Capítulo Noventa e Oito: O Terror ao Refletir

No topo da carruagem de nuvens, o Mestre suspirou suavemente. Ele ergueu o pó de seda que repousava em seu colo e, com um leve movimento, o agitou na direção de Zhao Huai’an, que jazia desmaiado à sua frente. Imediatamente, uma luz espiritual límpida envolveu o corpo do rapaz, e os ferimentos em sua testa começaram a cicatrizar a olhos vistos. Todo vestígio de sangue e sujeira desapareceu num instante. No momento seguinte, aquele cultivador errante vindo de terras distantes, carregando um ódio profundo, abriu os olhos com ar confuso. Quando retomou a consciência, voltou a se ajoelhar ao chão, inclinando-se em silêncio para aguardar o veredito final!

Naquele instante, centenas de olhares recaíam sobre Zhao Huai’an – respeito, pesar, rancor, piedade… um turbilhão de sentimentos. Ninguém sabia qual destino aguardava aquele audacioso cultivador errante. Muitos, sem dúvida, desejavam sua morte!

Ji Guantao desviou o olhar e bradou em voz firme: "Onde estão os Guardiães Internos?" Um homem de rosto severo avançou imediatamente e fez uma reverência: "Abaixo deste senhor." Era Meng Han, chefe dos Guardiães Internos da seita Yunyang, sempre presente ao lado do Mestre.

"Transmitam minha ordem..." Ji Guantao falou com voz grave: "Bloqueiem imediatamente a cidade de Yunshan. Entrada permitida, saída proibida. Investiguem a verdade dos fatos. Não importa se são cultivadores do Palácio Púrpura ou simples praticantes – qualquer um envolvido deverá ser detido e julgado. Quem resistir será executado sem piedade!" Ao pronunciar essas últimas palavras, todos os cultivadores presentes ficaram aterrorizados.

Meng Han curvou-se ainda mais, demonstrando respeito: "Às ordens!" Ji Guantao continuou: "Protejam este jovem. Qualquer descuido e você será responsabilizado!" Ele lançou um talismã de jade. Meng Han o apanhou e, reverente, respondeu: "Sim!"

O Mestre percorreu os presentes com um olhar impassível. Qualquer cultivador que cruzasse seu olhar baixava a cabeça, dominado pelo temor. Sob tal autoridade, até os mais orgulhosos se curvavam.

Ji Guantao então olhou além da cidade de Yunshan, fitando o céu infinito, e declarou friamente: "Caçar humanos é obra de demônios. Não será tolerado nem pela Yunyang, nem pelo céu e pela terra!" "Enquanto esta cidade não for purificada, eu não darei mais um passo em seu solo." "Retirada!"

O som poderoso dos chifres ecoou mais uma vez. O imenso cortejo voltou pelo caminho por onde viera, detendo-se diante dos portões da cidade. Mas Meng Han, acompanhado de três anciãos do Palácio Púrpura e mais de cem discípulos da seita interna, permaneceu.

Meng Han conduziu sua equipe até os cultivadores do Palácio Púrpura de Yunshan e lançou ao chão uma pilha de algemas de bronze antigo.

Eram as Algemas Seladoras de Espírito, feitas especialmente para prender cultivadores; uma vez colocadas, impossibilitavam a manipulação do poder espiritual, tornando-os como simples mortais.

O chefe dos Guardiães Internos anunciou solenemente: “Companheiros, perdoem-me pela ofensa!” Havia trinta e sete cultivadores do Palácio Púrpura ali. Seria improvável que todos estivessem envolvidos no caso da Caça Humana; havia certamente inocentes entre eles. Portanto, caso cooperassem voluntariamente, Meng Han não desejava tornar a situação mais constrangedora.

Os cultivadores trocavam olhares. Alguns estavam perdidos, outros furiosos, desesperados ou ressentidos. Culpados ou não, ser algemado diante de todos era uma humilhação insuportável para quem tinha prestígio.

Meng Han esperou um instante, e seu semblante foi escurecendo. Foi então que um dos cultivadores suspirou profundamente, pegou uma das algemas e a prendeu em sua própria cintura. No mesmo instante, seu mar de energia se fechou e ele não conseguiu reunir mais nenhum poder espiritual.

