Capítulo 155: O Filho da Sorte
Wang Chen e Pang Zitong guardaram rapidamente os banquinhos e as sementes de girassol, sentando-se empertigados com o olhar fixo à frente.
Antes do início do debate sobre o Dao.
O recinto, que abrigava quase dois mil cultivadores, estava repleto de murmúrios e algazarra.
Aqueles discípulos de elite do Pico do Sol Poente conversavam efusivamente, uns riam e brincavam, outros até trocavam farpas abertamente!
Nessas circunstâncias, os dois escondidos no canto a comer sementes de girassol passariam totalmente despercebidos pelos demais.
No entanto, um ancião no estágio da Mansão Roxa acabara de subir à plataforma de debates.
A energia espiritual e a percepção de um mestre da Mansão Roxa eram imensas, e nenhum movimento no local escaparia à sua atenção.
Portanto, sob o olhar atento daquele ancião, o melhor era comportar-se com recato.
Do contrário, se fossem apanhados como exemplo para amedrontar os outros, não adiantaria reclamar!
O recinto silenciou-se num instante.
Todos endireitaram-se solenemente sobre as almofadas de meditação, ouvindo com ar compenetrado as palavras do ancião.
Ninguém ousava erguer-se como rebelde naquele momento.
Passado o tempo de um incenso, um som estrondoso ressoou nos ouvidos de todos os discípulos.
Viu-se a plataforma de debates a tremer violentamente, enquanto os blocos de rocha que formavam a sua estrutura principal começavam a deslocar-se.
O ruído provinha precisamente do atrito entre as pedras.
Em pouco tempo, a metade superior da plataforma abriu-se gradualmente em todas as direções.
A sua altura diminuiu, enquanto a área da plataforma superior expandia-se continuamente.
No fim, adquiriu a estrutura de uma pirâmide invertida, permanecendo firmemente implantada no recinto!
De acordo com as regras do debate das linhagens, os discípulos que ambicionavam disputar as dez primeiras posições precisavam de subir a essa imensa plataforma e desafiar nominalmente os representantes que tinham participado no grande torneio da seita no ano anterior.
Quem vencesse o desafio assumia naturalmente o lugar do derrotado.
Quem perdesse, em contrapartida, teria de pagar quinhentos pontos de mérito ao vitorioso!
O desafiado também podia recusar, desde que abrisse mão voluntariamente do seu estatuto de representante.
As dez posições pertenciam aos mais capazes!
Além disso, os discípulos que entrassem para o grupo dos dez melhores receberiam automaticamente o estatuto de discípulos herdeiros, desfrutando de regalias equivalentes.
Em suma, para os cultivadores ambiciosos e talentosos, o debate das linhagens e o grande torneio da seita eram, sem dúvida, um caminho direto para a glória!
— Lu Hong!
Para surpresa de todos, mal o ancião da Mansão Roxa declarara aberto o debate do Pico do Sol Poente naquele ano, um cultivador de vestes cerúleas saltou para a plataforma e exclamou com voz grave: — Vem receber a tua morte!
A assembleia irrompeu em burburinho!
Quem era Lu Hong?
O discípulo herdeiro principal do Pico do Sol Poente e um dos representantes da linhagem que participara no torneio da seita no ano passado.
Ele era um descendente direto do clã Lu da Mansão Roxa, com apenas vinte e dois anos de idade já atingira o ápice do Refinamento de Qi, e dizia-se que havia grande probabilidade de abrir o seu próprio dantian e fundar a sua mansão ainda naquele ano.
Muitos especulavam que Lu Hong tentaria o avanço para a Mansão Roxa logo após concluir a sua participação no torneio da seita daquele ano.
Independentemente de obter sucesso ou não, o seu elevado talento para o Dao era inquestionável.
Devido à sua linhagem nobre e ao seu talento notável, Lu Hong gozava de enorme popularidade entre os mais de dois mil discípulos de elite do Pico do Sol Poente, tendo um vasto séquito de admiradores ao seu redor.
No passado, houve quem o desafiasse nos debates, mas todos tinham terminado derrotados.
Quem diria que, naquele ano, o primeiro dos dez melhores a ser desafiado seria justamente o autoproclamado e invencível Lu Hong!
Contudo, ao distinguirem o rosto do desafiante, a expressão de muitos mudou.
— É Zhao Huai'an.
Pang Zitong, sentado ao lado de Wang Chen, riu dissimuladamente: — Agora sim, teremos um belo espetáculo!
A animosidade entre Zhao Huai'an e Lu Hong já era um segredo aberto dentro do Pico do Sol Poente.
O facto de Lu Hong oprimir aquele discípulo "adveniz" era do conhecimento de todos há muito tempo!
