas de sol durante o dia para garantir luz durante toda a noite.

O antigo proprietário, pobre como era, nunca teve condições de adquirir uma lâmpada ecológica e sem poluição como essa, recorrendo à velha e barata lâmpada de gordura animal. No subterrâneo, no entanto, tal artifício era um verdadeiro suplício. Wang Chen havia comprado uma série de lâmpadas de obsidiana na cidade de Yunyang, instalando-as tanto nos túneis quanto nos aposentos secretos.

Por enquanto, seu plano de “bunker do fim dos tempos” estava apenas um terço concluído. Restava escavar novas salas, passagens de fuga, ductos de ventilação, além de instalar armadilhas, mecanismos de defesa contra fogo, água, fumaça e venenos. Wang Chen até já desenhara o mecanismo da “Pedra de Dragão Interrompido”, um sistema de bloqueio. Não era difícil escavar túneis e aposentos, mas a construção das defesas e instalações de sobrevivência era trabalhosa, principalmente por falta de experiência. Caso contrário, o progresso seria bem mais rápido.

Apesar disso, o refúgio subterrâneo já transmitia uma sensação poderosa de segurança. Wang Chen pretendia dormir ali assim que o sistema de ventilação estivesse pronto. Batendo na parede sólida, suspirou. Se ao menos tivesse mais pedras espirituais em sua bolsa, poderia comprar um par de espelhos de pares, permitindo monitorar o ambiente externo e aumentar enormemente sua segurança.

O Espelho de Pares era um artefato criado por um artesão amante das artes do prazer, inspirado pela magia do espelho d’água. Originalmente chamado de Espelho da Lua e do Vento, tinha lados yin e yang; o artesão instalava um lado no salão de primavera e se escondia em outro aposento para espiar, divertindo-se sozinho. Após ser descoberto, o método de fabricação se espalhou e o artefato passou a ser conhecido como Espelho de Pares. Wang Chen perguntara na Associação dos Quatro Mares, onde o par mais simples custava quinhentas pedras espirituais inferiores — um preço inatingível para ele.

Sacudindo a cabeça, Wang Chen subiu pelo túnel de volta à superfície.

A passagem fora deliberadamente feita estreita, o suficiente apenas para que uma pessoa rastejasse, facilitando a defesa. Após um dia inteiro de trabalho árduo, mesmo com seu vigor físico já elevado ao valor seis, Wang Chen sentia-se exausto. Tomou um banho rápido e logo adormeceu profundamente.

“Auuuu~”

Enquanto dormia, um uivo de lobo, agudo e assustador, chegou aos seus ouvidos. Wang Chen despertou com um sobressalto. A lâmpada de obsidiana ainda brilhava sobre sua cabeceira, mas o quarto permanecia escuro. Após franzir o cenho, ficou completamente alerta. Recolheu a lâmpada para a bolsa e saiu discretamente para o pequeno pátio externo.

Era madrugada, e um nevoeiro denso pairava sobre tudo. A névoa obscurecia o luar, e mesmo com a visão aprimorada de um cultivador no quarto nível, Wang Chen mal conseguia distinguir o que havia a vinte ou trinta passos de distância. O cenário era tão embaçado quanto se tivesse miopia severa.

Com um pensamento, ativou a magia do Olho Espiritual. Agora, como se usasse óculos, sua visão tornou-se muito mais nítida.

“Auu!”

Outro uivo de lobo ecoou, desta vez bem próximo. Como poderia haver uma fera selvagem por ali? Wang Chen ficou surpreso: a área era quase toda composta por campos espirituais cultivados há anos, mesmo nas encostas plantavam-se frutas ou ervas; os animais mais comuns eram pequenos roedores. Feras selvagens, ou mesmo criaturas demoníacas, se surgissem, seriam rapidamente cercadas e abatidas, com todos partilhando a carne alegremente.

Na verdade, para caçar, os cultivadores precisavam ir até as regiões externas. Wang Chen, ponderando, decidiu retornar ao quarto imediatamente. Um sábio não se arrisca diante do perigo: não importava o que era lá fora, ele não pretendia investigar. O melhor era se esconder!

Bang!

Nesse instante, o portão do pátio foi violentamente arrombado. Um cultivador ensanguentado entrou aos berros: “Socorro!”

Antes que Wang Chen pudesse reagir, uma sombra negra o seguiu, jogando-o ao chão e arrancando-lhe o braço esquerdo com uma mordida feroz. Era uma criatura lupina do tamanho de um bezerro, olhos vermelhos como sangue, devorando o membro do infeliz cultivador.

Droga!

Tomado pela adrenalina, Wang Chen lançou sem hesitar um golpe de espada contra a besta.

Um raio cortante de energia metálica atravessou a escuridão e atingiu em cheio a cabeça da criatura devoradora. A técnica era seu feitiço mais poderoso, já dominado ao nível máximo, capaz de perfurar com facilidade. O impacto abriu um ferimento profundo na cabeça do lobo, mas ele não caiu. Parecia insensível à dor, arrancando agora a coxa do cultivador.

“Ahhh!”

O homem ferido gritou de forma dilacerante. Sua vitalidade era surpreendente, não morrendo de imediato apesar dos ferimentos horríveis. Essa resistência, porém, só prolongava seu sofrimento.

Enquanto devorava o homem, a cabeça da besta regenerava-se rapidamente, brotando inúmeros filamentos acinzentados de carne que fechavam o ferimento a olhos vistos.

Uma besta maligna!

Wang Chen finalmente compreendeu: não era uma criatura demoníaca comum, mas sim uma besta possuída por um espírito maligno.

Ele rapidamente executou um gesto mágico, invocando chamas intensas em sua mão direita. Em seguida, uma fênix de fogo surgiu do nada, vibrante e majestosa.

Magia do Corvo Flamejante!

As magias do elemento fogo eram especialmente eficazes contra espíritos malignos.

“Auu!”

No instante em que Wang Chen estava prestes a lançar sua fênix flamejante, outra criatura lupina apareceu na entrada. Seu coração afundou. A situação era desfavorável; ele abandonou imediatamente a ideia de exterminar o inimigo diante de si.

Mesmo assim, pelo canto do olho, Wang Chen percebeu o olhar suplicante do cultivador caído, implorando por ajuda.

Com um suspiro, Wang Chen lançou a fênix flamejante, ao mesmo tempo em que disparava um talismã de proteção com a mão esquerda.

No momento em que a luz explodiu, Wang Chen recuou para dentro do quarto.

A fênix ardeu, caindo rapidamente sobre o chão. As chamas intensas envolveram tanto o cultivador ferido quanto a besta maligna.

Antes de ser consumido pelo fogo, o homem esboçou um sorriso de alívio.

【Mérito Celestial +4】

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