Capítulo Setenta e Quatro: O Sino Que Abala Almas

O sino de bronze, do tamanho da palma de uma mão, era pesado, pesando pelo menos mais de dois quilos. Seu corpo era opaco, sem brilho, exibindo uma textura densa e robusta, com a superfície coberta por intricados caracteres arcaicos gravados. No interior, havia uma lingueta que tilintava suavemente ao menor movimento. O cabo do sino era esculpido na forma de um dragão-serpente, conferindo-lhe uma aparência bastante singular.

Wang Chen segurou o sino e consultou o painel de cultivação. No entanto, não apareceu nada no inventário de equipamentos. Esse resultado não lhe surpreendeu; sabia que o painel era notoriamente exigente com equipamentos, tanto que até mesmo a espada Qiushui, que supostamente era de primeira classe, não aparecera listada. Este sino provavelmente era de qualidade semelhante.

Wang Chen não era ganancioso; afinal, já tinha obtido ganhos consideráveis naquela noite. Era preciso saber contentar-se. Tentou então injetar um fio de energia mágica no sino de bronze. Imediatamente, uma força estranha brotou de dentro do sino, expulsando sua energia vigorosamente, quase fazendo com que ele o deixasse cair!

Ficou claro que o artefato já havia sido refinado por seu antigo dono, possuindo a habilidade de revidar contra “intrusos”. Mas isso não era um grande problema. A não ser que o antigo proprietário tivesse um nível de cultivação muito superior ao seu e tivesse imposto restrições poderosas, eliminar tais vestígios era apenas questão de tempo e persistência.

Wang Chen conhecia bem as técnicas básicas de refinamento. Repetidas vezes, injetou sua energia mágica, desgastando gradualmente as restrições internas do sino, imprimindo nele sua própria essência. As restrições do antigo dono não passavam de água sem fonte, madeira sem raiz — nada muito forte. Não resistiriam a tal desgaste!

Em apenas uma hora Wang Chen removeu todas as restrições internas. O artefato agora era dele. Ao mesmo tempo, recebeu uma informação: o nome daquele sino era Sino Purificador de Almas, e, ao ser ativado, poderia chacoalhar o espírito dos inimigos, provocando vertigem! Essa informação simples fora deixada pelo artesão que o forjou, sem outras instruções de uso.

Wang Chen injetou novamente energia mágica e balançou o sino com força. O som claro e melodioso se espalhou rapidamente em todas as direções. E então, silêncio.

Só isso? Enquanto Wang Chen se perguntava, ouviu de repente um baque abafado vindo do quarto ao lado — como se algo pesado tivesse caído.

Droga! — pensou Wang Chen, alarmado.

Rapidamente guardou o Sino Purificador de Almas e correu para o quarto de Wei Lian. Encontrou a jovem caída de maneira nada elegante diante da cama, olhos fechados, completamente desacordada. Wang Chen apressou-se a erguê-la e deitá-la na cama.

— Wei Lian, Wei Lian? — chamou, sacudindo-a, mas sem obter resposta.

Em meio ao desespero, formou um selo com as mãos e lançou a Técnica das Nuvens e Chuva sobre a jovem inconsciente. A umidade da câmara subterrânea condensou-se rapidamente, transformando-se em gotas de água fresca que respingaram no rosto de Wei Lian.

Com o estímulo da água fria, a jovem despertou com um suspiro suave. Ao abrir os olhos e ver Wang Chen ao lado da cama, instintivamente se encolheu para dentro, o rosto corando de vergonha.

— Desculpe-me — disse Wang Chen, arrependido. — Estava refinando um artefato e acabei atingindo você sem querer. Está tudo bem?

Ele realmente havia sido negligente, em parte pela falta de experiência no uso de artefatos. Do contrário, não teria cometido tal erro.

— Está tudo bem — respondeu Wei Lian, enxugando o rosto e falando baixo, de cabeça baixa. — Só estou um pouco tonta, nada demais. Se descansar um pouco, vai passar.

Wang Chen sentiu-se envergonhado. Pensou por um momento, tirou de sua bolsa de armazenamento o livro “Ilustrações dos Talismãs Básicos” e o colocou ao lado da cama.

