Capítulo Dezessete: A Fraqueza é o Pecado Original

Na lembrança de Wang Chen, ou melhor, nas memórias deixadas pelo antigo dono de seu corpo, os comerciantes itinerantes sempre tinham uma imagem afável e simpática. Quando apareciam carregando caixas penduradas com sinos de bronze, invariavelmente atraíam grupos de crianças que os seguiam, tornando as regiões rurais mais animadas.

Esses comerciantes forneciam todo tipo de utensílios do dia a dia para os cultivadores de camadas inferiores que viviam dispersos, além de comprar materiais variados, facilitando a vida dos habitantes. Estavam sempre sorrindo e negociavam com justiça, raramente agindo de maneira traiçoeira.

O comerciante itinerante que Wang Chen encontrara dias atrás encaixava perfeitamente nesse perfil de suas lembranças. Contudo, foi justamente esse homem que, tarde da noite, entrou em sua casa com a intenção de assassinar Wang Chen!

Por quê? Por dinheiro, claro! Wang Chen não conseguia imaginar outro motivo. Sem dúvida, nos últimos dias, ele havia ganhado uma boa quantia de pedras espirituais ao eliminar os rinocerontes terrestres, o que acabou despertando a cobiça dos outros.

Lembrou-se de que, logo após o comerciante itinerante partir, várias famílias rurais vieram lhe pedir ajuda. Eram provavelmente incentivadas por aquele sujeito, para que Wang Chen ganhasse ainda mais pedras espirituais, engordasse o bolso — e então fosse abatido. Era provável que o comerciante tivesse feito uma investigação detalhada sobre ele. Pensar nisso era assustador!

Wang Chen percebeu que ultimamente estava sendo muito exibido. Logo após ter atravessado para este mundo, ao compreender a crueldade que o dominava, pensou em se manter discreto. Contudo, tendo vivido por décadas em um ambiente pacífico e estável, certos hábitos tornaram-se naturais, e numa distração quase perdeu a vida.

Na verdade, até o momento, Wang Chen havia arrecadado pouco mais de cem pedras espirituais, nem o suficiente para comprar um saco de armazenamento maior. Mas, mesmo assim, essa quantia já era motivo suficiente para alguém atacar com crueldade!

Agora, Wang Chen estava completamente desperto. Percebia que sua força era ínfima, e, neste mundo de cultivadores, ser fraco era um pecado original. Precisava continuar ganhando pedras espirituais, mas agir de maneira discreta, cada vez mais discreta, sem chamar atenção.

Fitando o cadáver no chão, Wang Chen tornou-se resoluto. Jamais cometeria o mesmo erro: aumentar seu poder era sua prioridade!

Revistou novamente o corpo do comerciante itinerante, até encontrar um pingente de jade em forma de tartaruga, pendurado no pescoço e escondido sob as roupas. Ao retirá-lo, notou que a superfície estava cheia de fissuras, evidentemente inutilizada.

Ao recordar os acontecimentos da noite anterior, Wang Chen deduziu que era um artefato de proteção. Se sua técnica do Dedo de Ouro não tivesse atingido o estágio avançado, provavelmente ele estaria morto no chão.

Guardou o pingente e pegou o pequeno frasco de jade branca com o medicamento de odor estranho. Destampou-o e despejou um pouco sobre as feridas do cadáver. Um leve chiado se fez ouvir; a pequena quantidade de pó entrou em contato com carne e sangue, soltando fumaça branca, e o ferimento começou a se dissolver visivelmente.

Era mesmo o Pó de Dissolução de Cadáveres!

Jarro de néctar, pó de dissolução, talismã de passagem... Aquele sujeito não era novato em assaltos e assassinatos.

Wang Chen apanhou a faca caída e perfurou diferentes regiões do corpo para abrir mais feridas, despejando o pó em cada uma. O processo de corrosão e dissolução acelerou drasticamente, e em pouco tempo toda a massa do cadáver, junto com as roupas, transformou-se em um líquido viscoso.

Wang Chen pegou o único talismã de passagem de sua bolsa de armazenamento, posicionou-o com a face voltada para fora e a parte traseira contra a palma da mão, e deu um leve tapa, infundindo energia para ativá-lo.

