Capítulo Cinquenta e Cinco: O Espelho dos Amantes

O trovão ribombou durante toda a noite, como se uma entidade poderosa, tomada pela ira, descarregasse sua fúria sobre o mundo. Escondido no seu refúgio subterrâneo, Cão de Poeira passou a madrugada em vigília, sem fechar os olhos, sempre alerta. Só quando o silêncio retornou ao exterior, ele saiu cautelosamente do túnel.

O dia já havia clareado. Dentro e fora da casa, tudo estava em ruínas; quatro bestas malignas haviam destruído por completo o pequeno abrigo de Cão de Poeira. A limpeza exigiria trabalho árduo, mas o primeiro problema a resolver era o cadáver do cultivador no pátio.

O corpo, carbonizado, mal conservava a forma humana. O saco de armazenamento que trazia fora totalmente consumido. Cão de Poeira lembrava-se vagamente do homem, provavelmente um antigo vizinho, mas não sabia seu nome. Com um último feitiço do Corvo de Fogo, reduziu os restos a cinzas.

“Poeira à poeira, terra à terra, alma ao solo ancestral...”

Ao entoar o mantra de passagem, um vento repentino ergueu as cinzas, dispersando-as no céu. Concluída a cerimônia, Cão de Poeira deixou seu pequeno quintal e seguiu direto para a casa do Velho Cabeça de Sol.

A residência do Velho Cabeça de Sol ficava a apenas duzentos passos dali, era o vizinho mais próximo. Embora esse senhor gostasse de se aproveitar da idade e tirar pequenas vantagens, Cão de Poeira ainda desejava que nada lhe acontecesse.

Na noite anterior, ele vira duas bestas lupinas atravessando o caminho do Velho Cabeça de Sol, e logo pressentiu que a família corria perigo. Se os três não escapassem do desastre, Cão de Poeira teria de realizar outro ritual de passagem.

Ao chegar, encontrou o portão do pátio destruído, a porta principal caída no chão, marcada por pegadas.

“Senhor Cabeça de Sol?” — chamou alto, entrando no quarto.

Nada encontrou: nem sangue, nem corpo, nem sinais de luta. Enquanto se perguntava o que havia acontecido, ouviu um som de deslizar e, de repente, o chão junto à parede afundou, revelando uma entrada escura.

“Cãozinho!” — uma cabeça grisalha apareceu, “estou aqui!”

Cão de Poeira ficou estupefato. O Velho Cabeça de Sol saiu agilmente do túnel, seguido por uma mulher e um garoto. A família estava inteira.

Ele admirou-se silenciosamente. O velho era realmente astuto! Preocupou-se à toa. Não resistiu e perguntou:

“Senhor, você cavou um túnel sob sua casa?”

“Hehe”, respondeu o velho, mostrando os dentes, “já faz uns quinze anos, aprendi com meu avô.”

Cão de Poeira ficou sem palavras. Fazia sentido: o velho vivia ali há décadas, experiência e prudência não lhe faltavam. Ter um esconderijo era o mínimo esperado.

Com a família a salvo, Cão de Poeira pôde relaxar e se preparou para partir. Mas ao sair do quarto, notou uma pequena espelharia oval pendurada no alto da parede leste. Era um espelho de bronze branco com bordas de prata, discreto, mas suspenso em uma altura quase inalcançável.

Isso o intrigou. Se não se enganava, era um Espelho do Casal, artefato mágico de duas faces: a externa mostra o mundo, a interna permite observar o exterior. Cão de Poeira já vira esse objeto na Associação dos Quatro Mares, onde até o mais barato custava pelo menos quinhentas moedas espirituais.

Como o Velho Cabeça de Sol podia ter um desses? Embora ele cultivasse três vezes mais terra espiritual que Cão de Poeira, e como ex-cultivador experiente ganhasse muito mais, era conhecido por frequentar casas de entretenimento e gastar tudo rapidamente.

O Espelho do Casal não tinha valor ofensivo ou defensivo, servia apenas como curiosidade. Mesmo que tivesse recebido alguma fortuna inesperada, era improvável investir num artefato tão fútil.

Apesar das dúvidas, Cão de Poeira manteve-se impassível e voltou para casa.

O perigo imediato passara, mas os problemas estavam só começando. Todas as portas estavam destruídas, a cama do quarto reduzida a estilhaços; seria necessário comprar tudo de novo.

Ao verificar o galinheiro, constatou que o galo e as galinhas estavam mortos. Haviam sido alimentados por quase dois meses, com todos os farelos de arroz reservados. Dentro de dez dias teria ovos frescos, mas agora tudo estava perdido.

Sentiu-se profundamente aborrecido. Os ovos podiam ser comprados na Cidade das Nuvens, não eram caros, mas criava as aves para dar vida à casa e afastar a solidão da rotina de cultivador.

Sacudindo a cabeça, lançou o feitiço do Corvo de Fogo para purificar os cinco corpos. Morreram de forma miserável, sem que se soubesse o que lhes sucedera. Era uma pena, mas não cogitou comer carne de animal morto; arriscar-se seria insensato.

Depois de limpar toda a residência, seguiu rumo à Cidade das Nuvens. Não havia carruagem, então foi andando. Pelo caminho, os cenários eram assustadores: muitas casas e telhados haviam desabado, terras espirituais estavam pisoteadas ou marcadas por raios, e grande parte do arroz espiritual fora destruída, causando prejuízos terríveis.

Além disso, ouvia constantemente prantos vindos de lugares incertos. Sob a luz do dia, correndo, sentia um frio na espinha.

Chegando perto da cidade, aumentava o número de transeuntes na estrada, todos apressados, com rostos marcados pelo medo e ansiedade. Muitos cultivadores corriam com suas famílias para dentro dos muros.

Até o portão da cidade estava congestionado e, sob as ordens severas dos guardas, a ordem era mantida com dificuldade.

Dentro da cidade, o clima era igualmente tenso. As lojas estavam abertas, mas os funcionários pareciam não ter ânimo para negócios. Cão de Poeira viu grupos cochichando nas esquinas, discutindo os eventos da noite anterior, espalhando rumores e notícias.

O número de discípulos patrulhando as ruas era muito maior. Armados e com semblante grave, transmitiam uma inquietação difícil de ignorar.

Cão de Poeira chegou à Associação dos Quatro Mares, onde o ambiente era relativamente normal e havia poucos clientes. Encontrou facilmente o gerente Dourado.

Seu objetivo, além de comprar portas, camas e outros itens para substituir o que perdera, era vender a Pérola de Energia Sombria obtida na noite anterior e adquirir materiais de cultivo, como manteiga de diamante e carne de besta demoníaca. Pretendia, nos próximos dias, elevar ainda mais seu nível de cultivo.

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Primeira atualização entregue.