Capítulo Quatro: Com Esforço Suficiente, Tudo se Alcança

Que sensação maravilhosa! Wang Chen sentiu-se como se, sob um sol escaldante, tivesse acabado de beber uma garrafa de refrigerante gelado. O alívio percorreu-lhe dos pés à cabeça.

Foi a sua primeira batalha desde que atravessou para este mundo. Embora o inimigo fosse apenas um pequeno rinoceronte do solo, toda a tensão, concentração e expectativa acumuladas ao longo do tempo explodiram num instante de puro êxtase. Foi uma realização completa e perfeita! Uma sensação impossível de descrever por palavras.

Um aviso surgiu: "Dedo de Metal Geng · Experiência +1".

Wang Chen, já acostumado, abriu o painel de cultivação. Bastou um olhar para seus olhos se fixarem de surpresa!

"Dedo de Metal Geng (Domínio): 0/200".

Tinha avançado de nível!

A técnica que dominava rompeu finalmente o seu gargalo, passando do nível iniciante ao domínio!

Wang Chen compreendeu então: ter uma constituição ou aptidão baixas não era uma sentença irreversível. Com esforço e dedicação, até uma barra de ferro pode virar uma agulha. Se uma ou duas tentativas não bastam para romper um gargalo, que venham dez, cem, mil ou dez mil! O momento da superação chegará.

Essa compreensão encheu Wang Chen de confiança. Os dedos coçavam de vontade de testar o poder do "Dedo de Metal Geng" no novo nível, mas logo conteve o impulso. Entre todas as habilidades que possuía, essa era a única realmente ofensiva e consumia muita energia espiritual. Não sabia ainda quantos rinocerontes do solo restavam nos campos espirituais e gastar energia à toa seria imprudente.

Primeiro, recolheu o corpo do inseto partido ao meio e o guardou no saco de armazenamento preso à cintura. Esse saco, presente de um amigo de seu pai na seita, era minúsculo, com apenas cerca de um metro quadrado de espaço, mas era o único artefato mágico que possuía.

Os rinocerontes do solo, quando torrados e moídos em pó, serviam como ingrediente medicinal, e a loja de remédios da Cidade da Montanha das Nuvens pagava uma pedra de espírito inferior por cada três quilos. Com cerca de vinte exemplares, aquele que acabara de abater já valia cinco fragmentos de pedra espiritual!

Crise e oportunidade caminham juntas; o aparecimento dos rinocerontes do solo era, ao mesmo tempo, ameaça e chance de enriquecer.

Wang Chen continuou a vasculhar os campos. Relembrou como havia detectado o primeiro rinoceronte, tentando retornar ao mesmo estado de concentração absoluta, atento a qualquer movimentação ao redor. Talvez por ter um atributo de alma elevado, ou por sua dedicação, logo sentiu uma ligação especial com o arroz espiritual do campo.

As plantas "contaram-lhe", ansiosas, onde estavam os inimigos!

Assim, o segundo rinoceronte do solo foi facilmente revelado diante de seus olhos. Sem hesitar, Wang Chen concentrou seu poder e disparou o "Dedo de Metal Geng" contra o novo alvo. O raio cortou o ar e abateu o inseto sem defesa, partindo-o ao meio com precisão.

Mas algo inesperado aconteceu: o raio de energia, mesmo após eliminar o rinoceronte, não perdeu o ímpeto, raspando uma haste de arroz espiritual e penetrando fundo no solo, abrindo um buraco!

Wang Chen levou um susto — quase danificara as plantas espirituais. O "Dedo de Metal Geng" no nível domínio era visivelmente mais poderoso: mais rápido, de maior alcance e com força devastadora. Sentia-se também mais íntimo da técnica, compreendendo-a melhor, porém o consumo de energia espiritual era muito maior.

Novo aviso: "Dedo de Metal Geng · Experiência +1" e "Dedo de Metal Geng (Domínio): 1/200".

O coração de Wang Chen bateu forte. Cada uso da técnica lhe dava um ponto de experiência. Bastaria lançá-la mais 198 vezes para atingir outro gargalo? Era como um colar de habilidades aprimorado!