O talismã brilhou intensamente, com pontos de luz espiritual dançando como vaga-lumes, muitos caindo sobre o líquido viscoso no chão.

“Pó ao pó, terra à terra, alma perdida retorna à terra fértil...”

Wang Chen recitou silenciosamente o mantra de passagem.

Identificar e usar elixires, talismãs, artefatos e até matrizes faz parte dos conhecimentos básicos da cultivação. Como discípulo externo da Seita Yunyang, Wang Chen podia assistir gratuitamente, uma vez por mês, às aulas do Salão de Transmissão de Leis. O ancião responsável, embora não fosse um cultivador de alto nível, era um mestre do nono estágio de refinamento de energia e transmitia muitos ensinamentos práticos e úteis.

O antigo dono do corpo de Wang Chen nunca perdeu uma dessas aulas em cinco anos de Seita Yunyang, estudando com grande empenho, mas seu talento era limitado.

O talismã de passagem, sendo de baixo nível, era um dos talismãs que todo cultivador deve conhecer e dominar. Aqueles que morrem de forma violenta costumam carregar ressentimento, podendo transformar-se em espíritos vingativos e, eventualmente, em criaturas malignas. Mesmo mortes naturais podem gerar esse tipo de espírito, por isso é preciso conduzi-los.

O talismã de passagem serve exatamente para esse propósito!

No entanto, Wang Chen não esperava que, assim que terminou de recitar o mantra, uma fumaça negra surgisse repentinamente do líquido no chão, condensando-se diante dele em uma massa que girava e se retorcia, assumindo a forma de uma cabeça humana, semelhante ao comerciante itinerante que ele havia matado.

A cabeça abriu a boca e soltou um grito silencioso, como se quisesse devorar Wang Chen vivo.

Wang Chen sentiu claramente a maldade e veneno ocultos naquela fumaça negra, o que lhe causou arrepios. Instintivamente, recuou um passo, puxou um talismã de expulsão de espíritos de sua bolsa e o lançou à frente.

Uma explosão de luz se espalhou, inundando a fumaça negra com uma intensa energia solar, fazendo-a desaparecer tão rapidamente quanto neve ao sol.

Quando a fumaça negra sumiu completamente, Wang Chen ainda ouvia um grito agudo cheio de rancor ecoando no ar. Seu corpo estava coberto de suor frio.

Se não tivesse conseguido aqueles talismãs de passagem e expulsão de espíritos, Wang Chen não sabia o que poderia ter acontecido.

Ao olhar para baixo, viu que o líquido viscoso no chão havia desaparecido, não restando nenhum vestígio.

Enfim, Wang Chen pôde respirar aliviado. Secou o suor da testa e recolheu todos os despojos da batalha, inclusive a faca.

Com um novo saco de armazenamento grande, não precisava mais do antigo, transferindo tudo, inclusive as pedras espirituais, para o novo. Examinou minuciosamente o saco, certificando-se de que não havia marcas secretas, e só então o pendurou na cintura.

Na verdade, salvo itens feitos sob encomenda, os sacos de armazenamento comuns usados pelos cultivadores são similares em aparência e tamanho, e não se pode distinguir sua capacidade apenas pelo exterior.

“Cof, cof!”

Assim que terminou de organizar o saco, Wang Chen sentiu uma pressão no peito e começou a tossir violentamente, cuspindo sangue.

Só então percebeu que estava ferido internamente. Sua cultivação era baixa e seu corpo fraco: na noite anterior, para sobreviver, forçou ao máximo o Dedo de Ouro, matando o inimigo, mas danificando seus próprios meridianos. Os dedos indicador e médio da mão direita estavam esfolados e rasgados.

A emoção ao revistar o cadáver o fez esquecer seus próprios ferimentos; agora, sentia a dor. Apressou-se a engolir um elixir de cura.

Vale ressaltar que o talismã de passagem, o talismã de expulsão, o pó de dissolução e até o elixir de cura, todos eram do comerciante itinerante. Não é de se admirar que tenha se tornado um espírito vingativo mesmo após a morte.

“Wang Chen! Wang Chen! Já acordou?”

Mal havia engolido o elixir de cura e ainda não sentira seus efeitos, quando ouviu uma voz familiar chamando do lado de fora do pátio.

Maldição!

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