Capítulo Vinte e Oito: O Tabuleiro de Xadrez
O rinoceronte terrestre desapareceu.
Após aquela batalha devastadora, não se encontraram mais vestígios de rinocerontes terrestres em nenhuma das plantações espirituais da área externa da seita Yunyang, como se tivessem sido completamente extintos.
Mas o preço foi alto.
Centenas de cultivadores mortos ou feridos, milhares de mu da terra espiritual danificados em diferentes graus. Parte desses campos não renderia sequer uma colheita.
E a maioria dos mortos eram cultivadores dedicados ao plantio espiritual.
Contudo, para uma seita como Yunyang, com cem mil discípulos na área externa, tais perdas não significavam quase nada.
Logo surgiram novos cultivadores para ocupar o lugar dos antigos, recebendo com alegria a herança dos solteiros que morreram na calamidade.
As famílias dos cultivadores que perderam entes queridos enxugaram rapidamente as lágrimas, preparando-se apressadamente para a colheita de verão que se aproximava.
Quanto à compensação por morte? Nem pensar!
— Irmãos, eu imploro de joelhos!
Naquela manhã, quando Wang Chen voltava da fonte de água da montanha, viu alguns discípulos do Salão da Guarda bloqueando ameaçadoramente a porta de uma casa.
Um homem robusto estava ajoelhado diante deles, suplicando: — Realmente não temos tantas pedras espirituais. Quando recebi a bandeira, nem sabia que teria que pagar por isso.
Ao seu lado, uma mulher de semblante triste protegia dois filhos atrás de si, com os olhos cheios de lágrimas.
— Pare com esse drama! — um dos discípulos do Salão da Guarda rugiu. — Sua família recebeu a bandeira do arranjo, o Salão Interno enviou uma nave voadora e um Ancião para eliminar a praga, e só com a intervenção do Supremo Ancião foi possível acabar com o mal, salvando sua família inteira.
— Agora não quer oferecer míseras vinte e cinco pedras espirituais em tributo? Que lugar você acha que ocupam os Anciãos e Supremos Anciãos?
O homem ajoelhado ficou atordoado com o grito.
A expressão do discípulo ficou ainda mais severa: — Ingrato! Se não quer pagar, suma imediatamente da seita. Pode cultivar o que quiser fora daqui, não precisa entregar nem um fragmento de pedra espiritual!
Um Ancião do Palácio Púrpura, um Supremo Ancião!
Nem se fala de um Grande Ancião, só o título de um Ancião do Palácio Púrpura já pesa como uma montanha sobre os pequenos cultivadores da área externa.
Como poderiam resistir?
O homem não teve escolha senão esvaziar sua bolsa de armazenamento e ainda pedir emprestado aos vizinhos que assistiam a cena.
Conseguiu juntar vinte pedras espirituais para os discípulos do Salão da Guarda.
Muitas delas eram apenas fragmentos.
Em seguida, os discípulos seguiram para a próxima casa.
Logo, choros começaram lá também.
Wang Chen soube do ocorrido ouvindo a conversa dos transeuntes.
Descobriu que, alguns dias antes, o chefe local havia distribuído as bandeiras de formação preparadas pelo Salão Central entre os camponeses sob sua responsabilidade; todos os cultivadores afetados pela praga puderam receber uma.
Agora, com o problema resolvido, o Salão da Guarda enviava cobradores para exigir pedras espirituais como tributo ao Salão Interno.
Cada mu de terra correspondia a uma pedra espiritual inferior!
Somente aqueles que não haviam recebido a bandeira ou perdido parentes estavam isentos.
Com os cobradores batendo à porta, e o peso dos nomes dos Anciãos e Supremos Anciãos, quem ousaria recusar?
Entre dez famílias vizinhas, pelo menos sete ou oito teriam que sangrar!
Para Wang Chen, essa situação não foi surpresa.
Desde que o velho Sun havia se gabado com ele, Wang Chen já pressentia que algo estava errado.
Seu pressentimento se confirmou!
Agora, Wang Chen nada podia fazer. Após ouvir tudo, seguiu seu caminho para casa.
— Céus!
Nem chegou ao portão de casa e já viu o velho Sun sentado à beira da estrada, chorando alto e enxugando as lágrimas.
