Capítulo Três: Algo Grandioso Aconteceu!

Já era alta noite.

Wang Chen rolava na cama, incapaz de adormecer.

O motivo de sua insônia não era a dureza das tábuas do leito, mas sim a inquietação que lhe preenchia o peito.

Embora já tivesse aceitado o fato de ter atravessado para outro mundo e decidido sobreviver por lá, seus nervos ainda não eram grossos o suficiente para se manter livre de preocupações.

Através das memórias do antigo dono do corpo, percebeu que aquele mundo estava longe de ser pacífico ou seguro, repleto dos mais variados perigos.

A Seita das Nuvens Solares contava com cem mil discípulos externos cultivando o Qi, oito mil internos, duzentos Mestres do Palácio Púrpura e três Verdadeiros Mestres do Núcleo Dourado!

Uma força verdadeiramente poderosa.

Em teoria, uma seita desse porte deveria ser um abrigo seguro.

Contudo, os recursos de cultivo se concentravam majoritariamente nas mãos dos Verdadeiros Mestres, dos Mestres do Palácio Púrpura e de seus discípulos e parentes.

Os discípulos externos faziam de tudo para entrar na seita interna, e entre os internos as disputas eram constantes, permeadas de intrigas e segredos.

Para alguém como Wang Chen, um cultivador comum do mais baixo escalão externo, era impossível controlar o próprio destino.

Quanto aos inatingíveis Mestres do Núcleo Dourado, até mesmo um grão de poeira que voasse do dedo de um Mestre do Palácio Púrpura seria para ele uma montanha esmagadora.

Capaz de reduzi-lo a pó num piscar de olhos!

Fora dos portões da seita, demônios e fantasmas das regiões selvagens assolavam a terra, bandidos e malfeitores proliferavam, e a vida dos cultivadores errantes era ainda mais perigosa e difícil.

No mundo mortal, sem o nutriente da energia espiritual, sem arroz espiritual ou pílulas para consumir, os cultivadores que permanecessem ali logo perderiam seus poderes.

No fim, acabariam como simples mortais.

E viveriam ainda pior!

Após muito pensar, Wang Chen tomou sua decisão...

Sobreviver.

Dedicar-se ao cultivo dos campos para garantir o sustento, investigar aos poucos os segredos do painel de cultivo imortal, acumulando força passo a passo.

Não ambicionava tornar-se um imortal ou um santo; queria apenas permanecer vivo.

Enquanto refletia, seus pensamentos acalmaram-se e, sem perceber, adormeceu.

...

— Cãozinho!

— Cãozinho, está em casa?

O alvoroço vindo do lado de fora despertou Wang Chen de seu sono.

Esfregou os olhos e percebeu que o dia já havia clareado.

— Cãozinho! Cãozinho!

O chamado insistente o obrigou a vestir-se apressadamente e levantar-se para abrir a porta.

Do lado de fora do cercado do pequeno quintal, estava um ancião de rosto enrugado, vestindo simples roupas de linho.

— Vovô Sun?

Wang Chen, ainda confuso, indagou: — O que aconteceu?

O velho à porta era seu vizinho, também cultivador dos campos espirituais da Seita das Nuvens Solares.

Chamava-se Sun, conhecido por todos como Velho Sun.

Possuía o cultivo do quarto nível de Qi.

Apesar de sua força ser limitada, Velho Sun passara a vida inteira trabalhando nos campos espirituais da seita, acumulando vasta experiência.

Atualmente, era responsável por trinta acres de terra.

— Aconteceu uma grande desgraça! — gritou ele aflito — Acabei de encontrar um rinoceronte-terrestre nos campos espirituais!

Rinoceronte-terrestre?

Wang Chen estremeceu, sentindo-se imediatamente tenso.

O rinoceronte-terrestre não era, na verdade, um bovino, mas sim um tipo de besouro que adorava devorar as folhas e espigas do arroz espiritual.

Nos campos, havia muitas pragas, como a mariposa-de-olhos-cinzentos, o verme-do-arroz-azul, a formiga-devoradora-de-folhas e o caracol-de-chifres-longos, entre outras.

Para quase todas, havia métodos de controle e eliminação.

Mas o rinoceronte-terrestre era o mais temível de todos!

— Cãozinho, corra até seus campos e veja com os próprios olhos.

Depois de gritar, Velho Sun virou-se às pressas: — Preciso ir até a casa do Velho Zhang pedir ajuda!

Rinocerontes-terrestres raramente apareciam.

Mas, ao se detectar um, certamente havia um ninho ou vários.

Talvez até um enxame inteiro!

E eles não trariam desgraça só à família de Velho Sun.

