Capítulo cento e trinta e dois: Ingenuidade

Num instante, todos os poros do corpo de Wang Chen se fecharam simultaneamente.

O fluxo de energia espiritual em seus meridianos tornou-se extremamente lento, como se estivesse prestes a solidificar-se por completo. A pulsação de seu dantian, semelhante a uma respiração, desapareceu. Ao mesmo tempo, o coração de Wang Chen cessou seus batimentos, e toda a sua formidável energia vital parecia ter sido selada. Nenhuma aura sequer escapava de seu corpo.

Os olhares curiosos que recaíam sobre ele deslizaram naturalmente para longe. Ninguém mais prestava atenção em Wang Chen. Embora ele caminhasse à luz do dia, percorrendo a rua principal, todos os transeuntes agiam como se ele não estivesse lá. Ele era, aparentemente, uma presença transparente.

Isso não significava que Wang Chen estivesse invisível ou que as pessoas não pudessem vê-lo; era que sua presença havia sido reduzida ao mínimo absoluto. Mesmo que ele entrasse no campo de visão de alguém, era ignorado imediatamente, sem sequer registrar-se na consciência alheia.

Este era o poder da Técnica de Ocultação de Aura no nível de Grande Perfeição! A suposição anterior de Wang Chen não apenas se confirmou, como o efeito prático superou suas expectativas.

De repente, Wang Chen moveu-se dois passos para o lado, bloqueando o caminho de um cultivador da Guarda Interna que patrulhava o local. Ele fez uma reverência e perguntou:
— Irmão, poderia me informar como chegar ao Salão Interno?

— Ah! — O guarda levou um susto, quase desferindo um golpe instintivo contra Wang Chen. Ele não havia notado a presença do jovem anteriormente e sentiu como se tivesse colidido com um espectro. Recuperando a compostura, o guarda respondeu com rispidez:
— Siga direto até o fim do caminho!

Wang Chen sorriu gentilmente:
— Obrigado, irmão. — Ele então se afastou.

— Que sujeito estranho... — murmurou o guarda, seguindo em frente e esquecendo-se instantaneamente de Wang Chen.

Parado à beira do caminho, um sorriso surgiu no rosto de Wang Chen. O nível de Grande Perfeição era, de fato, extraordinário, conferindo efeitos especiais a uma técnica de baixo nível. Com essa característica, seria muito mais fácil para ele passar despercebido entre a multidão no futuro. Além de ocultar seu verdadeiro nível de cultivo, seria também uma excelente ferramenta para infiltrações e furtividade!

Aqueles cem pontos de Virtude Humana foram bem gastos, aplicados exatamente onde era necessário. O único lamento era que seus pontos atuais estavam escassos. Com várias outras técnicas em nível de mestre quase completas, ele se perguntava quais poderes especiais o Dedo Geng-Metal, a Técnica do Corvo de Fogo, o Escudo de Luz Espiritual, o Passo Fantasmagórico, a Técnica da Força Gigante e a Visão Espiritual alcançariam no nível de Grande Perfeição.

"Vou manter a calma por enquanto e buscar oportunidades para ganhar mais pontos de Virtude", pensou Wang Chen, contendo a empolgação e seguindo seu caminho com passos firmes.

***

O Salão Geral da Seita Interna localizava-se no ponto mais profundo da Cidade da Nuvem de Dragão, ou melhor, no âmago do vale. Ao chegar ao fim da estrada, um amplo campo de treinamento e um complexo de edifícios semelhante a um palácio imperial surgiram diante dele. A arquitetura era grandiosa, superando em muito o Salão da Seita Externa.

Recém-chegado, Wang Chen informou-se e encontrou primeiro o Salão de Assuntos da Seita. O número de divisões no Salão Interno era menor do que no externo, consistindo principalmente no Salão de Guerra, Salão Penal, Salão de Guarda, Salão de Assuntos da Seita e Salão de Assuntos Administrativos. O Salão de Assuntos da Seita supervisionava a Biblioteca; ele estava lá para reivindicar outro benefício.

Segundo as regras, todo discípulo da Seita Interna, ao ingressar, podia aprender uma técnica gratuitamente, limitada ao nível de Refinamento de Qi. O ancião encarregado da Biblioteca era um cultivador do estágio da Mansão Púrpura, já avançado em idade. Após verificar a placa de identificação de Wang Chen, perguntou com desdém:
— Que técnica deseja aprender?

Wang Chen já tinha a resposta pronta:
— Discípulo deseja aprender a Técnica de Controle de Espadas!

