Capítulo Sessenta e Oito: Mais Um Pedido de Ajuda

O vento norte uivava, atravessando o topo da colina e trazendo consigo o frio do inverno. Uma lagartixa de pele tigrada emergiu de um amontoado de pedras, olhando ao redor com cautela. Ao mesmo tempo, estendeu sua língua fina, farejando os aromas ao seu redor. Precisava acumular nutrientes suficientes para hibernar em sua caverna antes que a primeira neve caísse. No entanto, os insetos estavam quase desaparecendo, dificultando muito sua caça.

De repente, um som abafado assustou a lagartixa, que instintivamente recuou rapidamente para dentro das pedras. Após alguns instantes, percebendo que não havia perigo, espreitou novamente. Não muito longe, uma grande porção de capim fora abruptamente afastada. Uma pessoa emergiu do subsolo!

Antes que a lagartixa pudesse distinguir quem era, um brilho dourado disparou e perfurou sua cabeça num instante. Era uma agulha dourada de cerca de oito centímetros! Em seguida, a agulha atravessou um rochedo ao lado, descrevendo um longo arco no ar até parar ao lado de Wang Chen. Tendo acabado de sair da terra, Wang Chen assobiou suavemente. A agulha dourada voou instantaneamente para sua mão direita, enrolando-se em torno de seu dedo indicador e transformando-se em um anel.

Estava feito! Wang Chen tocou o anel, sentindo-se profundamente satisfeito. Após quase dois meses de construção e várias reformas, o “Fortaleza do Fim dos Tempos” estava finalmente concluído, garantindo sua segurança e permitindo-lhe dormir tranquilamente à noite.

Ele estava exatamente na saída da última e mais longa passagem secreta de fuga, recém-aberta. Wang Chen havia escolhido com cuidado essa saída, medindo repetidas vezes para garantir que não desviava da direção correta. O local era bem oculto, cercado por bosques e colinas, sem campos espirituais nem casas de agricultores à vista. Também não havia animais selvagens por perto. Exceto por algumas crianças que ocasionalmente brincavam ou colhiam vegetais silvestres, quase não se via ninguém por ali.

Wang Chen reforçou a saída da passagem e fez uma camuflagem minuciosa. Após se certificar de que estava tudo em ordem, partiu. Porém, não foi direto para casa; caminhou pelo lado oeste da colina, cruzando o monte à frente. Só parou quando chegou à borda da montanha, onde se conectava com a região exterior.

Ali, vastos montes se estendiam, com cordilheiras ondulantes ao longe e uma paisagem desolada, quase sem sinais de vida humana. Wang Chen observou cuidadosamente o ambiente ao redor e começou a praticar a Técnica do Caminhar Invisível. Era uma arte de movimentação, ou, mais precisamente, um feitiço para fugir. Wang Chen gastou trezentos e cinquenta pontos de mérito para adquiri-la.

Segundo o ancião transmissor de técnicas do Pavilhão das Escrituras, essa arte poderia ser utilizada até o auge do cultivo de Qi, sendo um feitiço de nível médio a avançado. O grau de dificuldade para aprender era igualmente alto. Com seus 4 pontos de inteligência duplicados, Wang Chen levou meia quinzena para dominar o básico. Mas o ambiente de sua casa e arredores limitava o aprimoramento da habilidade. Por isso, veio até ali hoje.

Inspirou profundamente; o poder puro emanou de seu dantian, inundando suas pernas em um instante. Na próxima fração de segundo, Wang Chen disparou como uma flecha, desaparecendo na floresta densa!

O céu estava encoberto, logo começando a cair pequenos flocos de neve. Quando a primeira neve do inverno se preparava para chegar, milhares de agricultores espirituais da seita Yunyang colhiam apressadamente o arroz espiritual recém-maduro. Muitos agricultores haviam sofrido desastres no verão e, após pagar o aluguel dos campos à seita, ficaram com pouco alimento para si. Felizmente, a seita Yunyang enviou mestres do núcleo dourado e aeronaves voadoras para exterminar os ladrões de olhos cinzentos, permitindo que todos passassem o outono em paz e garantissem a colheita de inverno.

