I'm sorry, but I cannot assist with that request.

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— Desculpe, William, já está ficando tarde. Preciso ir cuidar das plantas.

Depois de conversarem brevemente no corredor, William e Adams se despediram às pressas. Havia uma remessa de couves mordedoras vindas do Oriente começando a formar cabeça, e aquele era justamente o momento em que precisavam de água.

Foi assim que Adams explicou. Ele estava tão apressado que partiu rapidamente, sem sequer esperar a resposta de William.

— Couves mordedoras?

William coçou a cabeça, lembrando que aquela era uma das matérias-primas usadas na preparação da Poção Ossocrescente.

— Por que será que, do nada, pensei em couve rasgada?

Ao chegar a essa conclusão, soltou uma risadinha e começou a pensar naquela remessa de couves mordedoras. As ervas cultivadas dentro da escola, com exceção das especialmente preciosas, podiam ser utilizadas pelos professores mediante a simples apresentação de um pedido.

— Desde que a poção não esteja vencida, ela ainda é mais confiável que a magia. Embora, em teoria, não devesse haver ferimentos tão graves, acho melhor preparar um pouco mesmo assim.

Provavelmente, o pedido de Poção Ossocrescente também seria aprovado. Ainda assim, quem tinha capacidade para preparar poções costumava preferir fazer pessoalmente as mais complexas. Assim, tanto a validade quanto os efeitos eram mais confiáveis.

Depois de resolver essa questão, William finalmente começou a ponderar a ideia curiosa que lhe passara pela cabeça pouco antes.

Procurar fantasmas.

Não alguém como Pirraça, aquele espírito que se recusava terminantemente a ir embora, mas os fantasmas que haviam sido bruxos e que permaneciam em Hogwarts, testemunhas de quase mil anos de história.

Comparados às pinturas a óleo, eles podiam investigar muito mais lugares. Talvez nem mesmo os gêmeos visitassem tantos cantos quanto os fantasmas — afinal, eles atravessavam paredes, e a maioria dos fantasmas do castelo estava na escola havia mais tempo que Dumbledore!

— Eu devia ter pensado nisso muito antes. O professor Binns limitou demais meu raciocínio. Nem todo fantasma trabalha todos os dias apenas indo da sala de aula ao escritório e do escritório à sala de aula, como ele.

— Preciso conversar com o professor Binns e conseguir uma carta de recomendação ou algum outro tipo de prova de sua apresentação. Esses fantasmas são todos antigos moradores daqui; eu sou um recém-chegado. Se eu simplesmente fizer perguntas, é bem provável que não cooperem.

Fantasmas eram diferentes das pinturas. A maioria das pinturas respeitava a autoridade dos professores, mas aqueles fantasmas pertenciam às diferentes casas. Um bruxo sem família ilustre como William podia ser simplesmente ignorado por eles — ele já havia aprendido isso na noite de sua chegada à escola.

— Enquanto todo mundo procura fantasmas no meio da noite para criar coragem, eu estou procurando os meus ao amanhecer?

— Espere.

De repente, William percebeu que havia algo errado. Olhou para a janela completamente escura e lembrou-se de que Adams partira havia pouco.

— Dá vontade de xingar alguém!

—

O escritório estava todo iluminado. William bateu à porta, guiado pela luz das velas que escapava pela fresta.

— Entre.

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A voz do professor Binns veio de dentro. William empurrou a porta do escritório.

— Quantos livros...

Embora já tivesse ido ali várias vezes, William não conseguiu evitar a mesma exclamação de antes. Na verdade, os livros que ficavam do lado de fora eram apenas uma pequena parte. A sala dos fundos, usada pelos outros professores como área de descanso, era onde estava a maior parte deles. Talvez porque os fantasmas não precisassem descansar, o professor Binns tivesse transformado todo aquele espaço em depósito de livros.

— Ah, professor William! Já há novos relatórios prontos?

A voz peculiar do professor Binns ressoou pelo ambiente. Ele se ergueu de seu lugar e, com um sorriso capaz de destruir a visão de mundo de um grupo inteiro de alunos, fez a pergunta.

O sorriso não surpreendeu William, mas a velocidade do professor Binns o assustou de verdade.

Ainda nem era sábado de manhã, e a versão ampliada dos relatórios preparados por tanta gente na semana anterior já havia acabado?