A Técnica de Controle de Espadas era uma habilidade de combate que só podia ser dominada no estágio avançado de Refinamento de Qi. Sem o benefício de aprendizado gratuito para novos membros, Wang Chen teria que gastar mil pontos de mérito para obtê-la. Era uma oportunidade rara, e ele havia feito essa escolha após cuidadosa reflexão.

As habilidades de combate que Wang Chen possuía até então, desde o Dedo Geng-Metal até a Técnica do Corvo de Fogo, incluindo suas táticas com talismãs e a Agulha Dourada Ruyi, tinham um alcance de ataque muito limitado. Mesmo que ele elevasse todas essas habilidades ao nível de mestre, o ganho de alcance seria mínimo. Embora isso estivesse diretamente relacionado ao seu nível de cultivo, as técnicas em si possuíam limitações intrínsecas.

Nas batalhas anteriores, Wang Chen sempre lutou em curta distância, por isso suas fraquezas não ficaram expostas. Mas ele não podia contar que todos os seus futuros inimigos fossem lutar corpo a corpo. Portanto, dominar ataques à distância era imperativo. A Técnica de Controle de Espadas era, sem dúvida, uma das técnicas de ataque de longo alcance mais poderosas, sendo também a habilidade básica que todo cultivador de espadas devia dominar. Apenas ao atingir um certo nível nessa técnica é que se poderia aprender diversos estilos de esgrima com espadas voadoras.

Wang Chen não tinha a intenção de tornar-se um cultivador de espadas. Embora a capacidade de combate deles fosse considerada a mais forte, esse caminho era o mais árduo, exigindo que o praticante polisse sua esgrima e seu coração de Dao em batalhas constantes; uma única falha poderia levar à quebra da espada e à morte, sem chance de retorno. Wang Chen queria apenas enriquecer seus métodos de combate. Além disso, como ele já havia levado a Técnica de Manipulação de Objetos ao nível de mestre, aprender a Técnica de Controle de Espadas seria como adicionar asas a um tigre. Na verdade, o Controle de Espadas era uma evolução da Técnica de Manipulação de Objetos. E, acima de tudo, era cara!

— Hum. — O ancião não demonstrou surpresa ou dúvida, apenas pegou um talismã de jade e lançou-o para Wang Chen: — Estude.

Ele via jovens discípulos como Wang Chen com frequência excessiva. Dos que vinham à biblioteca para aprender uma técnica gratuita, sete em cada dez escolhiam a Técnica de Controle de Espadas, pois todos alimentavam o sonho de tornarem-se imortais da espada. A ideia de cavalgar o vento, controlar uma espada entre as nuvens e derrotar dez mil leis com um único golpe era fascinante. No entanto, quando começavam a praticar e percebiam a dificuldade, lamentavam ter desperdiçado sua única chance. Era por vê-los falhar tantas vezes que o ancião nem se dava ao trabalho de aconselhá-los; seria um desperdício de saliva.

Wang Chen, sem saber do que pensava o ancião da Mansão Púrpura, pressionou o talismã de jade contra a testa e injetou energia espiritual para ativá-lo. O jade brilhou intensamente, e uma torrente de informações inundou sua mente. Uma semente de luz espiritual se formou, sendo em seguida envolta por correntes. Familiarizado com o processo, Wang Chen retirou sua consciência assim que a semente se estabilizou.

Ele devolveu o talismã respeitosamente:
— Muito obrigado, ancião.

O ancião apenas assentiu e, com um movimento de mangas, dispensou Wang Chen da biblioteca. Em seguida, Wang Chen dirigiu-se ao Salão de Assuntos Administrativos, ao lado, para comprar sementes de arroz espiritual.

O resultado foi que ele descobriu, mais uma vez, ter sido ingênuo. O administrador do salão explicou que, pelas regras da Seita Interna, as terras espirituais de nível médio em seu jardim só podiam cultivar Arroz de Milho Amarelo e Arroz de Gergelim Negro, ambos custando cinco pedras espirituais de baixo grau por acre. Além disso, para garantir o crescimento, era necessário comprar fertilizante espiritual e aprender duas técnicas de plantio: "Técnica de Fertilização da Brisa e Chuva" e "Técnica de Germinação do Sol de Outono". Caso contrário, as colheitas seriam ruins. E embora o pomar não exigisse sementes, as árvores frutíferas consumiam ainda mais fertilizante. Por fim, ele ainda precisava pagar o aluguel semestral do jardim: nada menos que duzentos e cinquenta pontos de mérito.

Sobre isso, o humor de Wang Chen só podia ser resumido em uma palavra:
— Droga!