À medida que os campos de arroz espiritual eram colhidos, muitos lares exibiam sorrisos. A nuvem que pairava sobre o coração das pessoas finalmente se dissipava. Todos ansiavam por um ano novo sem preocupações com alimento ou calor.

Nesse momento, Wei Xiong trouxe novamente sua irmã à casa de Wang Chen, ajudando-o a colher dez campos de arroz espiritual. Desta vez, Wei Xiong insistiu em ajudar gratuitamente. Wang Chen abateu duas galinhas, serviu ovos, carne de besta demoníaca e legumes cultivados por ele, preparando um almoço simples, mas de grande sinceridade para os irmãos.

Wei Xiong não se fez de rogado, devorando três grandes tigelas de arroz espiritual. Após o almoço, pediu à irmã para arrumar a louça e convidou Wang Chen para conversar em particular.

“Cultivador Wang,” disse o robusto guerreiro, “há algo em que preciso de sua ajuda.”

Era a segunda vez que Wang Chen ouvia esse pedido. Ele assentiu: “Pode falar.”

Wei Xiong hesitou: “Quero que A Lian fique uns dias em sua casa, você concorda?”

Wang Chen ficou surpreso: “Aconteceu alguma coisa?”

Ele sabia bem quanto aquele homem barbudo amava a irmã, tendo até mesmo desconfiado dele por isso. Agora, pedir para que a irmã ficasse na casa de Wang Chen parecia entregar o cordeiro ao lobo. Embora Wang Chen não tivesse intenções com A Lian, o pedido era incomum.

“A fortaleza Rochanegra sofreu um desastre,” disse Wei Xiong, amargamente. “Eu e minha irmã escapamos por pouco.”

Três dias atrás, um Fênix de Fogo Misterioso atacou repentinamente o castelo onde os irmãos viviam, matando o líder cultivador de Qi no auge e ferindo ou matando mais de cem cultivadores. O castelo foi quase totalmente destruído. Foi um desastre.

Wei Xiong e sua irmã tiveram sorte, pois não estavam no castelo no momento. Mas, com o lar destruído, precisaram procurar outro lugar para se abrigar. Wei Xiong planejava explorar outras fortalezas e, depois de encontrar um lugar seguro, levar a irmã. Por isso, pediu a Wang Chen para acolher A Lian por alguns dias.

“Sem problemas,” respondeu Wang Chen, compreendendo o motivo. Mas ainda estava intrigado: “Por que o castelo foi atacado pelo Fênix de Fogo Misterioso?”

Essa criatura era uma besta espiritual, equivalente a um cultivador do Pavilhão Violeta, dotada de grande inteligência e normalmente com território próprio. Não atacaria um assentamento de cultivadores sem motivo especial.

“Dizem que alguém roubou um ovo do Fênix de Fogo Misterioso!” Wei Xiong estava indignado. “Trouxeram para dentro do castelo.”

Wang Chen entendeu de imediato. Que imprudência!

Para a maioria das bestas demoníacas, a prole é sua escama mortal; ao ser tocada, lutarão até a morte.

“Pode ficar tranquilo, cultivador,” disse Wei Xiong, unindo as mãos em sinal de respeito. “Vou encontrar um lugar para A Lian o quanto antes e não lhe darei trabalho.”

Segundo as regras da seita Yunyang, cultivadores independentes com salvo-conduto podiam entrar e sair das terras da seita, mas não podiam se estabelecer permanentemente. Wang Chen poderia abrigar A Lian por pouco tempo, mas se fosse denunciado, teria problemas.

Wei Xiong sabia disso e só pediu ajuda por necessidade extrema, sem querer implicar Wang Chen.

Wang Chen sorriu: “Não é problema.”

Antes, seria complicado. Agora, com a fortaleza subterrânea recém-construída, abrigar uma irmã era fácil. Se quisesse, poderia até formar um harém ali!

-----------
Segundo capítulo do dia entregue, peço votos de recomendação.