Capítulo Quarenta e Oito: Faltaram Três ou Cinco Acres (Parte Final)
Heh, cuspiu! Ao sair pela porta principal do salão, Wang Chen cuspiu no chão.
A cota de arrendamento de dois mil e quinhentos quilos de arroz espiritual, na verdade, ele entregou pelo menos dois mil e seiscentos quilos.
O Salão das Plantas Espirituais lhe arrancou mais de cem quilos!
Parece pouco quando se ouve. Mas é preciso saber que cada grão desses cem quilos foi tirado da sua boca à força.
Sem retorno algum!
E, com o preço dos cereais subindo vertiginosamente, o valor de mais de cem quilos de arroz espiritual é pelo menos o dobro do ano passado.
Wang Chen finalmente enxergou a verdade.
Para a imensa Seita das Nuvens Solares, os cem mil cultivadores do círculo externo não passam de cebolinhas no campo.
São alvos a serem colhidos sem piedade.
Neste mundo onde o poder retorna ao indivíduo, um único verdadeiro mestre do Núcleo Dourado já é suficiente para subjugar dezenas de milhares de cultivadores de baixo nível.
Por isso, os altos e médios escalões da seita não dão a mínima para a vida ou morte dos de baixo.
Afinal, não importa quantos morram, sempre haverá cultivadores errantes do exterior dispostos a fazer qualquer coisa para entrar.
Wang Chen sabia que era fraco e que não podia fazer nada.
Mas já não sentia o menor senso de pertencimento à Seita das Nuvens Solares.
Agora, o melhor era se ocultar e acumular forças devagar, esperando o dia em que pudesse se proteger e, então, partir em busca de novos horizontes.
O Mundo das Montanhas e Mares é vasto demais.
Wang Chen não acreditava que não haveria um lugar realmente adequado para ele!
Enquanto pensava nisso, caminhava pela longa rua.
De repente, uma algazarra estrondosa cortou seus pensamentos.
À frente, viu uma multidão aglomerada diante de um estabelecimento com a placa "Armazém de Arroz Hong Da".
Quase todos eram trabalhadores das plantas espirituais, como ele.
“O preço do arroz Chen ontem estava em seis fragmentos espirituais, como hoje já subiu para oito?”
“Arroz de Jade Branco a dez fragmentos por quilo, por que não nos roubam logo?”
“Canalhas!”
“Como é que as pessoas chegaram a esse ponto?”
“A loja de cereais lá na frente está com o mesmo preço, vocês estão todos combinados para nos enganar!”
“O gerente! Queremos ver o gerente!”
Todos, indignados, cercavam o atendente diante do quadro de preços, gritando furiosos, os rostos vermelhos de raiva.
A revolta deles era mais do que justificada.
Nos anos anteriores, as lojas de arroz da cidade pagavam apenas dois fragmentos espirituais por quilo de arroz espiritual.
E para recomprar, a diferença era mínima.
Mas agora, o preço subira três ou quatro vezes, algo revoltante!
Estava claro que aproveitavam a calamidade que atingira os agricultores este ano, que não conseguiam pagar o arrendamento, ou precisavam de grãos para consumo.
Acumular estoques para lucrar de modo inescrupuloso!
Contudo, diante de dezenas de cultivadores do terceiro ao sexto nível de Condensação de Qi, o simples atendente do armazém, que mal passava do refinamento corporal, mantinha-se impávido, mãos na cintura e pescoço erguido, respondendo à altura.
— É o mercado, entendem? Hoje não compra, amanhã vai pagar mais caro!
— Não quer? Tem quem queira.
— Se quer, compra; se não, suma!
— Canalhas? Repete isso, por favor. Sabem a quem pertence esta loja?
— Vão se informar sobre o Mestre Fan do Pavilhão das Cem Artes!
— Fora daqui, não atrapalhem nossos negócios.
— Se não saírem, chamo a patrulha!
Sozinho contra dezenas, o atendente do Armazém Hong Da não se intimidava e deixava os trabalhadores das plantas espirituais sem palavras.
Seu poder de confronto era impressionante!
Apesar de qualquer um dos cultivadores ali poder matá-lo com um dedo, quem ousaria usar a força dentro da cidade?
Ainda mais porque, por trás do armazém, havia um mestre do círculo interno!
Na verdade, exceto pela Casa dos Mil Tesouros e pela Associação dos Mares, quem abre loja em Cidade da Montanha das Nuvens tem grandes apoios.