Ao ver Wang Chen, o velho se agarrou a ele como se agarrasse a última tábua de salvação.
— Garoto, não quero mais viver!
Wang Chen, com as pernas presas pelo velho, ficou sem jeito.
Na noite anterior, mesmo bêbado e lamentando-se, o velho não estava tão desesperado!
— Garoto...
O velho Sun enxugou as lágrimas, soluçando: — Você sabe...
— Sei sim! — Wang Chen o interrompeu. — O Salão da Guarda veio cobrar trinta pedras espirituais inferiores de você.
O velho Sun cultivava sozinho trinta mu de terra espiritual.
E havia recebido a bandeira.
Como não pagaria trinta pedras espirituais?
— Então você já sabe...
O velho se levantou sem graça e implorou: — Garoto, ajude seu velho, me empresta...
— Veja você mesmo.
Wang Chen tirou a bolsa de armazenamento da cintura e entregou ao velho: — Veja quantas pedras espirituais tenho!
Era a bolsa antiga, onde havia apenas uma dúzia de fragmentos de pedras espirituais e alguns objetos do dia a dia.
A bolsa grande, obtida dos mercadores itinerantes, estava bem escondida em seu peito.
Assim, se roubassem a bolsa de fora, não haveria grande perda.
O que valia estava sempre na bolsa de dentro!
O velho Sun, realmente aflito, conferiu o conteúdo.
Sem restrições de abertura, bastava injetar energia para acessar.
O resultado o deixou boquiaberto.
— Ué, garoto, para onde foi todo o dinheiro que você ganhou?
Wang Chen revirou os olhos: — Não viu que já estou no estágio intermediário do cultivo de energia?
— Aluguei uma caverna na cidade para avançar de nível!
Era um argumento irrefutável.
Tão forte que o velho ficou sem palavras e devolveu a bolsa, desapontado.
Wang Chen não se importou mais com o velho resmungão e seguiu seu caminho.
Não se preocupava nem um pouco com ele.
Um velho astuto.
Sem filhos nem filhas, cultivando tanta terra e morando décadas na área externa, mesmo gastando em casas de chá na cidade, com aquele temperamento, certamente guardava algumas pedras espirituais escondidas.
E mesmo que tivesse, Wang Chen não emprestaria nem um fragmento!
Ao chegar em casa, pegou do grande saco de armazenamento a barrica já cheia de água da montanha e a colocou na cozinha.
Depois foi para a sala de meditação.
Sentou-se no tapete e ficou absorto em pensamentos.
Rinoceronte terrestre, bandeira de formação, nave voadora, entidade maligna, Ancião do Palácio Púrpura, Supremo Ancião...
E a reação surpreendente da seita Yunyang no início da praga.
Tudo fazia Wang Chen sentir que havia uma mão invisível armando um grande jogo nos bastidores.
Como se fosse uma partida de xadrez!
Claro, Wang Chen sabia que talvez fosse apenas uma sensação.
Talvez apenas coincidências ou imaginação.
Ele não pensou mais nisso.
Se alguém realmente estivesse jogando tão alto, ele nem peça do tabuleiro seria.
Por que se preocupar sem motivo?
O urgente era dominar a Técnica Sagrada do Dragão Celestial.
Nos últimos dois dias, além de cuidar das plantações, Wang Chen passou a maior parte do tempo tentando compreender essa técnica de fortalecimento corporal.
O manual trazia um diagrama sagrado do Grande Dragão Celestial.
Bastava compreender o diagrama e ativar o poder do sangue para considerar-se iniciado.
Soava simples, mas sua baixa aptidão tornava tudo difícil.
Por mais que tentasse, não conseguia captar nem a menor essência do diagrama.
O portão continuava fechado.
Sem conseguir dar início à técnica, de nada adiantava ter o painel de cultivo imortal.
Por isso, ele queria tentar mais uma vez.
— Chi, chi!
Duas sombras brancas pularam na sala de meditação, uma atrás da outra.
Wang Chen olhou e viu que era o grande rato branco trazendo seu companheiro, o rato de pelos dourados, que parecia ter sumido antes.
Ele riu imediatamente:
— Então vocês voltaram a ser um casal?
----------
Segundo capítulo do dia entregue. Peço votos de apoio, muito obrigado a todos!