Capítulo Vinte e Dois: O Verdadeiro Caminho do Dragão Celestial e do Diamante

O mar de consciência de Wang Chen começou a se transformar novamente. Incontáveis caracteres dourados pálidos emergiram de sua alma e consciência, condensando-se em uma esfera de luz espiritual: uma semente de técnica. Cada semente representava uma técnica completa de cultivo. A recém-formada continha todos os ensinamentos da primeira à nona camada da Técnica dos Cinco Elementos. De agora em diante, bastaria que Wang Chen meditasse sobre esta semente para obter os métodos correspondentes ao seu nível de cultivo.

Ao redor da semente, entrelaçavam-se correntes douradas escuras: era o selo de juramento da lei. Esse selo correspondia ao primeiro juramento do Caminho Celeste: “As técnicas não devem ser transmitidas levianamente”. No instante em que ativou o pergaminho de jade da técnica, Wang Chen fez esse juramento ancestral. Sob essa restrição, ele podia aprender, cultivar, usar e até modificar a técnica adquirida, mas não poderia transmiti-la a outros. Todas as técnicas obtidas pela seita, inclusive magias, estavam protegidas por esse mesmo juramento, garantindo que o conhecimento não se espalhasse além dos membros.

Quando Wang Chen retornou de seu mar de consciência, percebeu que já estava diante da porta da biblioteca, de mãos vazias. Prestou uma reverência à porta e deixou o salão de transmissão das técnicas. Em vez de voltar imediatamente para casa, decidiu vagar pela Cidade da Montanha das Nuvens.

Mil anos atrás, a Seita Yunyang estabeleceu sua sede nas veias espirituais da Montanha Tianyun, construindo as três cidades celestiais: Montanha das Nuvens, Lago das Nuvens e Mar das Nuvens, governando um território de dez mil li. Das três, a Cidade da Montanha das Nuvens era a maior e mais próspera, abrigando dezenas de milhares de habitantes em seus nove bairros e dezoito ruas. Havia também dezenas de mestres que mantinham mansões e propriedades na cidade.

Ao longo do caminho, Wang Chen viu lojas, estalagens, tavernas, casas de jogos e estabelecimentos de transporte, quase todos pertencentes a famílias de mestres ou cultivadores associados a eles. As ruas estavam cheias de carruagens e pessoas, com todas as profissões reunidas em um cenário vibrante e grandioso.

O antigo Wang Chen já visitara a Cidade da Montanha das Nuvens diversas vezes, mas nunca havia apreciado verdadeiramente o esplendor desta cidade celestial. Agora, vagando entre seus habitantes, Wang Chen sentia-se como se estivesse em um sonho. Mesmo os cultivadores não resistiam ao fascínio de tanta prosperidade; não era de se admirar que tantos buscassem um lugar ali.

Mas Wang Chen vinha de uma cidade moderna. Embora impressionado, não se deixou abalar por completo. Entrou em uma loja ostentando uma placa: “Associação Comercial dos Quatro Mares”.

“Saudações, Mestre Celestial.”

Assim que Wang Chen atravessou o limiar, uma jovem criada de aparência delicada veio ao seu encontro, cumprimentando-o respeitosamente: “Em que posso servi-lo?”

Os moradores da cidade não eram todos cultivadores; na verdade, havia muitos mortais, ou quase-cultivadores. A maioria era formada por praticantes de artes marciais ou por aqueles em fase de transição, ocupando funções de serventes, trabalhadores, criados e atendentes – até mesmo alguns guerreiros inatos. Estes últimos eram considerados superiores entre os mortais, com habilidades de combate comparáveis às de cultivadores de baixo nível. Mesmo assim, ali só conseguiam emprego como guardas ou acompanhantes. Quanto à criada que recebia Wang Chen, sua condição era ainda mais modesta.

Wang Chen assentiu: “Desejo adquirir técnicas de cultivo.”

Ao trocar os últimos seis níveis da Técnica dos Cinco Elementos na sede da seita externa, Wang Chen gastou todos os seus pontos de mérito. Por isso, só lhe restava procurar as magias e habilidades de que precisava na Associação Comercial dos Quatro Mares.