Vendo esse exemplo, os demais começaram a se submeter, algemando-se sem resistência – inclusive Yin Honghui. Na verdade, se os trinta e sete cultivadores do Palácio Púrpura se unissem, poderiam até enfrentar um mestre do Núcleo Dourado. Mas tal união era impossível: alguns tinham a consciência tranquila, outros esperavam escapar, outros estavam completamente dominados pelo medo…

E havia ainda os que resolveram apostar tudo numa última tentativa! Enquanto a maioria já se algemava, um cultivador de semblante sombrio invocou uma luz espiritual e, com agilidade surpreendente, lançou-se ao sul tentando fugir. Porém, antes que conseguisse avançar cem passos, um facho de luz de espada desceu do céu e o cortou ao meio!

Com um estrondo, as duas metades de seu corpo caíram ao chão, espalhando uma quantidade imensa de pedras espirituais, pílulas, talismãs e artefatos mágicos por uma área de quase três metros. O golpe da espada foi tão feroz que partiu até mesmo a bolsa de armazenamento do cultivador, espalhando todos os seus pertences.

Pedras espirituais reluziam, frascos de pílulas, pilhas de talismãs e dúzias de artefatos mágicos ofuscavam sob a luz do sol, atraindo todos os olhares. Mas ninguém ousou se aproximar para se aproveitar.

Diante desse exemplo trágico, os demais cultivadores não hesitaram mais – apressaram-se, apavorados, a colocar as Algemas Seladoras de Espírito.

Ao soar o sino de Dingyang dentro da cidade de Yunshan, uma barreira translúcida ergueu-se lentamente, envolvendo toda a cidade. O grande sistema de proteção da cidade de Yunshan fora ativado. O sino soava sem cessar – mas para quem ele tocava?

Depois que todos os cultivadores do Palácio Púrpura foram levados, a multidão de curiosos começou a se dispersar. Tinham acabado de assistir a um verdadeiro espetáculo. Muitos estavam animados, ansiosos para contar tudo ao retornar; outros, preocupados, temiam que as convulsões no topo da hierarquia abalassem as camadas inferiores, tornando o futuro ainda mais incerto. Os cultivadores errantes das terras distantes se reuniam em segredo, discutindo em voz baixa, ninguém sabia o quê.

Um acontecimento de tal magnitude certamente não se limitaria à seita Yunyang. Em breve, toda a Cordilheira de Tianyun e as terras ao redor saberiam dos fatos. A reputação da seita Yunyang sofreria um golpe severo!

O que estaria tramando o grande mestre Ji Guantao? Wang Chen se perguntava em silêncio.

Como chegara tarde, Wang Chen estava longe do portão principal, e a multidão compacta ao longo da estrada o impediu de ver de imediato o momento em que Zhao Huai’an interpelou o cortejo. Mas ouviu claramente as acusações feitas por aquele cultivador errante, e as imagens exibidas depois lhe foram perfeitamente nítidas.

Quase suou frio de nervoso.

Jamais imaginara que o ocorrido naquele dia viria à tona de forma tão escandalosa – e ainda por cima registrado em vídeo! Todos sabiam que as imagens não podiam ser falsificadas. Felizmente, ele estava distante na ocasião e não apareceu nas gravações. Caso contrário, estaria em sérios apuros!

Para falar a verdade, Wang Chen nunca imaginara que uma pedra de gravação, equivalente a uma câmera, pudesse ser usada assim. Tudo naquele episódio exalava estranheza, e qualquer pessoa com um pouco de discernimento perceberia. Que um pequeno cultivador de nível iniciante conseguisse chegar até um mestre do Núcleo Dourado, carregando consigo tal prova, era no mínimo suspeito. E dezenas de mestres do Palácio Púrpura se renderam sem resistência.

Aquela lâmina de espada fulminante que desceu do céu despertou em Wang Chen memórias escondidas em sua alma! O Mestre Mu Qingqiu, mesmo sem se mostrar, já estava à espreita, pronto para reprimir qualquer resistência.

Tudo fora planejado em detalhes, um ciclo de armadilhas perfeitas – pensar nisso dava arrepios!

Por sorte, nada daquilo tinha relação com um cultivador de baixo escalão como Wang Chen. E, ao que tudo indicava, um dos mestres do Palácio Púrpura fora o verdadeiro azarado. Diante desse pensamento, Wang Chen sentiu-se leve, como se tivesse se livrado de um fardo de mil quilos!

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