Só de imaginar o estrago causado por essa praga, Wang Chen sentiu um frio na espinha.

O arroz espiritual semeado na primavera estaria pronto para a colheita em um mês.

Agora, com a praga, a safra do final do verão certamente seria drasticamente reduzida.

E se não conseguisse entregar a quantidade de tributo exigida, seria expulso da seita sem piedade.

O intendente dos campos espirituais não aceitava desculpas; quem falhasse, era posto para fora, sem consideração alguma.

Wang Chen foi imediatamente até seus próprios campos espirituais.

Na noite anterior, ele lançara nuvens e chuva, e os campos agora estavam cheios de vida, com muitas mudas de ervas daninhas brotando.

Essas ervas eram incrivelmente resistentes, com raízes profundas, difíceis de eliminar por completo. Mesmo arrancando a raiz principal, ainda rebrotavam, exigindo escavação constante.

Mas naquele momento, Wang Chen não tinha tempo para lidar com isso.

Percorreu os campos pelas margens, atento a qualquer sinal de pragas entre as folhas de arroz espiritual.

Não era uma tarefa fácil.

Dez acres de campos espirituais não eram muito, mas também não eram pouco.

Encontrar rapidamente um rinoceronte-terrestre, do tamanho de um punho de bebê, entre milhares de pés de arroz com mais de meio metro de altura, exigia experiência — e sorte!

Wang Chen buscou minuciosamente por dois acres, o suor já escorrendo pela testa.

Fisicamente, não estava cansado, mas a tensão mental era enorme.

Não encontrar nenhum rinoceronte-terrestre era bom sinal; o pior seria se houvesse e ele não percebesse!

Pisca sem parar, os olhos varrendo cada planta, Wang Chen usava seu sentido espiritual para aguçar ainda mais olfato, visão e audição.

O sentido espiritual adquirido no cultivo do Qi podia aumentar bastante a percepção do cultivador.

Porém, não era como o sentido divino; só podia receber estímulos passivamente, não se estendia para varrer a área ao redor.

Se tivesse um sentido divino, poderia examinar dezenas ou centenas de acres em segundos, e nenhuma praga escaparia.

Para isso, era preciso ter o cultivo do Palácio Púrpura.

Wang Chen vasculhou quase metade de seus campos com todo o cuidado e ainda assim não encontrou nada.

Não relaxou. Pelo contrário, ficou ainda mais tenso.

De repente, sua visão tornou-se turva, os campos espirituais à sua frente transformaram-se num mar de verde intenso.

Parecia ouvir o sussurro do arroz espiritual à sua volta, transmitindo alguma mensagem.

Um dos sons destacava-se nitidamente.

Naturalmente, Wang Chen voltou sua atenção para ele.

Concentrou o olhar.

No meio do verde, avistou um ponto preto e ofuscante.

Instintivamente, piscou.

A visão voltou ao normal, e ele fixou o olhar num besouro preto agarrado ao caule de arroz espiritual.

Rinoceronte-terrestre!

O inseto parecia um escaravelho com um chifre curvado e afiado na cabeça, o corpo negro e brilhante.

As garras agarravam-se com força ao caule enquanto ele devorava, faminto, a espiga ainda imatura.

Ao avistar o alvo, Wang Chen prendeu a respiração e aproximou-se vagarosamente do besouro.

A carapaça do rinoceronte-terrestre era extremamente dura, impossível de cortar com facas comuns.

Além disso, era um inseto muito esperto: ao menor sinal de perigo, enterrava-se no solo em um instante — impossível de desenterrar.

Por isso, só era possível matá-lo com um golpe certeiro e surpresa!

Com o olhar fixo, Wang Chen ergueu silenciosamente o braço direito.

Dobrou o polegar, o anelar e o mínimo, unindo o indicador e o médio em posição de espada, apontando para o rinoceronte-terrestre a cerca de um metro de distância.

A energia do dantian percorreu os meridianos pelo braço até a ponta dos dedos, que começaram a brilhar com uma luz dourada.

— Vai!

Com um grito baixo, Wang Chen lançou o golpe como um relâmpago.

Uma lâmina de energia cortante disparou dos dedos.

Dedo de Ouro Geng!

O rinoceronte-terrestre, percebendo o perigo, largou as garras e caiu no solo.

Mas o brilho dourado passou, e o besouro do tamanho de um punho de bebê foi partido ao meio!

— Ha!

Wang Chen riu alto, sentindo-se completamente satisfeito com o golpe certeiro!

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Primeira atualização do dia.

PS: Durante o período inicial do novo livro, a atualização será de dois capítulos por dia, ambos publicados por volta das nove da manhã.