Ou pertencem diretamente a famílias de mestres, ou a elas servem.
Raríssimas são as exceções.
Todos sabiam disso, só que, tomados pela raiva, protestaram por impulso.
Agora, depois de serem humilhados e recobrarem a razão, voltaram à real.
Acabaram se encolhendo.
— Bah!
Vendo os trabalhadores saírem cabisbaixos, o atendente cuspiu no chão, triunfante.
Uma cultivadora, conduzindo seu filho, aproximou-se.
Parou diante do armazém e, ao ver a tabela de preços na parede, franziu o cenho.
— O arroz de jade branco subiu de novo.
Ela suspirou e disse ao menino:
— Xiao Hu, agora o arroz de jade está muito caro. Que tal comprarmos arroz imperial para fazer bolinhos para você?
— Não quero!
O garotinho de quatro ou cinco anos balançou a cabeça como um chocalho:
— Mãe, quero arroz de jade branco, arroz imperial é ruim!
O arroz de jade era arroz espiritual.
Já o arroz imperial vinha do mundo comum, um arroz perolado.
Na verdade, o arroz imperial não era de todo ruim e matava a fome.
Mas não tinha traço algum de energia espiritual, por isso era muito barato.
Muitos cultivadores errantes sobreviviam no exterior graças a ele.
Contudo, para os cultivadores, comer só arroz imperial não apenas prejudicava a prática, como podia trazer problemas de digestão dos cinco cereais.
Até as crianças sabiam que o arroz espiritual era melhor!
Para convencer a mãe, o menino soltou sua mão e começou a se jogar no chão, fazendo birra.
— Arroz espiritual! Quero arroz espiritual! Aaaah!
Seu choro ecoava alto.
A cultivadora, constrangida, acabou cedendo.
Então, mordendo os lábios, tirou uma pedra espiritual do saco de armazenamento e comprou, a contragosto, o caro arroz de jade branco.
Assim que saiu com o filho, outro grupo de trabalhadores correu para ver o preço.
E todos ficaram igualmente boquiabertos!
— Boas notícias!
Nesse momento, um cultivador correu, gritando:
— A administração do círculo externo acaba de anunciar a formação de dez companhias de desbravamento, todos que se encaixam nos requisitos podem se inscrever!
— Quem entrar terá a isenção imediata do imposto de dez hectares ou o equivalente em arroz espiritual!
— As vagas são poucas, é uma oportunidade rara!
Enquanto corria, sua voz ecoava pela rua, clara para todos.
O burburinho foi geral!
Depois do anúncio anterior sobre o recrutamento de discípulos para os três salões, agora vinham as dez companhias de desbravamento.
Essas companhias eram grupos de cultivadores enviados para explorar novas terras.
O objetivo era ocupar novos campos de caça, encontrar minas e recolher recursos preciosos.
Mas, enfrentando infinidades de demônios e criaturas malignas do exterior, desbravar era uma tarefa perigosíssima.
A última grande expedição da Seita das Nuvens Solares foi há trinta anos!
Normalmente, a seita incentivava as explorações através de missões.
Montar companhias de desbravamento era um esforço muito mais sério.
Cada companhia teria trezentos cultivadores; dez companhias, então, seriam três mil pessoas.
E, segundo o costume, cada grupo era liderado por dois ou três mestres do Palácio Púrpura.
Era uma loucura!
Muitos cultivadores ficaram tentados.
Com o preço dos cereais nas alturas, a isenção do imposto de dez hectares ou o arroz espiritual correspondente era uma oferta e tanto.
Sem contar que o tratamento nas companhias era excelente: técnicas, pílulas, talismãs, artefatos, tudo era fornecido.
E se o desbravamento fosse bem-sucedido, as recompensas em mérito eram generosas!
Alguns não resistiram e correram para o salão principal averiguar.
Mas Wang Chen não estava entre eles.
Ele não se empolgou.
Pelo contrário, sentiu um frio na espinha!
Pensando bem, decidiu voltar para casa imediatamente.
Não importava o que os outros pensassem, ele não entraria nem nas companhias de desbravamento, nem nos três salões.
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Segundo capítulo entregue.
PS: Certas pessoas podem poupar seu esforço; quem vier xingar ou reclamar, a porta fica à esquerda. Nesta humilde loja, não serão atendidos. Apareceu, será banido.