Capítulo Dezessete: O Ônibus dos Cavaleiros

Na verdade, William havia acabado de sair de Azkaban e ainda sentia uma vontade intensa de conversar. No entanto, o bilheteiro à sua frente não era a melhor companhia. William se lembrava bem: este sujeito conseguia puxar conversa e falar com um estranho por três ou quatro horas sem parar, mesmo quando não havia assunto. Se William tomasse a iniciativa de puxar papo, as consequências seriam desastrosas.

Como era de se esperar, não demorou muito para que o bilheteiro, chamado Sampaco, tentasse reatar a conversa com cautela.

— Então, a passagem custa treze sicos.

William tirou um galeão do bolso e o entregou — apesar de já ter tentado entender inúmeras vezes, ele continuava completamente perdido diante da conversão caótica da moeda no mundo bruxo.

— Se acrescentar três sicos, pode ganhar um chocolate. Com mais quatro, leva uma garrafa térmica e uma escova de dentes. A cor você escolhe.

Depois de confirmar que a moeda era verdadeira, o bilheteiro passou a falar com mais fluidez.

Quatro sicos a mais? Isso dá exatamente um galeão! Será que esse sujeito perdeu o juízo?

Por princípio, William achava imoral se aproveitar de alguém com dificuldades, então ficou apenas com o chocolate e deitou-se no beliche com o troco.

Sim — esse ônibus não tinha bancos, apenas leitos como em um trem noturno. E não se movia como um veículo normal, mas dava saltos, cada um de cem milhas em um piscar de olhos.

O entusiasmo pela liberdade já havia passado, e depois de uma longa viagem de barco, todos os músculos de William protestavam. Encontrou sua cama, deitou-se sem cerimônias, fechou os olhos e logo caiu em sono profundo.

Enquanto dormia, foi despertado de repente pelo som da porta batendo. Num instante, William estava alerta, agarrando firmemente a cabeceira da cama.

Só então percebeu que não era um Dementador vindo para o jantar.

Novos passageiros tinham embarcado. Aliviado, William soltou um suspiro.

Colocou a mão dentro das roupas e agarrou a varinha que tantas vezes o desobedecera, sentindo-se mais seguro — como se, no meio da escuridão, tivesse encontrado uma lanterna.

— Onde estamos? — perguntou.

— Arnglish, seu chocolate quente está pronto. Quer beber agora? Não vai encontrar outro igual em lugar nenhum.

William não respondeu, só pegou o copo, testou a temperatura e começou a engolir grandes goles — não sabia se era impressão ou se o chocolate realmente era de excelente qualidade. Depois de acabar a primeira xícara, ficou até com vontade de pedir uma segunda.

— Está muito bom — elogiou William, aproveitando que estava de bom humor e tolerando o falatório do bilheteiro, decidiu observar pela janela como funcionava aquele ônibus voador.

Mas sua curiosidade logo foi posta à prova. Em menos de um minuto, desistiu de tentar entender — montanha-russa e barco pirata já eram o bastante para deixá-lo tonto, mas aquele ônibus superava qualquer brinquedo radical.

Mesmo sem contar os saltos de cem milhas, a velocidade normal do veículo já era maior que a de qualquer carro de corrida. E a carroceria parecia encantada para que tudo no caminho se afastasse automaticamente, tornando aquela viagem alucinante ainda mais parecida com os antigos jogos de corrida no computador, quando o teclado sofria com as disputas mais frenéticas.

A cada salto e aterrissagem, era como mudar de mapa em um jogo, o que fazia William se sentir dentro de um videogame.

Depois de algumas travadas repentinas, quando a paisagem mudava bruscamente como numa conexão ruim, os passageiros começaram a descer um a um, até restar apenas William com destino ao Beco Diagonal. Não havia jeito: ali, o Ministério da Magia oferecia vários meios de transporte, mas aquele ônibus era o mais lento, mais caro e o de pior experiência.

Após limpar magicamente seu leito, o bilheteiro sentou-se ao lado de William e perguntou, cauteloso:

— Como é o ambiente em Azkaban? A comida é boa? Tem mesmo muitos Dementadores por lá?

Como esse sujeito ainda não foi espancado até agora?

William pensou consigo mesmo e quase reagiu como na prisão, levantando-se para dar-lhe um pontapé — só então se lembrou de que já não estava mais em Azkaban.

Sem esperar resposta, o bilheteiro continuou:

— Acho que nunca vou para Azkaban, não. Sou só um bilheteiro comum, me formei há pouco tempo. Aliás, William, da última vez que nos vimos não faz nem meio ano, e você já conseguiu dar uma passadinha em Azkaban!

William começou a procurar mentalmente uma maldição eficaz, e também a lembrar se, entre os relatos dos motivos de prisão, havia alguém internado por brigas entre bruxos.

Nesse momento, o som dos freios ecoou e o ônibus deslizou até parar diante de um bar decadente.

Aquela era a última parada da viagem, a entrada do Beco Diagonal: o Caldeirão Furado.

Aliviado, William guardou a varinha e saiu rapidamente em direção à porta.

— Até mais, William! Da próxima vez conversamos melhor! — gritou o bilheteiro, acenando.

— Você recebeu o reconhecimento temporário de uma criatura mágica e ganhou um baú x1.

Reconhecimento temporário? Que coisa é essa?

Resmungando, William abriu o baú.

De dentro do baú velho e gasto, pulou uma carta solitária.

[Prisioneiro Sampaco: Tagarela e sem filtro, Sampaco foi denunciado por um passageiro que não aguentou mais quando aquela pessoa cujo nome não pode ser mencionado retornou. Como sua reputação não era das melhores, foi mandado para Azkaban sem grandes questionamentos.

Habilidade Descontrole: Rasgue esta carta. Durante a próxima hora, sua voz terá o poder de expor as sombras do coração alheio. A chance de sucesso depende da força do oponente.]

Sem opção, William guardou cuidadosamente a carta e jurou a si mesmo nunca agir como um médium de espíritos, a menos que fosse pela internet.

Aliás, depois de ver a carta, toda a irritação que sentia desapareceu imediatamente.

Olhando para a direção em que o ônibus se afastava, William murmurou um “para você também” e foi a passos largos ao Caldeirão Furado — o bar mais mencionado por todos os prisioneiros.

Empurrou a porta e caminhou até o balcão.

— Tom, me vê uma cerveja e um quarto silencioso.

— William? Há quanto tempo! — Tom estranhou, parando de falar de repente. Lembrou-se de algo, mas logo retomou a compostura e passou uma caneca de cerveja.

— A cerveja é por minha conta, o quarto são cinco sicos por noite. Vai ficar quanto tempo?

— Não sei ao certo, depende de quando eu receber o aviso.

William pegou a cerveja, tirou dez galeões da bolsa e empurrou o dinheiro, tomando um grande gole.

— O café da manhã e o almoço também vou comer aqui, depois a gente acerta a conta.

— Combinado. O jantar de hoje é por minha conta. Seu quarto é o de número dezesseis.

O velho Tom lançou a chave, William pegou no ar, virou-se e subiu as escadas de madeira rumo ao andar de cima.