132 O Lama Wang, residente no Monte Wudang

«Socorro!!!»

O grito estridente despertou William de seu sono. Instintivamente, ele sacou a varinha e se agachou atrás da mesa. Com a maior rapidez possível, retirou um pequeno espelho de prata de dentro das vestes e olhou de soslaio para a porta, certificando-se de que ninguém havia invadido o local.

«Seguro, não é uma armadilha.»

Após um suspiro de alívio, William lançou rapidamente sobre si mesmo o Feitiço de Armadura e preparou-se para sair e verificar o que estava acontecendo. Contudo, assim que deu o primeiro passo, parou com um sorriso: o grito soara novamente, vindo de dentro da própria parede da sala de aula.

«Sempre digo aos outros que paredes não são defesas infalíveis, e hoje quase cometi o mesmo erro.»

Após uma autoadvertência, William caminhou lentamente até o fantasma que gritava por socorro — mantendo uma distância segura, caso a entidade decidisse atacar.

No local, dentro da parede comum do castelo, um fantasma estava entalado, esforçando-se intensamente. Seu corpo espiritual cintilava, evidenciando o esforço hercúleo que fazia.

«Ouvir a experiência alheia é sempre bom, especialmente sobre feitiços de proteção para acampamentos. Se eu tivesse usado um, poderia dormir na sala de aula sem preocupações.»

— Professor William?

O fantasma cessou seus esforços e seu rosto, levemente rechonchudo, fixou-se em William. Embora o tom fosse o de uma saudação comum, a combinação das palavras e da entonação carregava uma alegria intensa, como se dissesse: "Graças aos céus, alguém pode me salvar".

Ao ser observado com tal expectativa, William sentiu como se não ajudar fosse um erro grave — embora a armadilha tivesse sido, ironicamente, montada por ele mesmo.

— Oh, professor, estou preso na parede, poderia me dar uma mãozinha?

A pergunta fez o culpado quase corar.

— Claro, claro, sem problema algum.

Minutos depois, sob o olhar grato do fantasma, o professor, após testar alguns contrafeitiços, conseguiu desativar a armadilha na parede e libertá-lo.

— Que ótimo, obrigado, professor! Deve ter sido o Pirraça fazendo das suas; ele sempre se diverte montando armadilhas pelo castelo.

O fantasma libertado espanava uma poeira inexistente enquanto reclamava, o que fez William desviar o olhar. Era mais um fantasma que ele não conhecia, vestindo algo extremamente peculiar: enquanto a maioria dos espectros de Hogwarts usava vestes de bruxo, este vestia um hábito monástico.

— Olá, sou William, professor de Defesa Contra as Artes das Trevas.

Curioso sobre a identidade do indivíduo, William apresentou-se diretamente.

— Professor William, é um prazer.

Talvez por não ser apresentado formalmente há muito tempo, o fantasma atrapalhou-se por um momento antes de se apresentar com um jeito desajeitado.

— Perdoe-me, faz tanto tempo que esqueci meu próprio nome... Todos me chamam de Frei Gorducho. Se não se importar, professor, por favor, chame-me assim também.

— Frei?

O título continha tantas nuances que William, involuntariamente, repetiu a palavra com certa indelicadeza.

— Claro, claro. Sou um frei, um clérigo certificado, um religioso de carreira. Desde que me formei na Lufa-Lufa, sirvo ao Senhor.

Isso abria margem para ainda mais questionamentos. Embora o foco de William em estudos práticos tivesse deixado seu conhecimento de História da Magia abaixo do de um aluno do terceiro ano, ele sabia muito bem que a Igreja havia, de fato, perseguido bruxos no passado. Além disso, como alguém muda de carreira de frei para fantasma?

No entanto, o Frei Gorducho finalmente fez William entender o que queriam dizer com "a Lufa-Lufa aceita qualquer um". Se Hogwarts algum dia aceitasse centauros ou veelas como alunos, provavelmente seriam selecionados para a Lufa-Lufa; a tolerância daquela casa era realmente admirável.

William, contudo, conteve seus pensamentos e começou a indagar sobre os incidentes com os galos que ocorriam naquela semana.

— Galos?