— Este livro é para você. Quando estiver entediada, pode dar uma olhada.

Todo o conteúdo daquele livro já estava gravado em sua mente; para ele, não tinha mais utilidade. Notara anteriormente que Wei Lian parecia interessada em talismãs, então resolveu lhe entregar o livro, como forma de se desculpar.

Wei Lian ficou surpresa. Prestes a recusar, viu que Wang Chen já se afastava:

— Descanse bem.

A jovem mordeu levemente os lábios. Passado um tempo, pegou o volumoso livro e o abraçou, perdida em pensamentos.

...

O dia amanheceu. Wang Chen reabriu o túnel e, junto com Wei Lian, voltou à superfície. O tempo estava novamente claro, mas o pátio estava coberto por uma espessa camada de neve, suficiente para chegar aos joelhos. Ele pegou uma pá e começou a limpar a neve, aproveitando para recolher os cacos de janela espalhados pelo chão. A intensa luta da noite anterior havia danificado as janelas e portas. Precisaria arranjar tempo para ir à cidade e encomendar novas.

— Wang Chen, irmão! — Enquanto trabalhava, ouviu-se um chamado alto do lado de fora. — Você está em casa?

Wang Chen olhou para dentro de casa e foi abrir o portão do pátio, saindo rapidamente. Wei Lian era uma cultivadora errante de outra região; não podia deixar que a vissem morando ali, para evitar problemas.

Do lado de fora, estava um rapaz de uns catorze ou quinze anos.

Wang Chen posicionou-se à entrada e perguntou sorrindo:

— Pequeno Qi, o que deseja?

O rapaz era o neto mais novo do velho avô Sun. Como era o sétimo entre os netos, todos o chamavam de Pequeno Qi. Wang Chen, por frequentar a casa do velho Sun para aprender, também o conhecia.

Pequeno Qi esfregou as mãos e disse:

— O bisavô pediu para avisar que, nos últimos dias, há forasteiros indagando por aí, perguntando sobre um par de irmãos hóspedes do vale.

— Ele pediu para todos ficarem atentos. O fim do ano está chegando — cuidado com incêndios, ladrões e coisas estranhas!

Forasteiros? Wang Chen sabia que se referiam a cultivadores errantes de fora da região. Acenou discretamente com a cabeça:

— Entendi.

— Então vou indo. Ainda preciso avisar outras casas!

Pequeno Qi saiu correndo. Observando o menino afastar-se, Wang Chen franziu levemente a testa.

Desde que lidara com os três ladrões invasores, vinha se perguntando se não teria algum tipo de “aura de desastre”, pois não era possível tantos problemas baterem à sua porta, cada vez mais perigosos!

Agora, com o aviso de Pequeno Qi, percebeu que os invasores da noite anterior provavelmente não o tinham como alvo.

Irmãos hóspedes do vale? Não seriam Wei Xiong e Wei Lian?

Pensando no desaparecido Wei Xiong, Wang Chen concluiu que precisava reforçar ainda mais a segurança. Entretanto, não comentou nada disso com Wei Lian. Não havia necessidade. Não importava se os inimigos vinham atrás dos irmãos. Tendo prometido a Wei Xiong cuidar de Wei Lian, não quebraria sua palavra levianamente. Além disso, já havia lucrado bastante com tudo isso.

Nos dias seguintes, Wang Chen permaneceu recluso, sem sequer ir até a Montanha das Nuvens. À noite, escondia-se cedo na câmara subterrânea, preparado para qualquer combate. Contudo, tudo permaneceu tranquilo, sem nenhum outro ladrão ou cultivador errante vindo bater à sua porta — o que, ao mesmo tempo, o tranquilizava e deixava um pouco desapontado.

Assim passaram-se cinco ou seis dias. Quando Wang Chen começava a suspeitar que Wei Xiong talvez nunca mais voltasse, um homem robusto, de barbas cerradas e rosto marcado pelo vento e pela poeira, apareceu à sua porta!

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Segundo capítulo entregue. Peço votos de recomendação. PS: Agradecimentos aos amigos “Gordinho324”, “Soberano Despreocupado” e outros pelo apoio!