Capítulo Quarenta e Dois: Inveja, Ciúmes e Ressentimento

Wang Chen ergueu os olhos para o céu noturno.

No firmamento, sob a lua brilhante, rastros de luz cruzavam velozes vindos do norte em direção ao sudoeste. Entre eles, alguns eram especialmente marcantes!

Ele logo compreendeu — os discípulos do núcleo e os Mestres do Púrpura haviam entrado em ação.

Na orla do domínio externo, as chamas da guerra se erguiam por toda parte. Um após outro, os postos avançados lançavam colunas de luz em pedido de socorro. A alta cúpula da Seita Yunyang não poderia permanecer indiferente.

Contudo, o ataque inimigo fora tão repentino e já havia se passado tanto tempo...

Ninguém sabia quantos cultivadores de base, como Wang Chen, recrutados para as patrulhas noturnas, haviam sido simplesmente usados como bucha de canhão!

Porém, por dentro, Wang Chen mantinha-se impassível.

Ele deu uma grande volta, evitando os caminhos principais onde emboscadas ou ataques poderiam ocorrer, e seguiu por trilhas secundárias até alcançar o Posto de Guarda Dez-B.

O dia já clareava.

Ao chegar, Wang Chen se surpreendeu com a cena.

A fortaleza, sólida e imponente, estava iluminada e ruidosa, tão movimentada quanto um mercado em dia de feira.

Ao redor do posto, reunia-se uma multidão de cultivadores, em sua maioria camponeses e cuidadores de plantas espirituais, a julgar pelas vestes.

Muitos traziam consigo idosos e crianças, todos com expressões de medo e inquietação.

Jovens cultivadores armados vigiavam atentos o entorno, prontos para lutar a qualquer instante.

Devido ao manto de patrulheiro noturno e após mostrar sua insígnia de identificação, Wang Chen conseguiu ingressar no posto sem maiores problemas.

Mas a situação interna era ainda mais caótica.

Numerosos cultivadores, sentados ou deitados, tratavam de si mesmos ou recebiam cuidados de outros. O ar era preenchido por maldições raivosas, gemidos de dor e discussões intensas.

Aquele local agora se assemelhava a um hospital de campanha.

O cheiro de sangue pairava espesso no ar!

Wang Chen olhou ao redor e, num canto do campo de treinamento, avistou o Capitão Yao Mingjie e o Subtenente Guo Ping.

Ambos pareciam inteiros.

Yao Mingjie estava coberto de sangue, o rosto sombrio; Guo Ping lhe dizia algo.

"Irmão Yao, irmão Guo!"

Wang Chen aproximou-se e os saudou: "Estou de volta."

Não queria ser expulso da Seita Yunyang, nem ser tachado de desertor; era preciso retornar à equipe.

Yao Mingjie e Guo Ping ficaram surpresos.

Guo Ping reagiu rapidamente, abrindo um sorriso de alívio: "Wang Chen, você está bem?"

Wang Chen sorriu amargamente: "Escapei por sorte, obrigado pela preocupação, irmão."

Embora o subtenente se mostrasse atencioso e genuinamente feliz com seu retorno seguro, Wang Chen jamais esqueceria a atitude de Guo Ping quando a patrulha foi atacada.

Sua desconfiança em relação a Guo Ping não diminuiu nem por um segundo!

Disfarçou suas emoções com um sorriso forçado, para não dar nenhuma pista ao outro.

Yao Mingjie, impassível, apenas disse: "O importante é ter voltado."

Poucas palavras, tom frio.

Ainda assim, Wang Chen tinha de Yao Mingjie uma impressão muito melhor do que de Guo Ping, tão cordial.

"Você está bem?"

De repente, ao lado deles, uma voz exaltada irrompeu: "Como pode não ter sofrido nada?"

Wang Chen virou-se e viu um jovem cultivador gritando com ele: "Tantos irmãos morreram, e você, no quarto nível do refinamento de Qi, saiu ileso... Por quê?"

O outro, de semblante distorcido e à beira da histeria, lembrou Wang Chen do famoso “Imperador do Berro”.

