Capítulo Nove: Cooperação

O velho Sun destampou o frasco e, com um movimento ágil, verteu uma pílula do tamanho de uma lichia na palma da mão. Usando sua energia espiritual, sustentou-a no ar e a ofereceu a Wang Chen.

Surpreso, Wang Chen perguntou: “Senhor Sun, o que é isso?”

A pílula reluzia como jade, exalando um aroma medicinal intenso, que só de ser inalado já fazia o fluxo de energia espiritual em seu corpo acelerar.

“É uma Pílula de Recuperação de Qi”, respondeu o velho Sun, com certo mau humor. “Tome logo e volte ao trabalho!”

Wang Chen riu: “Isso não está incluso no pagamento, hein.”

O velho Sun rangeu os dentes: “Não está!”

A dor era intensa. Uma pílula dessas, de primeira ordem e qualidade inferior, custava uma pedra espiritual baixa na loja de elixires da Cidade da Montanha das Nuvens. A função da Pílula de Recuperação de Qi era acelerar a regeneração da energia espiritual, sendo mais útil em combate do que em cultivação.

O velho Sun havia acumulado algumas para emergências. Em condições normais, jamais daria uma dessas de graça para Wang Chen. Mas, diante da situação, não havia outra escolha. Se não eliminasse rapidamente os besouros-rinoceronte do campo espiritual, o prejuízo seria incalculável, muito além do valor de algumas pedras espirituais.

Já estava de joelhos, faltava só curvar-se de vez!

Vendo Wang Chen pegar a pílula com alegria e colocá-la na boca, o velho Sun sentiu uma tristeza profunda, como se um rio transbordasse em seu peito.

Wang Chen segurou a pílula na boca, deixando que a saliva dissolvesse lentamente o comprimido, engolindo aos poucos o líquido medicinal. O poder da pílula se espalhou rapidamente, transformando-se em energia espiritual pura e, sob a condução da técnica dos Cinco Elementos, condensou-se em poder mágico.

Sentiu-se revigorado, saltou do chão e voltou ao campo para a grande tarefa de eliminar as pragas!

A velocidade de recuperação proporcionada pela pílula era cem vezes maior do que a da meditação comum. Uma única pílula aumentava muito seu tempo de combate.

O antigo dono de seu corpo era realmente digno de pena: viveu até os dezessete anos, cultivando por mais de uma década, mas quase nunca teve acesso a elixires. Enquanto isso, muitos herdeiros do núcleo interno da Seita das Nuvens tomavam pílulas como se fossem petiscos. Até um porco, com tantos recursos, alcançaria um alto nível em treino de Qi!

Sustentado pela energia constante da pílula, Wang Chen acelerou o ritmo de limpeza do campo. Tornou-se cada vez mais hábil na tarefa. Apesar de suas limitações inatas, em inteligência e percepção superava largamente o antigo dono.

Depois de dominar a técnica do Dedo de Ouro Geng ao nível de proficiência, seu controle aumentou. Wang Chen era bom em aprender com a prática. Com sua poderosa percepção e capacidade de ressonância com as plantas, conseguia identificar facilmente onde os besouros-rinoceronte estavam escondidos, aproximando-se sem alarde e eliminando-os com um único gesto.

À medida que o número de besouros abatidos aumentava, sua proficiência na técnica se aprofundava, e o consumo de energia espiritual diminuía.

Isso porque Wang Chen percebeu que, para lidar com besouros comuns, não precisava usar toda a força do dedo. Se a distância fosse adequada, um décimo da força já era suficiente para matar um besouro. Mas, se chegasse muito perto, eles percebiam e fugiam.

Logo descobriu a distância ideal, e sua precisão aumentou. No final, todo besouro-rinoceronte que ele localizava não tinha chance de escapar. O índice de abates bem-sucedidos beirava os cem por cento!

Com esse ritmo, Wang Chen limpou os trinta acres de campo espiritual do velho Sun num só fôlego, parando apenas uma vez para tomar a segunda pílula de recuperação.

O velho Sun já não tinha mais nada a perder. Por outro lado, estava impressionado com a eficiência de Wang Chen em eliminar as pragas. Via suas pedras espirituais sumindo do saco de armazenamento sem nem sentir mais dor!