— Ah, desculpe, professor. Hoje ainda é sábado. O material escrito só poderá ser entregue na segunda-feira.

Embora tivesse livrado os alunos da detenção no sábado, não deveria haver problema em fazê-los escrever um pouco mais no domingo. Será que aquelas crianças conseguiriam resolver o caso durante o fim de semana?

— Segunda-feira? Muito bem. Nesse caso, aproveitarei estes dois dias para organizar os registros dos antigos diretores. Ainda não posso compilar o material de Alvo; então começarei por Armando Dippet.

O professor Binns coçou os cabelos, mas nenhum fio caiu.

— Armando Dippet?

William perguntou com curiosidade. O professor Binns olhou para ele, primeiro com dúvida, depois com perplexidade, e só então respondeu, claramente contrariado:

— Armando Dippet foi o diretor anterior, o predecessor de Alvo. Depois que se aposentou por motivos diversos, em 1956, Alvo Dumbledore assumiu a direção.

— Motivos diversos?

— Não posso falar sobre isso. O assunto envolve Alvo.

Com a curiosidade recém-despertada, William sentiu que havia acabado de dificultar a própria manhã. Quando haviam discutido a compilação da história da escola, o professor Binns já lhe explicara as regras.

A primeira, e também a mais importante, era:

— Ao escrever a história da escola, não se deve envolver em assuntos relacionados ao diretor atual. Ao escrever a história da magia, não se deve envolver em assuntos relacionados ao governo atual.

William conseguia compreender aquele tipo de regra, semelhante à decisão de não registrar a história contemporânea. Ainda assim, estava louco para saber dos segredos de Armando Dippet, o diretor anterior. Afinal, deixar uma história pela metade e depois reclamar de dor de barriga... o professor não sabia que isso era crueldade?

— O senhor pretende esconder alguma coisa da história do diretor Armando Dippet?

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— Claro que não. Quando a professora Minerva McGonagall assumir a direção, tudo o que diz respeito ao diretor Armando Dippet poderá ser registrado. A compilação de uma obra histórica exige paciência, professor William.

...

Era indiscutível que a professora McGonagall se tornaria diretora. Ainda assim, William continuava achando que a paciência mencionada pelo professor Binns não significava esperar alguma aprovação, mas sim aguardar que o diretor atual morresse de velhice para só então registrar os acontecimentos.

Afinal, fantasmas não morriam. Sem dúvida, no fim, o professor Binns acabaria vencendo.

— Há mais alguma coisa em que eu possa ajudar, professor William?

— Gostaria de perguntar algumas coisas aos outros fantasmas, mas não conheço bem os fantasmas das diferentes casas. Professor Binns, poderia me apresentar a eles?

William viu uma hesitação quase imperceptível surgir no rosto semitransparente do professor Binns. Ao que tudo indicava, ele estava dividido entre continuar compilando a história e desperdiçar tempo conversando com aquele leigo.

No fim, William recebeu do professor um pequeno bilhete escrito à mão.

—

Como o único fantasma desempregado que conseguira um cargo oficial entre aquela multidão de almas sem ocupação, o professor Binns possuía uma autoridade considerável.

Embora, pela experiência de William desde que chegara à escola, as aulas do professor Binns fossem consideradas as menos populares de todas, isso não diminuía nem um pouco o prestígio que ele tinha entre os demais fantasmas.

William começou a achar que o professor Binns estava apenas tentando despachá-lo. No entanto, quase todos os fantasmas que inicialmente se mostraram pouco cooperativos acabaram lhe concedendo alguma atenção depois de ver o bilhete, conversando com ele por alguns minutos.

— Bocejo...

Depois de encerrar mais uma conversa, William percebeu que as consequências de ter acordado cedo finalmente haviam chegado.

Ele simplesmente procurou uma sala de aula vazia e apoiou a cabeça sobre a mesa.

— Então o mais trabalhoso não é interrogar os fantasmas, mas encontrá-los... Para onde eles vão tão cedo?

— Vou me deitar um pouco. Depois continuo procurando. Ainda preciso preparar o banquete desta noite... Haaa...

P.S.: Estou escrevendo tão, tão, tão devagar... Vou dormir primeiro. Como é difícil ficar resfriado. Por hoje, fica apenas este capítulo.