Todos ao redor voltaram os olhos para Wang Chen, agora alvo de olhares curiosos: surpresa, dúvida, até certo regozijo.

Wang Chen logo reconheceu aquele que gritava — era seu colega de equipe, também sobrevivente.

Mas este perdera o braço direito, envolto agora em bandagens.

Wang Chen compreendia a fúria e o desespero do companheiro. Um cultivador mutilado tem seu caminho quase que irremediavelmente interrompido; perder um dedo já seria grave, imagine um braço.

Para renascer um membro, seria preciso o poder de um Mestre do Núcleo Dourado ou poções raras.

Ambas opções inalcançáveis para um cultivador de baixo escalão!

Em suma, aquele rapaz não tinha mais futuro.

Era normal a perda de controle emocional.

Mas, compreensão à parte, Wang Chen não pretendia servir de válvula de escape para o outro.

E, além disso, havia malícia oculta na acusação do mutilado!

Sem lhe dar atenção, Wang Chen retirou do bolso o saco de armazenamento marcado com o símbolo do olho vertical e o entregou a Yao Mingjie:

"Irmão Yao, isto foi o que recuperei ao eliminar um dos ladrões."

Yao Mingjie cravou nele um olhar profundo, pegou o saco e perguntou: "Você não abriu, certo?"

Wang Chen assentiu: "Não, senhor."

"Muito esperto."

Yao Mingjie pesou o saco na mão e explicou: "Jamais se deve mexer nos pertences de cultivadores malignos; eles adoram envenenar ou amaldiçoar seus sacos de armazenamento."

"Esses que nos atacaram eram os Ladrões do Olho Cinzento, nunca carregam nada de valor!"

De repente, perguntou: "Foi você que lançou aquele Talisman de Fumaça?"

Wang Chen confirmou com a cabeça.

O efeito do Talisman de Fumaça era equivalente ao de uma granada de fumaça, excelente para confundir o inimigo.

Aquele talismã fora saqueado por Wang Chen e, de certa forma, salvara sua vida.

"Você agiu muito bem", disse Yao Mingjie. "Relatarei seu mérito, mas este saco de armazenamento deve ser entregue."

Na verdade, não mencionou que o talismã de Wang Chen também o ajudara.

Ao lado, outros passaram a olhar Wang Chen com inveja e despeito.

Um simples cultivador do quarto nível do refinamento de Qi havia conseguido derrotar um inimigo e obter prova concreta de um feito de batalha.

Centenas de pontos de mérito, com certeza!

Wang Chen respondeu prontamente: "Sem problemas, obrigado, irmão!"

Se tivesse de confiar em alguém ali, seria Yao Mingjie sem hesitar!

Wang Chen acreditava que o capitão não surrupiaria seu saco nem seus méritos — com tanta gente assistindo!

Yao Mingjie então olhou para o mutilado, com desprezo:

"Por você ter perdido o braço, vou fingir que não ouvi nada do que disse agora."

O rosto do outro se contorceu ainda mais.

Os olhares estranhos ao redor o fizeram desejar sumir na terra.

O jovem cultivador baixou a cabeça, derrotado, toda a coragem e raiva dissipadas, restando apenas uma sombra murcha de si mesmo.

Wang Chen sentiu que o golpe psicológico sofrido superava em muito o físico.

O que restava ali era apenas um corpo vazio.

O dia nasceu.

Duas águias de plumagem azulada pousaram, uma após a outra, na torre de vigia.

Yao Mingjie foi chamado e logo voltou.

Disse a Guo Ping: "A ordem veio de cima. Todas as novas equipes estão dissolvidas, veteranos retornam às antigas formações."

E a Wang Chen: "Pode voltar para casa. A missão terminou!"

Assim, era o fim?

Para ser sincero, Wang Chen mal podia acreditar.

Ao recordar os acontecimentos da noite anterior, parecia-lhe tudo um sonho!

O sol despontava no horizonte, e a fortaleza Dez-B era banhada pelo brilho escarlate da alvorada, como se vestisse um manto de sangue.

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Segundo capítulo entregue.

PS: Em meia hora começa uma nova semana, peço seus votos para subir no ranking do novo livro. Muito obrigado a todos!