O Frei Gorducho pensou um pouco e balançou a cabeça.

— Não vi nada, professor. Na verdade, a maioria dos fantasmas não notaria.

— A maioria? Por quê?

— Apenas bruxos se tornam fantasmas e vagam pelos lugares onde deixaram suas pegadas. Embora eu não me lembre exatamente quando a Floresta Proibida se tornou proibida, a maioria dos fantasmas nunca a visitou enquanto vivo.

— A maioria?

William não pôde evitar o contra-argumento. Embora não estivesse no cargo há muito tempo, sabia perfeitamente bem quantos alunos gostavam de passear pela Floresta Proibida. Se dissessem que os calouros nunca foram lá, ele até acreditaria, mas dizer que alguém se formava sem nunca ter pisado na floresta era mais raro do que encontrar estudantes de exatas.

— Claro, a maioria. Os alunos com coragem para ir à Floresta Proibida, em sua maioria, não escolhem se tornar fantasmas, professor.

A voz do Frei Gorducho baixou, perdendo a vivacidade anterior.

— Peço desculpas...

— Não tem problema, professor. Então, seu objetivo é encontrar o aluno que escapou na segunda e na sexta-feira para matar os galos?

— Exato.

Embora o caso já estivesse nas mãos da Professora McGonagall, William não se importaria em investigar por conta própria, caso surgisse uma pista. Havia segredos demais em Hogwarts, e investigar não era apenas para resolver aquele incidente, mas para evitar ser pego de surpresa em futuras emergências.

— Hum... deixe-me pensar, professor. Deixe-me pensar.

O Frei Gorducho começou a flutuar em círculos no mesmo lugar, com uma expressão concentrada.

— Já sei! Professor, o senhor conhece o Nick? Sir Nicholas de Mimsy-Porpington?

Como eu poderia conhecer?

— Bem... — ao notar o olhar confuso de William, o Frei apressou-se em complementar: — É o Nick Quase Sem Cabeça, o fantasma da Grifinória. Ele está prestes a realizar a festa de seu aniversário de morte de quinhentos anos. Naquele dia, quase metade dos fantasmas da comunidade bruxa britânica aparecerá, e todos os fantasmas de Hogwarts estarão presentes. Se o senhor quiser ir, tenho certeza de que Nick ficará muito feliz. Lá, o senhor poderá perguntar a todos os convidados e esclarecer tudo.

Quinhentos anos, festa de aniversário de morte? Vocês, fantasmas, são realmente criativos.

A notícia, porém, era excelente. Comparado a interrogar um por um, seria muito mais eficiente obter permissão do anfitrião da festa.

— Ótimo, obrigado, Frei Gorducho! Quando será a festa? Se possível, gostaria de conversar com Sir Nicholas antes.

O nome era longo demais, William não conseguia se lembrar dele.

— É logo, mas creio que terão tempo suficiente para conversar. A festa será no final de outubro, no Dia das Bruxas.

A voz do Frei estava cheia de alegria por poder ajudar.

— Mas ainda estamos em setembro...

— É num piscar de olhos, professor. Às vezes, fico parado diante de um quadro por um ou dois meses.

O Frei Gorducho respondeu com um sorriso, o que trouxe uma ponta de inquietação ao íntimo de William.

— Os outros fantasmas também são assim?

— Claro. O tempo não tem significado para nós. Quando finalmente compreendermos, talvez aceitemos a morte com tranquilidade.

William percebeu que não adiantava mais perguntar. Se todos passassem o tempo refletindo sobre a vida, ele levaria até o fim do semestre para conseguir respostas.

«Deixe para lá, usarei como plano reserva. Não dá para contar com a investigação dos fantasmas. Mas, se a Professora McGonagall tiver sucesso, talvez nem seja necessário.»

— Tudo bem, então combine com Sir Nicholas, eu comparecerei à festa.

— Isso é maravilhoso! Nick ficará muito feliz. Vou procurá-lo agora mesmo para dar a boa notícia.

O Frei sorriu e começou a flutuar em direção à parede.

«Que fantasma prestativo... Provavelmente só ficou preso na parede porque ouviu dizer que eu estava procurando fantasmas, senão, que coincidência seria essa?»