Wang Chen acreditava que outros cultivadores podiam superar gargalos com mais facilidade, mas nenhum seria tão rápido quanto ele para alcançá-los. E quanto mais alto o nível da técnica, mais difícil se tornava o avanço.

Apertou os punhos, animado por ter descoberto um dos segredos do painel de cultivação. Com ânimo renovado, e contando com a ligação especial com o arroz espiritual, vasculhou todos os campos, abatendo ao todo sete rinocerontes do solo!

Nem todos os tiros foram certeiros — errou duas vezes —, mas o ganho de experiência continuou. No entanto, sentiu-se tão exausto que quase desabou, com o dantian completamente vazio, sem energia espiritual.

Sentou-se então à sombra de uma árvore, bebendo água de nascente e admirando, satisfeito, os espólios guardados no saco.

Foi quando o velho Sun chegou apressado, acompanhado de um homem alto e forte, seguido por um rapaz de dezessete ou dezoito anos. Wang Chen reconheceu o homem: era Zhang, o Grande, da família Zhang — cultivador de sexto nível de treino de energia, famoso entre os camponeses espirituais da seita Externa da Nuvem Solar, não só por sua habilidade no cultivo, mas também por ser casado com a sobrinha de um alquimista da Cidade da Montanha das Nuvens — e alquimistas têm muito mais prestígio que camponeses espirituais.

Por isso, naquela região, Zhang, o Grande, era uma figura importante. Wang Chen não sabia que preço o velho Sun pagou para tê-lo ajudando na caçada aos rinocerontes do solo. Nunca tinham se relacionado, mas conhecia de vista o rapaz que o acompanhava: Zhang Xiaoshan, filho de Zhang, o Grande, com quem Wang Chen já tivera um pequeno desentendimento.

Os três notaram Wang Chen sentado à sombra. O velho Sun acenou com a cabeça em cumprimento; Zhang, o Grande, ignorou-o; e Zhang Xiaoshan, com desdém, bufou e ergueu o nariz.

Patético.

Wang Chen riu consigo mesmo e observou o grupo seguir para o campo do velho Sun. Tinha curiosidade de ver como Zhang, o Grande, lidava com os rinocerontes do solo, mas com Zhang Xiaoshan por perto, preferiu não se incomodar.

O sol já ia alto, perto do meio-dia, então Wang Chen voltou para casa e começou a preparar o almoço. Colocou o arroz espiritual na panela e retirou todos os rinocerontes do solo do saco de armazenamento. Usando uma pequena faca, extraiu cuidadosamente a carne branca do interior dos insetos — uma tira de carne tenra, branca como jade e muito saborosa, que precisava ser removida antes de assar, para não prejudicar a qualidade do pó e consequentemente o preço.

Após retirar toda a carne, colocou-a numa tigela com molho de soja para tirar o cheiro forte. Quando o arroz estava quase pronto, colocou a tigela junto para cozinhar tudo junto.

Logo, o pequeno fogão estava tomado por um aroma delicioso de arroz e carne, de dar água na boca. Wang Chen quase babava de fome.

De repente, um ruído agudo chamou-lhe a atenção. Olhando para o canto, viu um rato de pelo branco, que não sabia de onde havia surgido, sentado nas patas traseiras, limpando os bigodes e farejando o cheiro da comida. Era uma visão engraçada.

Wang Chen mexeu o indicador, mas não atacou. Se fosse um rato preto e feio, já teria disparado o "Dedo de Metal Geng". Mas aquele ratinho branco parecia tão simpático e não lhe fizera mal algum. Decidiu poupá-lo.

Para seu espanto, ao perceber que Wang Chen não se movia, o rato criou coragem e avançou mais dois palmos, sentando-se novamente, com os olhinhos brilhando fixos nele.

Wang Chen não conteve o riso. Pensou um pouco, levantou-se, abriu a panela, apanhou com os pauzinhos um pedaço de carne quase pronta e jogou em frente ao rato branco.

O bichinho chilreou de alegria, agarrou o pedaço de carne e desapareceu rapidamente atrás das lenhas encostadas na parede.

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