Capítulo Dezenove: Gringotes e a Loja de Varinhas

O Beco Diagonal poderia ser chamado, sem exageros, de centro financeiro do mundo bruxo britânico, já que a única instituição bancária mágica de todo o Reino Unido, o banco Gringotes, estava ali situada.

Entretanto, o Beco Diagonal não era nada pomposo; o próprio Caldeirão Furado, que servia de entrada para o beco, era prova suficiente disso.

O sistema financeiro do mundo mágico era rudimentar e pouco sofisticado, repleto de falhas em suas regras e regulamentos. Qualquer universitário que tivesse cursado um módulo básico de finanças encontraria brechas nesse emaranhado e poderia lucrar consideravelmente com isso.

Contudo, o fato de ser simples não significava que fosse inadequado; um sistema imperfeito não só oferecia oportunidades para quem desejasse se aproveitar de suas lacunas, mas também fazia com que as formas de enfrentá-las fossem virtualmente ilimitadas — William vira muitos criminosos de colarinho branco em Azkaban, todos convencidos de que haviam descoberto algum ponto cego nas leis.

Astúcia? Não existia.

Devido à precariedade das leis financeiras, o tempo de condenação dependia completamente do humor de quem julgava — mexer com o Ministério da Magia era brincar com fogo; será que Azkaban tinha sido construída apenas como um monumento à reputação do governo?

William lembrava-se perfeitamente de um caso no setor de alta segurança: um sujeito tinha usado numerologia para prever, com sucesso, grandes mudanças no Extremo Oriente e havia conseguido juntar uma fortuna no mundo trouxa. Quando tentou trocar o dinheiro por ouro em Gringotes, o Ministério da Magia confiscou todos os seus bens sob acusações de violar o Estatuto do Sigilo e de perturbar a ordem financeira, mandando-o para Azkaban por vinte anos, como exemplo para os demais.

As lacunas nas leis eram o maior trunfo do Ministério. Se tudo estivesse previsto, com que armas o Ministério enfrentaria as famílias de sangue-puro?

Mas William não tinha ânimo para refletir sobre isso agora. Olhou apenas para os portões de Gringotes, recordando dos prisioneiros de Azkaban. Não cabia a ele questionar o alcance do poder do Ministério. Depois de tanto tempo na prisão, ideias como “unificar o Ministério em um ano” ou “reformar a sociedade mágica em dois” não passavam de devaneios distantes. Ele ainda tinha ambições para o futuro, mas jamais seria tão imprudente.

“Se não me falha a memória, ainda tenho menos de trinta galeões guardados no banco, mas o mais importante é o conjunto de utensílios personalizados para poções. Embora uma nova coleção não custe mais de vinte galeões, o tempo para encomendar é demais, e, além disso, não tenho tanto dinheiro.”

Infelizmente, hoje parecia ser dia de pagamento em vários lugares, e Gringotes exibia uma fila considerável. Bruxos segurando pequenos sacos de ouro conversavam animadamente na entrada do banco.

Para piorar, os duendes não mostravam o menor sinal de pressa, mesmo diante do movimento intenso. Havia poucos duendes responsáveis por conduzir os clientes aos cofres subterrâneos particulares, e nem quando a fila dos carrinhos para o subsolo se estendia, o banco se preocupava em deslocar mais funcionários.

Após esperar por horas sem ver progresso, William desistiu de retirar seus pertences dos cofres de Gringotes e seguiu direto para seu segundo destino: a loja de varinhas de Olivaras.

O cofre de Gringotes era mais parecido com um cofre-forte. Antes de ser preso, William, prevendo possíveis problemas, depositara ali todos os objetos de valor. Porém, diante do movimento, a única alternativa era ir até a loja de varinhas investigar o motivo da rebeldia de sua própria varinha.

Após muito procurar, passando duas vezes pela mesma rua, finalmente encontrou a pequena e decadente loja. A placa na entrada estava desbotada, e, nas duas primeiras passagens, William a confundira com um estabelecimento falido. Só ao examinar o letreiro com paciência percebeu que estava diante do lugar certo.

“Olivaras — confeccionando varinhas de qualidade desde o ano 382 antes de Cristo”

Uma loja milenar, com reputação consolidada.

William não pôde evitar um comentário sarcástico em pensamento, e então empurrou a porta.

O espaço era modesto para um estabelecimento tão antigo; não fazia jus ao letreiro. No entanto, além de uma cadeira, quase nada mobiliava o ambiente, o que evitava que o lugar parecesse apertado.

O que chamava a atenção eram as pilhas de caixas, empilhadas até o teto. Entre elas, um velho trabalhava, concentrado, com uma caixa idêntica às demais aberta ao seu lado.

“Temos um novo cliente?” — perguntou ele, levantando a cabeça com voz suave.

Olhou para o bolso de William, que quase instintivamente protegeu sua carteira — afinal, em Azkaban conhecera muitos batedores de carteira, incluindo o famoso Nove Dedos, chamado assim por sempre tomar uma poção antes de cada golpe, já tendo perdido um dedo em cada ocasião.

Mas os olhos do velho não miravam o dinheiro de William, e sim a varinha, meio à mostra, no bolso.

“Ah, é ela... vendi há oito anos, doze polegadas, madeira de vime vermelho, muito vigorosa ao ser empunhada. Poucos bruxinhos conseguem uma varinha própria aos nove anos; isto não é o Japão. Seu nome é William, não é?”

“Sou eu, sim.”

William ficou surpreso. Como o velho conseguia se lembrar de detalhes sobre uma varinha vendida tantos anos antes? Nem mesmo a magia explicaria tamanha memória; era admirável que, diante de um volume de informações tão grande, ele ainda conseguisse identificar um cliente de tanto tempo atrás.

“O que houve com ela?”

“Acredito que esteja com problemas... Desde que saí de Azkaban, ela parece não me aceitar mais.”

William respondeu com sinceridade, sem esconder nada. Tinha receio de que aquele mestre, quase uma enciclopédia ambulante, descobrisse algo através da varinha. Embora sua passagem por Azkaban pudesse soar suspeita, servia ao menos como desculpa.

“Azkaban, então?”

Olivaras tomou a varinha, acariciou-a, limpou cuidadosamente as digitais e o suor, e com um gesto pesaroso devolveu o objeto a William.

“Normalmente, a varinha acompanha o bruxo por toda a vida, exceto quando há uma mudança profunda de vontade em seu dono.”

“Guarde-a bem, senhor William. Agora, você já não precisa dela para lhe dar coragem. Uma nova varinha será sua companheira daqui para frente.”

William obedeceu de imediato às instruções do senhor Olivaras — afinal, quem conseguia reconhecer um cliente pela varinha vendida há oito anos, merecia toda deferência, por mais enigmático que fosse. Talvez fosse capaz de recordar toda a história de cada varinha apenas com um olhar.

A maestria às vezes se confunde com o sublime; um charlatão jamais teria tal habilidade.

Com isso em mente, William perguntou pelo preço de uma caixa vazia e, pagando três sicles, comprou uma. Limpou com esmero a varinha rebelde, acomodou-a com cuidado, fechou bem a caixa e a guardou.

Uma obra como aquela merecia tal respeito. Mesmo sem ainda ter uma nova varinha, William já tinha certeza: fosse forte ou fraca, a próxima seria a mais adequada para ele.