Enxugando o suor do rosto, Wang Chen contou alegremente seus ganhos do dia. Nos trinta acres do velho Sun, coletou cinquenta e sete besouros-rinoceronte, quase o dobro do que encontrara em seus próprios campos! Não sabia que tipo de azar o velho atraíra...

Ao preço de vinte fragmentos de pedra espiritual por besouro, Wang Chen ganhou do velho Sun onze pedras espirituais baixas e quarenta fragmentos, pagos na hora, sem nenhum atraso.

Além disso, obteve recompensas extras no valor de quase três pedras espirituais baixas. E a carne dos insetos, que ainda podia ser consumida, nem entrou na conta!

O que Wang Chen ganhou hoje já era o dobro de todas as economias do antigo dono. Sentia seu saco de armazenamento mais cheio do que nunca.

“Wang Chen...”, disse o velho Sun, oferecendo-lhe uma cabaça d’água. Seu tom, antes informal, agora carregava uma complexidade de sentimentos ao encarar o jovem.

“Obrigado”, respondeu Wang Chen, tirando sua própria cabaça presa à cintura. “Eu tenho minha água.” Percebendo o olhar do outro, sorriu: “Senhor Sun, o que acha do meu serviço?”

O velho Sun hesitou, mas então ergueu o polegar: “Excelente!”

Excelente de verdade — e também um tanto desonesto! Ao lembrar das pedras espirituais que “sumiram” de seu saco, quase chorou. Jamais imaginara que haveria tantos besouros em seu campo. Foi um grande prejuízo.

“Senhor Sun”, disse Wang Chen, pousando a cabaça, “já que meu serviço é tão bom, e outros também devem estar sofrendo com as pragas, que tal me indicar clientes? Eu te dou uma comissão!”

Na senda da cultivação, riqueza, técnica, aliados e território vêm em primeiro lugar.

Riqueza está no topo! O antigo dono perdeu tudo justamente por ser pobre, não investindo recursos para superar os próprios limites, e acabou se destruindo.

Wang Chen não queria seguir esse destino. Com limitações naturais, sua única saída era investir — ganhar mais pedras espirituais, tantas quanto pudesse.

E, por ora, ele não passava de um simples agricultor espiritual no setor externo da Seita das Nuvens, um cultivador de baixo nível. Por mais que gritasse, ninguém o ouviria ou confiaria nele.

Mas o velho Sun era diferente. Mesmo sendo de baixo escalão, cultivava campos espirituais há décadas, acumulando contatos e reputação que Wang Chen não podia igualar.

Com o aval desse velho cultivador, seu negócio de eliminação de pragas certamente teria um bom começo.

“Dez por cento”, propôs Wang Chen, erguendo um dedo. “Dou uma comissão de dez por cento pra cada cliente.”

Comissão? O velho Sun despertou na hora. Engoliu em seco, e seus olhos cansados brilharam: “Vinte por cento, quero vinte!”

“Fechado!” Wang Chen aceitou sem barganhar.

A explosão de besouros-rinoceronte era rara; pelo menos, o antigo dono não lembrava de casos anteriores. Havia muitos agricultores espirituais na seita, e não faltavam especialistas na técnica do Dedo de Ouro Geng. Se a situação ficasse séria, o Salão dos Agricultores enviaria alguém poderoso para resolver. Se um mestre do Palácio Púrpura viesse, besouros-rinoceronte não seriam nada.

Portanto, o tempo para ganhar dinheiro era curto. Para garantir o entusiasmo do velho Sun em buscar clientes, valia a pena dar uma comissão maior.

Além disso, Wang Chen queria dissipar qualquer ressentimento do vizinho — afinal, um bom vizinho vale mais do que parentes distantes!

“Vou procurar interessados agora mesmo!” O velho Sun saiu correndo, mais rápido que um coelho.

Wang Chen não pôde deixar de rir. Mas uma dúvida lhe veio à mente: havia tantos besouros-rinoceronte nos campos do velho Sun, por que nenhum tinha se tornado demoníaco?

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Primeira parte entregue, peço o apoio de todos com seus votos de recomendação.