Essa associação não pertencia a nenhuma família de mestres da cidade; na verdade, sua influência era ainda mais profunda que a da Seita Yunyang, contando com respaldo do mundo superior. Semelhante a ela, havia a Câmara dos Mil Tesouros, cuja fama era ainda maior: diziam que sua rede de negócios se estendia por inúmeros mundos. Nem a Seita Yunyang nem suas afiliadas ousavam desafiar tal poder.

A Câmara dos Mil Tesouros, porém, operava apenas com produtos de alto padrão. Seu edifício na cidade chegava a quinze andares, perdendo apenas para o Observatório das Estrelas. Cultivadores de baixo nível, como Wang Chen, com apenas algumas dezenas de pedras espirituais inferiores no bolso, sequer podiam entrar.

Já a Associação Comercial dos Quatro Mares, que negociava talismãs, artefatos, elixires, técnicas e materiais, era muito mais acessível. Guiado pela criada, Wang Chen chegou ao segundo andar, onde foi recebido por um homem corpulento e sorridente, que se apresentou como Gerente Jin, com aparência e vestes dignas de um proprietário rural.

Quanto ao nível de cultivo do gerente, Wang Chen não conseguia discernir.

Sem rodeios, Wang Chen perguntou: “Quero comprar uma técnica de fortalecimento corporal. Quais são as mais vantajosas em custo-benefício?”

Seus pontos físicos eram baixos, tornando sua defesa frágil; há muito desejava adquirir uma técnica desse tipo para complementar seu cultivo.

O gerente Jin se mostrou surpreso, mas logo entendeu o que Wang Chen queria dizer com “custo-benefício”.

“Excelente escolha, amigo,” ele respondeu, sorrindo e batendo palmas. “Tenho várias técnicas de fortalecimento corporal com ótimo custo-benefício.”

Ele apresentou animadamente várias técnicas, como o Método do Guerreiro Negro, a Técnica do Elefante de Bronze e o Método de Refinamento do Corpo Verde, mas todas estavam fora do orçamento de Wang Chen.

Percebendo a hesitação do cliente, o gerente Jin sorriu: “Há opções mais baratas, mas são técnicas de escolas alternativas, com algumas limitações no cultivo.”

Wang Chen ficou curioso: “Que técnica?”

O gerente respondeu: “A Técnica do Dragão Celestial e do Diamante Dourado!”

Wang Chen se surpreendeu: “Uma técnica budista?”

No mundo do cultivo, as técnicas budistas eram realmente consideradas alternativas, sem comparação com as das escolas taoístas.

“Isso mesmo,” explicou o gerente. “A Técnica do Dragão Celestial e do Diamante Dourado vem do Templo do Dragão Celestial, originalmente um método secreto de fortalecimento do corpo budista, capaz de levar ao corpo indestrutível, imortal e fora do ciclo de reencarnação. Mas é fácil de começar, difícil de avançar, e para atingir altos níveis é preciso estudar o Dharma budista, então…”

Wang Chen interrompeu: “Quanto custa em pedras espirituais?”

Fácil de iniciar, difícil de avançar? Perfeito para ele! Não tinha intenção de buscar a imortalidade; bastava fortalecer seu corpo.

O gerente Jin levantou três dedos curtos e grossos.

Wang Chen ficou desapontado: “Trezentas pedras espirituais inferiores?”

O gerente riu: “Trinta.”

Wang Chen ficou sem palavras.

Se não fosse pela reputação da Associação Comercial dos Quatro Mares, teria achado que estavam zombando dele.

O gerente Jin falou sério: “Os três primeiros níveis da Técnica do Dragão Celestial e do Diamante Dourado custam apenas trinta pedras espirituais inferiores. Se não fosse pela restrição do juramento, muitos até ofereceriam de graça. Posso garantir que a técnica é legítima!”

“Feito!” Wang Chen decidiu sem hesitar – a reputação da associação era de fato confiável. Não iriam enganar um cultivador de baixo nível.

O gerente Jin providenciou o pergaminho de jade da técnica e disse: “É uma boa técnica para cultivar, mas não gaste tempo demais nela. Além disso…”

“Quer adquirir o Óleo de Diamante como auxiliar de cultivo?”

O sorriso afável do gerente fez Wang Chen sentir que estava caindo numa armadilha.

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