Até então, Zhao Huai'an fora sempre mantido sob forte pressão, incapaz de erguer a cabeça.
Chegara mesmo a desaparecer da seita.
Não havia alternativa; fosse em termos de poder, cultivo, estatuto ou influência, Lu Hong esmagava Zhao Huai'an sem esforço.
Apenas a rigidez das regras da seita, aliada ao facto de o líder ter outrora intercedido a favor de Zhao Huai'an com uma palavra de proteção, lhe haviam permitido sobreviver por um triz.
Ainda assim, todos acreditavam que aquele cultivador errante de terras distantes acabaria por desaparecer por completo mais cedo ou mais tarde!
No entanto, eis que ele reaparecia, subindo audaciosamente ao palco para desferir uma bofetada moral em Lu Hong!
Nenhum dos cultivadores presentes era tolo.
Se Zhao Huai'an ousava desafiar publicamente Lu Hong, cuja força superava largamente a sua, a não ser que estivesse farto de viver, decerto detinha algum trunfo formidável capaz de subjugar um praticante no ápice do Refinamento de Qi!
A aura e a combatência que Zhao Huai'an exibia na plataforma vinham confirmar cabalmente tal suspeita.
— Audacioso!
Nestas circunstâncias, como poderia o venerável irmão sênior Lu Hong manter a compostura?
Ele soltou de imediato um brado gélido e saltou para a plataforma de debates, postando-se em frente a Zhao Huai'an numa atitude de confronto direto!
— Força, irmão sênior!
Os discípulos de elite que seguiam Lu Hong apressaram-se a gritar palavras de incentivo.
Contudo, por mais numerosos que fossem, não podiam intervir para o ajudar a cercar Zhao Huai'an; por isso, aqueles berros desordenados pareciam até um tanto ridículos.
Zhao Huai'an sorriu com frieza, cruzando o olhar com o de Lu Hong, cujos olhos pareciam ocultar incontáveis espadas e adagas cintilantes!
O ancião da Mansão Roxa que presidia ao debate do Pico do Sol Poente falou com voz grave: — O debate sobre o Dao visa a aprendizagem; fiquem-se por uma demonstração de perícia.
Assim que as suas palavras terminaram, uma barreira quase transparente emergiu instantaneamente ao longo dos quatro bordos da plataforma.
A formação defensiva integrada no interior do pódio fora ativada!
Aquela matriz mágica não só protegia os espectadores no recinto, como também evitava que os contendores sofressem um desfecho fatal.
No preciso instante em que a barreira defensiva se ativava, Lu Hong e Zhao Huai'an moveram-se em simultâneo!
Um clarão de espada deslumbrante cegou momentaneamente todos os cultivadores presentes.
Antes que pudessem sequer reagir, Lu Hong foi projetado para trás como uma pipa com a linha cortada, golfando sangue pela boca.
Ele chocou violentamente contra a barreira defensiva e, ricocheteando, caiu no chão completamente grogue!
Hã?
O recinto mergulhou num silêncio sepulcral, com inúmeros cultivadores de queixos caídos, incapazes de acreditar no que viam.
O irmão sênior Lu Hong tinha sido derrotado assim?
Ele nem sequer conseguira suster um único golpe de Zhao Huai'an e fora diretamente eliminado do combate!
Até as vestes rúnicas que Lu Hong vestia haviam sido estilhaçadas, e ele jazia no solo, debatendo-se penosamente numa tentativa vã de se levantar, falhando repetidamente após múltiplos esforços.
Só quando os seus subordinados recobraram os sentidos, qual despertar de um sonho, é que correram para a plataforma a fim de o socorrer e conduzir ao salão principal para tratamento.
Nesse momento, toda a atenção convergiu para Zhao Huai'an.
Viu-se o jovem cultivador empunhar a sua longa espada, erguendo-se altivo sobre a plataforma de debates, com feições severas e uma aura impressionante.
Aquela imagem com certeza incendiou os corações de muitas cultivadoras assistentes!
— Vitória de Zhao Huai'an.
Com o anúncio do resultado pelo ancião da Mansão Roxa, os discípulos presentes aperceberam-se subitamente de que a correlação de forças no Pico do Sol Poente estava prestes a sofrer uma reviravolta monumental!
Enquanto isso, Wang Chen observava Zhao Huai'an, que acabara de conquistar uma vitória estrondosa.
Sentia que o oponente parecia um pouco diferente daquele Zhao Huai'an que conhecera no passado.
Havia uma espécie de halo intensamente brilhante a envolver a figura daquele homem, tornando difícil discernir a sua verdadeira essência.
Wang Chen vagamente intuíra a existência de algo intangível a que chamavam "destino".