Capítulo Vinte e Seis: A Piada da Libertação

— Tom Velho? Está aí atrás?

Uma voz tão grave que quase oprimia ressoou no bar à frente, e logo William viu um homem com quase quatro metros de altura atravessar a porta dos fundos e vir ao seu encontro.

Diante daquele visitante, o já não tão alto Tom Velho parecia um estudante do ensino fundamental, e William também não estava em melhor situação — comparado ao recém-chegado, sua estatura mal superava a de uma criança.

Gigante — esse termo atravessou a mente de William num instante.

Mas logo refutou a própria ideia. Os gigantes não são protegidos pelos bruxos, não poderiam aparecer na sociedade bruxa normal — o mundo mágico tem quem se divirta caçando dragões ou gigantes, e Azkaban abriga alguns deles.

Mais provável do que ser um gigante, era que o homem tivesse sofrido algum tipo de magia negra ou maldição perigosa.

Pensando nisso, William ficou mais tranquilo — se o outro conhecia Tom Velho, não haveria motivo para conflito, e seu tamanho colossal não deveria ser um sinal de perigo.

— Hagrid, por que chegou tão cedo hoje?

Tom Velho, animado, cumprimentou o recém-chegado. O nome, por sua vez, fez William imediatamente se recordar da identidade daquele homem.

Antes, a altura do visitante tornava difícil para William observar seu rosto, mas agora, com a menção de Tom Velho, ele conseguiu identificar traços familiares na face peluda do outro.

Bem, todas as suposições anteriores estavam descartadas: era de fato um gigante, mas um mestiço — uma mistura de humano e gigante.

William lembrava vagamente de ouvir sobre casos assim, mas agora não era hora de se aprofundar no assunto.

Antes que pudesse imaginar como cumprimentá-lo, foi surpreendido pela iniciativa de Hagrid.

O meio-gigante se inclinou, colocando uma mão — quatro vezes maior que a de um homem comum — no ombro de Tom Velho e deu-lhe um tapinha suave. William juraria ter visto as pernas de Tom Velho tremendo.

— Vim procurar um amaciante de pelos na Travessa do Beco Diagonal. Os centauros pediram para mim, vão fazer um banquete e alguns rapazes acham que suas caudas não estão suficientemente elegantes.

Não é à toa que consegue cuidar dos Explosivinhos — e ainda mantém relações tão boas com centauros! O colega de cela provavelmente morreria de inveja ao saber disso.

— Quer beber algo antes?

Tom Velho endireitou-se novamente.

— Prefiro ir logo comprar o que preciso. Quando encontrar o amaciante, volto — da última vez esqueci e aqueles rapazes reclamaram por três dias.

— Está bem. Deixa eu te apresentar alguém. Este aqui pode ser seu futuro colega, passará o próximo ano trabalhando para Hogwarts.

— Ah, novo professor? — Hagrid olhou para William e estendeu a mão.

— Sou Hagrid, Rúbeo Hagrid, guarda-caça de Hogwarts.

William olhou para aquela mão imensa e, resoluto, estendeu a sua.

— Lee William, ainda não assumi, vou lecionar a disciplina de Defesa Mágica dos Bruxos.

Enquanto apertava delicadamente a mão de William — mas ainda assim William se sentia uma criança — Hagrid coçou a cabeça com a outra.

— Defesa dos Bruxos — ah, lembro! Dumbledore comentou. Ele disse que você talvez seja o melhor professor dessa matéria dos últimos cinco anos.

Uma avaliação tão elevada?

William sentiu que, se sobrevivesse ao primeiro ano, o risco de ser demitido seria quase nulo.

Claro, também era porque a escola provavelmente não encontraria novo professor com facilidade.

Sem tempo para humildade, Hagrid continuou:

— Se Dumbledore diz que você é o melhor, então sem dúvida é o melhor. Preciso ir comprar as poções. Quando voltar, vamos tomar algumas juntos.

Antes que William pudesse aceitar ou recusar, Hagrid já cruzava a entrada do Beco Diagonal, acenando para eles antes de seguir adiante.

— Ele é assim mesmo, sempre apressado, mas não é má pessoa. Com o tempo você vai perceber.

— Concordo com a primeira parte, mas sobre a segunda ainda vou pensar — afinal, o professor de Defesa dos Bruxos em Hogwarts é quase descartável.

William gaguejou ao acertar o nome atual da disciplina, mas jamais mencionaria o antigo voluntariamente.

— Espero que dure mais tempo. Ser professor em Hogwarts é um bom emprego, poucas áreas aceitam bruxos vindos de Azkaban — não quero que você volte a contrabandear.

— Fique tranquilo, no pior dos casos posso vender poções para me sustentar — William acenou, preparando-se para subir ao quarto.

O tempo de relaxar estava acabando, era hora de devorar aqueles livros.

Mas Tom Velho o deteve:

— Já teve tempo suficiente para estudar. Hoje, finalmente aprendeu a Aparatar. Está na hora de se dar uma folga. Vá passear no Beco Diagonal, se quiser relaxar de verdade, a rua ao lado da Travessa do Beco é uma ótima escolha.

Tom Velho tinha um ar malicioso, mas sua determinação era firme.

Isso fez William desistir de voltar ao quarto para estudar — equilíbrio entre trabalho e descanso não é mau, se continuar assim pode acabar exausto.

Aproveitar para encomendar um traje de gala também era uma boa opção.

Embora o traje fosse apenas recomendação, William achava que ficaria em Hogwarts por alguns feriados, então seguir os costumes era necessário.

Além disso, era fundamental providenciar uma túnica mais séria — seu rosto jovem era adequado para lidar com alunos das séries iniciais, mas diante dos mais velhos, sua aparência não ajudava.

Como nunca havia estudado em Hogwarts, só podia se basear no perfil de estudantes do ensino médio comum, de idade semelhante.

De onze a dezessete ou dezoito anos, a faixa era muito ampla — travessos, rebeldes, imaturos, fingindo maturidade — esse grupo era o mais trabalhoso.

Ao abrir o Beco Diagonal com a varinha, William sentiu um leve desespero.

Antes, focado nos estudos, não pensara nisso, mas agora percebia que lidar com os alunos não era menos difícil que enfrentar aquela maldição — ambos podiam ser fatais.

— Por que fui tão apressado em sair da prisão? Era melhor ficar convivendo com dementadores — mas enfim, prefiro enfrentar esses problemas do que os dementadores.

Pensando nos dementadores, William estremeceu.

Comparado a eles, os desafios atuais eram nada — pelo menos ali, ele ainda podia ter esperanças, ao passo que, junto aos dementadores, mesmo durante os poucos minutos de sua alimentação, um bruxo normal perderia toda alegria e esperança.

— Espero que ensinar não seja tão difícil, senão, no dia em que cumprir meu tempo, vou contar aquela piada diante de todos os alunos.

William sacudiu a cabeça, afastando as lembranças, e ao pensar na piada de sair da prisão, não pôde deixar de sorrir.